Punti chiave
- Il pH del suolo è una misura della concentrazione di ioni idrogeno nella soluzione del suolo. Più basso è il pH del terreno, maggiore è l’acidità.
- Il pH deve essere mantenuto al di sopra di 5,5 nel terriccio e 4,8 nel sottosuolo.
- Un pH del suolo ben mantenuto manterrà il valore della risorsa del suolo, massimizzerà la scelta del raccolto e del pascolo ed eviterà perdite di produzione a causa del basso pH.
Sfondo
L’acidità del suolo è una delle principali preoccupazioni ambientali ed economiche., Circa il 50% dei terreni agricoli australiani o 50 milioni di ettari hanno valori di pH superficiale inferiori o uguali a 5,5 che è al di sotto del livello ottimale per prevenire l’acidificazione del sottosuolo. Se non trattata, l’acidità diventerà un problema nei terreni del sottosuolo, che sono più difficili e costosi da migliorare. L’acidità del sottosuolo è già un grosso problema per vaste aree dell’Australia occidentale e del Nuovo Galles del Sud. Si stima che da 12 a 24 milioni di ha siano estremamente acidi con valori di pH inferiori o uguali a 4,8 (NLWRA, 2001).,
I suoli acidi causano perdite significative nella produzione e dove la scelta delle colture è limitata a specie e varietà tolleranti agli acidi, le opportunità di mercato redditizie possono essere ridotte. Nei pascoli coltivati su terreni acidi, la produzione sarà ridotta e alcune specie di legumi potrebbero non persistere.
Il degrado della risorsa del suolo è anche di più ampia preoccupazione e gli impatti fuori sito devono essere considerati. Gli impatti fuori sede derivano principalmente dalla ridotta crescita delle piante. Le specie radicate necessarie per aumentare l’uso di acqua potrebbero non prosperare, aumentando il rischio di salinità., L’aumento del deflusso e la successiva erosione hanno un impatto negativo sui corsi d’acqua e sulla qualità dell’acqua. L’aumento della lisciviazione dei nutrienti può inquinare le acque sotterranee.
pH del suolo
L’acidità del suolo è misurata in unità di pH. Il pH del suolo è una misura della concentrazione di ioni idrogeno nella soluzione del suolo. Più basso è il pH del terreno, maggiore è l’acidità. Il pH è misurato su una scala logaritmica da 1 a 14, con 7 neutro. Un terreno con un pH di 4 ha 10 volte più acido di un terreno con un pH di 5 e 100 volte più acido di un terreno con un pH di 6.,
Gli effetti dell’acidità del suolo
La crescita delle piante e la maggior parte dei processi del suolo, compresa la disponibilità di nutrienti e l’attività microbica, sono favoriti da un intervallo di pH del suolo di 5,5 – 8. Il suolo acido, in particolare nel sottosuolo, limiterà anche l’accesso delle radici all’acqua e ai nutrienti.
Tossicità dell’alluminio
Quando il pH del terreno diminuisce, l’alluminio diventa solubile. Una piccola diminuzione del pH può comportare un forte aumento dell’alluminio solubile (figura 1). In questa forma, l’alluminio ritarda la crescita delle radici, limitando l’accesso all’acqua e ai nutrienti (figura 2).,
La scarsa crescita del raccolto e del pascolo, la riduzione della resa e la dimensione del grano più piccola si verificano a causa di acqua e nutrizione inadeguate. Gli effetti della tossicità dell’alluminio sulle colture sono solitamente più evidenti nelle stagioni con finitura secca poiché le piante hanno accesso limitato all’acqua del sottosuolo immagazzinata per il riempimento del grano.
Figura 1: Al & Grafico del pH con la regola generale di tossicità Al.
Figura 2: Le radici di orzo coltivate in terreno sottosuolo acido sono accorciate dalla tossicità dell’alluminio.,
Disponibilità di nutrienti
In terreni molto acidi, tutti i principali nutrienti vegetali (azoto, fosforo, potassio, zolfo, calcio, manganese e anche l’oligoelemento molibdeno) potrebbero non essere disponibili o disponibili solo in quantità insufficienti. Le piante possono mostrare sintomi di carenza nonostante un’adeguata applicazione di fertilizzanti.
Attività microbica
Un basso pH nei topsoils può influenzare l’attività microbica, in particolare diminuendo la nodulazione dei legumi., La carenza di azoto risultante può essere indicata da arrossamento di steli e piccioli sui legumi da pascolo, o ingiallimento e morte delle foglie più vecchie sui legumi da granella. I batteri Rhizobia sono notevolmente ridotti nei terreni acidi. Alcuni legumi del pascolo possono non riuscire a persistere dovuto l’incapacità delle popolazioni ridotte di Rhizobia di nodulare con successo le radici e di formare una simbiosi di funzionamento.
Cause dell’acidità del suolo
L’acidificazione del suolo è un processo naturale accelerato dall’agricoltura. Il suolo si acidifica perché aumenta la concentrazione di ioni idrogeno nel terreno., La causa principale dell’acidificazione del suolo è l’uso inefficiente dell’azoto, seguito dall’esportazione di alcalinità nei prodotti.
I fertilizzanti a base di ammonio sono i principali contributori all’acidificazione del suolo. L’azoto di ammonio viene facilmente convertito in nitrati e ioni idrogeno nel terreno. Se il nitrato non viene assorbito dalle piante, può fuoriuscire dalla zona delle radici lasciando dietro di sé ioni idrogeno aumentando così l’acidità del suolo.
La maggior parte del materiale vegetale è leggermente alcalina e la rimozione da pascolo o raccolto lascia ioni idrogeno residui nel terreno. Nel tempo, quando questo processo viene ripetuto, il terreno diventa acido., I principali contributori sono il fieno, in particolare il fieno di lucerna e le colture di legumi. L’alcalinità rimossa nei prodotti animali è bassa, tuttavia, la concentrazione di sterco nei campi di riserva aggiunge all’alcalinità totale esportata nella produzione animale.
Gestione dei suoli acidi
Test del suolo
La conoscenza di come i profili del pH del suolo e i tassi di acidificazione variano in tutta l’azienda aiuterà un’efficace gestione dell’acidità del suolo.
Idealmente, i campioni di terreno dovrebbero essere prelevati quando i terreni sono asciutti e hanno un’attività biologica minima. È standard per misurare il pH utilizzando un terreno parte a cinque parti 0.01 M CaCl2., I terreni con bassi sali totali mostrano una grande variazione stagionale del pH se misurato in acqua. Il pH misurato in acqua può leggere 0,6-1,2 unità di pH superiori a quelle del cloruro di calcio (Moore et al., 1998).
Il campionamento del suolo deve tenere in considerazione la variabilità del paddock. Ad esempio, le argille hanno una maggiore capacità di resistere al cambiamento di pH (buffering) rispetto ai terricci, che sono meglio tamponati delle sabbie. I campioni devono essere prelevati in superficie e nel sottosuolo per determinare un profilo di pH del suolo. Ciò rileverà l’acidità del sottosuolo, che può essere alla base di topsoils con un pH ottimale.,
I campioni devono essere posizionati correttamente (ad esempio GPS) per consentire il monitoraggio. Il campionamento deve essere ripetuto ogni 3-4 anni per rilevare i cambiamenti e consentire l’adeguamento delle pratiche di gestione.
Interpretazione dei risultati del pH
A seconda dei risultati dei test del pH del terreno, potrebbe essere necessario applicare calce agricola per mantenere il pH o per recuperare il pH a un livello appropriato. Se il pH del terriccio è superiore a 5,5 e il pH del sottosuolo superiore a 4,8, saranno necessari solo livelli di manutenzione del calcare per contrastare l’acidificazione in corso causata dall’agricoltura produttiva.
Se il pH del terriccio è inferiore a 5.,5, recupero calcinazione è raccomandato. Mantenere il terriccio sopra 5,5 tratterà l’acidificazione in corso a causa dell’agricoltura e assicurerà che l’alcalinità sufficiente possa spostarsi verso il basso e trattare l’acidità del sottosuolo.
La calcinazione è necessaria se il pH del sottosuolo è inferiore a 4,8, indipendentemente dal fatto che il terriccio sia acido o meno. Se lo strato di 10-20 cm è inferiore a 4,8 ma lo strato di 20-30 cm è superiore a 4,8, è ancora necessario il calcare. In questo caso la banda di terreno acido limiterà l’accesso delle radici al terreno più adatto sottostante.
Calcinazione
Il calcinazione è il metodo più economico per migliorare l’acidità del suolo., La quantità di calce richiesta dipenderà dal profilo del pH del suolo, dalla qualità della calce, dal tipo di terreno, dal sistema di allevamento e dalle precipitazioni.
Limesand, dalle dune costiere, calcare frantumato e calcare dolomitico sono le principali fonti di calce agricola. Il carbonato di carbonato di calcio e carbonato di magnesio è il componente in tutte queste fonti che neutralizza l’acido nel suolo.
I fattori chiave nella qualità della calce sono il valore di neutralizzazione e la dimensione delle particelle. Il valore neutralizzante della calce è espresso in percentuale di carbonato di calcio puro che ha un valore del 100%., Con un più alto valore neutralizzante, meno calce può essere usata, o più area trattata, per lo stesso cambiamento di pH. La calce con una percentuale più elevata di piccole particelle reagirà più rapidamente per neutralizzare l’acido nel terreno, il che è utile quando si calcina per recuperare il terreno acido.
Strategie di gestione complementari
Se il pH del suolo è basso, l’utilizzo di specie / varietà tolleranti di colture e pascoli può ridurre l’impatto dell’acidità del suolo. Questa non è una soluzione permanente perché il terreno continuerà ad acidificare senza trattamento di calcinazione.,
Un certo numero di pratiche di gestione può ridurre il tasso di acidificazione del suolo. La gestione dell’apporto di fertilizzanti azotati per ridurre la lisciviazione dei nitrati è molto importante nelle aree ad alta piovosità. L’esportazione del prodotto può essere ridotta alimentando il fieno sui paddock da dove è stato tagliato. Anche le opzioni meno acidificanti nelle rotazioni aiuteranno, ad esempio sostituire il fieno di legume con un raccolto o pascolo meno acidificante.
Ulteriori letture e riferimenti
Bolland M, Gazey C, Miller A, Gartner D e Roche J (2004) Subsurface Acidità., Dipartimento dell’Agricoltura e dell’alimentazione, Western Australia Bulletin 4602.
Calcolatrice Confronto calce su SoilQuality.org.au.
Moore G, Dolling P, Porter B e Leonard L (1998) Acidità del suolo. In Soilguide. Un manuale per la comprensione e la gestione dei terreni agricoli. (Ed. G Moore) Agricoltura Western Australia Bulletin No. 4343.
NLWRA (2001) ‘Australian Agriculture Assessment 2001, Volume 1’ (National Land and Water Resources Audit).
Autore: Pauline Gazey (Scienza con stile).
Questo terrenoqualità.,org.au fact-sheet è stato finanziato dal programma Healthy Soils for Sustainable Farms, un’iniziativa del Natural Heritage Trust del governo australiano in collaborazione con il GRDC, e le regioni WA NRM di Avon Catchment Council e South Coast NRM, attraverso il piano d’azione nazionale per la salinità e la qualità dell’acqua e gli investimenti del programma nazionale Landcare del WA e,
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