Il Segno della Croce è un gesto semplice ma una profonda espressione di fede sia per i cristiani cattolici che per quelli ortodossi. Come cattolici, è qualcosa che facciamo quando entriamo in una chiesa, dopo aver ricevuto la comunione, prima dei pasti e ogni volta che preghiamo. Ma cosa facciamo esattamente quando facciamo il Segno della Croce? Ecco 21 cose:
Prega.
Iniziamo e finiamo le nostre preghiere con il Segno della Croce, forse non rendendoci conto che il segno stesso è una preghiera. Se la preghiera, al suo interno, è “una rivolta della mente a Dio”, come S., Giovanni Damasceno metterlo, allora il segno della Croce sicuramente qualifica. ” Nessun gesto vuoto, il segno della croce è una preghiera potente che impegna lo Spirito Santo come il divin avvocato e agente della nostra vita cristiana di successo”, scrive Bert Ghezzi.
2. Apriamoci alla grazia.
Come sacramentale, il Segno della Croce ci prepara a ricevere la benedizione di Dio e ci dispone a collaborare con la Sua grazia, secondo Ghezzi.
Santifica il giorno.
Come atto ripetuto nei momenti chiave di ogni giorno, il Segno della Croce santifica la nostra giornata., ” Ad ogni passo e movimento in avanti, ad ogni entrata e uscita, quando indossiamo vestiti e scarpe, quando facciamo il bagno, quando ci sediamo a tavola, quando accendiamo le lampade, sul divano, sul sedile, in tutte le azioni ordinarie della vita quotidiana, tracciamo sulla fronte il segno”, scrisse Tertulliano.
Commetti tutto me stesso a Cristo.
Muovendo le mani dalla fronte al cuore e poi su entrambe le spalle, chiediamo la benedizione di Dio per la nostra mente, le nostre passioni e desideri, i nostri stessi corpi., In altre parole, il Segno della Croce ci impegna, anima e corpo, mente e cuore, a Cristo. (Sto parafrasando questo scrittore ortodosso russo.) “Prenda tutto il tuo essere—corpo, anima, mente, volontà, pensieri, sentimenti, il tuo fare e il tuo non-fare—e firmandolo con la croce rafforzi e consacri il tutto nella forza di Cristo, nel nome del Dio uno e trino”, ha detto il teologo del Novecento Romano Guardini.
Ricorda l’Incarnazione.,
Il nostro movimento è verso il basso, dalla fronte al petto “perché Cristo è disceso dal cielo alla terra”, ha scritto Papa Innocenzo III nelle sue istruzioni per fare il segno della Croce. Tenendo insieme due dita—il pollice con l’anulare o con l’indice-rappresenta anche le due nature di Cristo.
Ricorda la Passione di Nostro Signore.
Fondamentalmente, nel tracciare i contorni di una croce su noi stessi, stiamo ricordando la crocifissione di Cristo., Questo ricordo si approfondisce se teniamo la mano destra aperta, usando tutte e cinque le dita per fare il segno-corrispondente alle Cinque Piaghe di Cristo.
Affermare la Trinità.
Invocando il nome di Dio Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, affermiamo la nostra fede in un Dio uno e trino. Questo è anche rafforzato usando tre dita per fare il segno, secondo Papa Innocenzo III.
Focalizza la nostra preghiera su Dio.
Una delle tentazioni nella preghiera è rivolgerla a Dio come lo concepiamo—l’uomo al piano di sopra, il nostro amico, una sorta di genio cosmico, ecc., Quando questo accade, la nostra preghiera diventa più su di noi che un incontro con il Dio vivente. Il Segno della Croce ci focalizza subito sul vero Dio, secondo Ghezzi: “Quando invochiamo la Trinità, fissiamo la nostra attenzione sul Dio che ci ha fatti, non sul Dio che abbiamo fatto. Gettiamo le nostre immagini da parte e rivolgiamo le nostre preghiere a Dio come egli si è rivelato essere: Padre, Figlio e Spirito Santo.”
Affermare la processione del Figlio e dello Spirito.
In primo luogo alzando la mano alla nostra fronte ricordiamo che il Padre è la prima persona la Trinità., Abbassando la mano ” esprimiamo che il Figlio procede dal Padre.”E, terminando con lo Spirito Santo, intendiamo che lo Spirito procede sia dal Padre che dal Figlio, secondo Francis de Sales.
Confessate la nostra fede.
Nell’affermare la nostra fede nell’Incarnazione, nella crocifissione e nella Trinità, stiamo facendo una sorta di mini-confessione di fede a parole e gesti, proclamando le verità fondamentali del credo.
Invoca il potere del nome di Dio.
Nella Scrittura, il nome di Dio porta potere. In Filippesi 2:10, St., Paolo ci dice che ” nel nome di Gesù dovrebbe piegarsi ogni ginocchio, di quelli che sono in cielo e sulla terra e sotto terra.”E, in Giovanni 14:13-14, Gesù stesso disse:” E tutto ciò che chiederete nel mio nome, lo farò, affinché il Padre sia glorificato nel Figlio. Se mi chiedi qualcosa a nome mio, lo faro’.”
Crocifiggiti con Cristo.
Chi vuole seguire Cristo “deve rinnegare se stesso” e “prendere la sua croce” come Gesù disse ai discepoli in Matteo 16:24. “Sono stato crocifisso con Cristo”, scrive San Paolo in Galati 2: 19., ” Proclamare il segno della croce proclama il nostro sì a questa condizione di discepolato”, scrive Ghezzi.
Chiedi supporto nella nostra sofferenza.
Incrociando le spalle chiediamo a Dio “di sostenerci—di spalleggiarci—nella nostra sofferenza”, scrive Ghezzi.
Riafferma il nostro battesimo.
Usando le stesse parole con cui siamo stati battezzati, il Segno della Croce è un “riassumere e ri-accettare il nostro battesimo”, secondo l’allora Cardinale Joseph Ratzinger.
Invertire la maledizione.,
Il Segno della Croce ricorda il perdono dei peccati e l’inversione della Caduta passando “dal lato sinistro della maledizione al diritto della benedizione”, secondo de Sales. Il movimento da sinistra a destra significa anche il nostro futuro passaggio dalla miseria presente alla gloria futura proprio come Cristo “attraversò dalla morte alla vita e dall’Ade al Paradiso”, ha scritto Papa Innocenzo II.
Rifarci a immagine di Cristo.
In Colossesi 3, San Paolo usa l’immagine dell’abbigliamento per descrivere come le nostre nature peccaminose si trasformano in Cristo., Dobbiamo toglierci il vecchio sé e rivestirci del sé “che si sta rinnovando image a immagine del suo creatore”, ci dice Paolo. I Padri della Chiesa videro una connessione tra questo versetto e la spogliatura di Cristo sulla croce, “insegnando che spogliare la nostra vecchia natura nel battesimo e indossarne una nuova era una partecipazione alla spogliatura di Cristo alla sua crocifissione”, scrive Ghezzi. Egli conclude che possiamo vedere il Segno della Croce come ” il nostro modo di partecipare alla spogliazione di Cristo alla Crocifissione e il suo essere rivestiti di gloria alla sua risurrezione.,”Così, nel fare il Segno della Croce, ci identifichiamo radicalmente con l’intero evento della crocifissione—non solo quelle parti di esso che possiamo accettare o che sono appetibili per la nostra sensibilità.
Segnatevi per Cristo.
In greco antico, la parola per segno era sphragis, che era anche un marchio di proprietà, secondo Ghezzi. ” Ad esempio, un pastore ha segnato le sue pecore come sua proprietà con un marchio che ha chiamato sphragis”, scrive Ghezzi. Nel fare il Segno della Croce, ci segniamo come appartenenti a Cristo, il nostro vero pastore.
Soldato per Cristo.,
Lo sphragis era anche il termine per il nome di un generale che sarebbe stato tatuato sui suoi soldati, secondo Ghezzi. Anche questa è una metafora azzeccata della vita cristiana: mentre possiamo essere paragonati alle pecore nel senso di seguire Cristo come nostro pastore, non siamo chiamati ad essere pecore. Noi invece siamo chiamati ad essere soldati di Cristo. Come St. Paul ha scritto in Efesini 6, ” Indossare l’armatura di Dio in modo che si può essere in grado di stare fermo contro la tattica del diavolo. take prendi l’elmo della salvezza e la spada dello Spirito, che è la parola di Dio.”
Allontanare il diavolo.,
Il Segno della Croce è una delle armi che usiamo in quella battaglia con il diavolo. Come dichiarò un predicatore medievale di nome Aelfric, ” Un uomo può agitarsi meravigliosamente con le sue mani senza creare alcuna benedizione a meno che non faccia il segno della croce. Ma, se lo fa, il demonio sarà presto spaventato a causa del token vittorioso.”In un’altra dichiarazione, attribuita a San Giovanni Crisostomo, si dice che i demoni” volano via “al Segno della Croce” temendolo come un bastone con cui vengono picchiati.”(Fonte: Catholic Encyclopedia.)
Sigillare noi stessi nello Spirito.,
Nel Nuovo Testamento, la parola sphragis, menzionata sopra, è talvolta tradotta anche come sigillo, come in 2 Corinzi 1:22, dove San Paolo scrive che “colui che ci dà sicurezza con te in Cristo e che ci ha unti è Dio; ha anche messo il suo sigillo su di noi e dato lo Spirito nei nostri cuori come prima rata.”Nel fare il Segno della Croce, ci stiamo ancora una volta sigillando nello Spirito, invocando il Suo potente intervento nella nostra vita.
Testimone agli altri.,
Come gesto spesso fatto in pubblico, il Segno della Croce è un modo semplice per testimoniare la nostra fede agli altri. “Non vergogniamoci allora di confessare il Crocifisso. Sia la Croce il nostro sigillo fatto con franchezza dalle nostre dita sulla nostra fronte, e su tutto; sopra il pane che mangiamo, e le coppe che beviamo; nel nostro venire in, e uscire; prima del nostro sonno, quando ci sdraiamo e quando ci alziamo; quando siamo in cammino” e quando siamo ancora, ” ha scritto San Cirillo di Gerusalemme.