Aveva Edsel sopravvissuto più di tre anni di modello, saremmo assaporando torta di compleanno condita con 60 candele il 4 settembre. Questo è il giorno, nel 1957, quando gli americani hanno avuto il loro primo sguardo alla scaletta Edsel attesissimo; uno show televisivo di promozione avrebbe seguito circa cinque settimane più tardi. Ma ciò che Ford Motor Company ha promosso come “l’auto del futuro” è diventato invece il bambino manifesto per il fallimento commerciale.
L’aspetto di Edsel di solito riceve la colpa del fallimento del marchio., Questo non ha aiutato, ma c’è di più nella storia. Guardando indietro, è chiaro che il mazzo era accatastato contro Edsel. Quello che segue sono 10 motivi per cui il programma si è schiantato e bruciato in soli 24 mesi:
Cattivo tempismo
La recessione economica ha afflitto gli Stati Uniti solo poche settimane dopo il lancio di Edsel. Almeno altri cinque marchi di lusso-DeSoto, Hudson, Nash, Packard e Studebaker—soccomberebbero mentre le preferenze degli acquirenti si spostavano elegantemente verso le auto economiche. Durante la fine degli anni 1950, il maggiolino di Volkswagen ha guadagnato slancio grazie alla sua carineria, al prezzo economico e al risparmio di carburante esemplare.,
Ricerche di mercato insufficienti
Le nuove Edel sono state spedite ai rivenditori sigillate sotto involucro per aumentare la sorpresa all’annuncio giorno. Ford ha condotto praticamente nessun test di marketing con i consumatori effettivi per rafforzare la sua convinzione che questa era l’auto giusta al momento giusto. Quell’errore ha finito per costare alla società million 250 milioni, che è l’equivalente di 10 volte quell’importo in dollari del 21 ° secolo.,
Prezzi confusi
La nuova divisione Edsel faceva parte del grande piano di Ford per espandere la propria attività in cinque unità operative distinte. Oltre a Edsel, i marchi Ford, Mercury, Lincoln e Continental, avevano organizzazioni di vendita e marketing separate. L’intenzione era che Edsel scivolasse ordinatamente tra Ford e Mercury. Sfortunatamente, il divario tra la Ford più costosa e la Mercury più economica era di soli $136, troppo stretto per le quattro serie Edsel lanciate per il 1958 per godere di qualsiasi spazio di gomito, in particolare dopo che l’equipaggiamento opzionale era stato preso in considerazione., I clienti che inevitabilmente soffrono di shock adesivo hanno cercato rifugio in marchi consolidati e strutture di prezzo più ragionevoli. In sostanza, la concorrenza più diretta di Edsel era Ford e Mercury cars.
Traballante organizzazione concessionaria
L’organizzazione retail Edsel inizialmente consisteva in 1.187 concessionari esclusivi, parte dello sforzo di Ford per eguagliare il numero di 10.000 concessionari di Chrysler mentre si avvicinava ai 16.000 negozi al dettaglio di GM. Quando le Edsels si dimostrarono difficili da vendere, molti concessionari piegarono o aggiunsero le linee Ford o Mercury per rimanere a galla., L’organizzazione madre ha lasciato queste imprese in asso con insufficiente aiuto di marketing e promozione per spostare il metallo.
Mancanza di distinzione da altri Ford Motor Co. modelli
Mentre Edsels ha introdotto alcune caratteristiche innovative—come il cambio automatico “Teletouch” posizionato al centro del volante—la maggior parte dei componenti del telaio e del propulsore erano simili all’hardware venduto in tutto l’impero dell’Ovale Blu. Dal momento che sono stati costruiti in impianti di assemblaggio Ford o Mercury esistenti, non si potevano fare affermazioni valide sull’artigianato superiore.,
Problemi di qualità e affidabilità
I proprietari intervistati hanno compilato una lunga lista di problemi, tra cui saldature difettose, tronchi che perdono e guasti al servosterzo. Il complesso cambio Teletouch era un incubo di servizio, in parte perché i fili di controllo venivano instradati troppo vicino alle parti del sistema di scarico caldo. Poiché i lavoratori di assemblaggio dovevano utilizzare strumenti diversi per installare alcune parti distinte dai tradizionali modelli Ford e Mercury, era pratica comune per i concessionari ricevere Edsels incompiuti con le parti disparate gettate nel bagagliaio., Come ogni auto nuova, i problemi di start-up erano inevitabili durante i primi mesi di produzione.
Design esterno
Il capo del design di Edsel Roy Brown intendeva che la caratteristica della griglia verticale fosse molto più snella di quella che ha portato alla produzione. Gli ingegneri ingrandirono la sua griglia, insistendo sul fatto che il design originale non avrebbe fornito sufficiente aria di raffreddamento al radiatore. La forma risultante è stato comunemente chiamato il collare di cavallo, un Oldsmobile succhiare un limone, e un sedile del water., Furono apportate migliorie per il secondo anno di modello e la calandra verticale fu sostituita con un motivo orizzontale per il terzo anno, ironicamente simile a una Pontiac del 1959.
Discordia aziendale
Il vicepresidente esecutivo di Ford, Ernest Breech, in sostanza il padre di Edsel, convinse il top management dell’azienda che i modelli di medie dimensioni di alto livello avrebbero avuto successo sulla base di ricerche di mercato all’inizio degli anni ‘ 50 e di una fiorente economia statunitense. Il presidente Henry Ford II era nervoso per rischiare il buon nome di suo padre con un modello che si avventurava in acque inesplorate, eppure l’etichetta Edsel era stata approvata in sua assenza., Robert McNamara, responsabile per mantenere Ford finanziariamente in pista, consigliato contro tante divisioni di vendita, distinzioni meccaniche della Edsel, e la promozione della nuova vettura e budget pubblicitario. Quando l’auto E non volò, fu il primo a raccomandare di staccare la spina per evitare perdite più profonde. Peccato che l’attenzione del geniale Lee Iacocca fosse concentrata altrove. Se avesse fornito il suo astuto senso dei desideri e delle esigenze dei clienti, il programma Edsel avrebbe potuto cavata meglio.,
Il ‘Forward Look’
Alla Chrysler, il designer Virgil Exner spostò l’intera gamma in una nuova direzione ispirata agli aerei chiamata Forward Look a partire dai modelli del 1955. Nel 1957, Plymouth, Dodge, DeSoto, e Chrysler pinne di coda, linee del tetto, e le proporzioni complessive erano l’invidia del settore. Anche GM è stato catturato in un gioco di catch-up che ha prodotto disegni selvaggi in tutta la sua gamma per l’anno modello 1959. Non c’è da meravigliarsi che l’accogliente Edsel sia stata sommersa dall’ondata di design più attraenti quando è arrivata sul mercato nell’autunno del 1957.,
Incatenato ai piani showroom dei concessionari
La linea Edsel del 1958 era composta da 18 modelli in quattro serie e sei modelli di carrozzeria costruiti su due passi. Sfortunatamente, la domanda era inferiore a un terzo di quello che i dirigenti Ford si aspettavano. Peggio ancora, i dati di vendita sono scesi del 29 per cento per l’anno modello 1959. Una potenza adeguata non era il problema. Il V-8 da 410 pollici cubici (6,7 litri), valutato a 345 cavalli (lordi), ha fornito un’accelerazione competitiva ma un impulso insufficiente a far scattare le restrizioni immaginarie che tengono saldamente le Edsels in posizione negli showroom dei concessionari.,
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Legacy
Quattro Edsel targhette—Citazione, Ranger, Pacer, e il Cittadino—sono stati successivamente riciclati. I proprietari e i collezionisti di Edsel sono appassionati per il marchio che la maggior parte dei consumatori ha evitato. Modelli rari—come il 1960 Ranger Deluxe hardtop a quattro porte (solo 31 fatto)—comando dollaro superiore quando si scambiano le mani.
End game
Circa 116.000 Edsels furono costruiti e venduti per gli anni modello 1958-60., Dopo che Ford ha annunciato che la produzione sarebbe cessata, i valori usati sono crollati così velocemente che ai proprietari scontenti sono stati dati buoni sconto del valore di dollars 300-dollars 400 dollari. Guardando Edsel con il senno di poi di 60 anni, è chiaro che nessun singolo errore tattico può essere incolpato della rapida scomparsa del marchio. Piuttosto, una tempesta perfetta di avversità travolgente affondò questa nave.