Oliver Hudson Kelley était un employé du Ministère de l’Agriculture dans les années 1860. il fit un voyage officiel dans le Sud et fut étonné par le manque de bonnes pratiques agricoles qu’il rencontrait. Se joignant à d’autres personnes intéressées en 1867, Kelley forma la National Grange of The Patrons of Husbandry, une organisation fraternelle dotée de ses propres rituels secrets. Les affiliés locaux étaient connus comme les « granges » et les membres « grangers. »Dans ses premières années, La Grange était consacrée aux événements éducatifs et aux rassemblements sociaux.,La croissance était lente dans les premières années, mais l’attrait des événements sociaux était considérable. La vie à la ferme au 19e siècle était marquée par un ennui et un isolement qui n’étaient généralement soulagés que par les fonctions de l’Église et les voyages hebdomadaires en ville pour se ravitailler.À la suite de la panique de 1873, La Grange se répandit rapidement dans toute la ceinture agricole, car les agriculteurs de toutes les régions étaient en proie aux bas prix de leurs produits, à l’endettement croissant et au traitement discriminatoire des chemins de fer. Ces préoccupations ont contribué à transformer la Grange en une force politique.,
L’influence de Grange a été particulièrement forte dans L’Iowa, le Minnesota, le Wisconsin et L’Illinois, où la pression politique a donné lieu à une série de » lois Granger » conçues pour fournir une assistance législative aux agriculteurs. Ces lois ont reçu une première bénédiction de la Cour suprême dans Munn C. Illinois (1876), mais une contre-offensive ultérieure des chemins de fer a amené l’affaire Wabash (1886), qui a anéanti ces gains.,Au cours des années 1870, les Granger préconisèrent des programmes tels que les suivants:
- entreprises D’achat coopératives comme moyen d’obtenir des prix plus bas sur l’équipement et les fournitures agricoles
- mise en commun de l’épargne comme alternative à la dépendance envers les banques corrompues, une première forme de coopérative de crédit
- silos à grains coopératifs pour conserver les récoltes non périssables jusqu’au moment optimal pour vendre
- Un effort avorté de fabrication d’équipement agricole; cette entreprise épuisa les fonds de L’organisation Granger et contribua à son déclin.,
une lacune majeure du mouvement était l’incapacité de s’attaquer à ce qui était probablement la cause profonde de nombreux maux agricoles—la surproduction. Il y avait trop d’agriculteurs et trop de terres productives; l’avènement de nouveaux équipements mécanisés n’a fait qu’exacerber les difficultés. Quelques personnes perspicaces ont reconnu qu’inonder le marché de produits ne faisait que déprimer davantage les prix. Mary Elizabeth bail du Kansas, l « une des premières avocates de la nation, s » est rendue à grange halls et a exhorté les agriculteurs à « élever moins de maïs et plus d » enfer., »Ces plaidoyers sont restés largement ignorés, car la plupart des agriculteurs ont préféré blâmer les politiciens, les juges et les banquiers pour leur sort.La Grange en tant que force politique a atteint son apogée vers 1875, puis a progressivement décliné. De nouvelles organisations avec des messages plus puissants ont émergé, y compris le Greenback Party des années 1870, les alliances des agriculteurs des années 1880 et le parti populiste des années 1890.The Grange avait joué un rôle important en démontrant que les agriculteurs étaient capables d’organiser et de défendre un programme politique., Après avoir assisté à l’éclipse de ses efforts de plaidoyer par d’autres groupes, La Grange est revenue à ses événements éducatifs et sociaux originaux. Ceux-ci ont soutenu l’organisation jusqu’à nos jours.