« ici Ce n’est pas une chanson de protestation ou quelque chose comme ça, parce que je n’écris pas de chansons de protestation. »C’est ainsi que Bob Dylan a présenté l’une des chansons de protestation les plus éloquentes jamais écrites lorsqu’il l’a interprétée pour la première fois publiquement. C’était le printemps de sa première année complète à New York, et il était sur scène au Gerde Folk City à Greenwich Village, parlant d’une chanson qu’il prétend avoir écrite en seulement 10 minutes: « Blowin’ In The Wind., »Quelques semaines plus tard, le 9 juillet 1962, Dylan entra dans un studio et enregistra la chanson qui allait faire de lui une star.
L’enregistrement de « Blowin’ In The Wind” par Dylan sera d’abord publié près d’un an plus tard, sur son album révolutionnaire, The Freewheelin’ Bob Dylan. Ce n’était pas la version de la chanson que la plupart des gens entendaient d’abord, cependant. Cet honneur est allé à la version de couverture de Peter, Paul and Mary—une version qui est non seulement devenue un succès sur les charts pop, mais a également transformé ce que Dylan appellera plus tard « just another song” en l’hymne non officiel du mouvement des droits civiques.,
« Blowin’ In The Wind” ressemblait peu ou pas aux chansons de protestation très actuelles et très littérales de l’époque, mais c’est peut-être précisément ce qui l’a rendue si efficace en tant que chanson de protestation. Des paroles comme « Combien de routes un homme doit descendre avant de vous appeler un homme? »se prête parfaitement à ceux qui cherchent la justice raciale, tout comme » combien de mers une colombe blanche doit-elle naviguer avant de dormir dans le sable?” ceux qui cherchent la paix., Le caractère émouvant, vaguement spirituel, clairement insatisfait, mais finalement ambigu de « Blowin’ In The Wind”en a fait la chanson de protestation par excellence des années 1960—” une chanson que le times semblait appeler », selon les mots du critique Greil Marcus.
Il a également représenté une percée significative pour Bob Dylan en tant qu’auteur-compositeur. À partir de « Blowin’ In The Wind”, les chansons de Dylan refléteraient une approche beaucoup plus personnelle et poétique de l’expression de soi-une approche qui l’éloignerait des chansons comme « The Times They Are A—Changin’” et vers des chansons comme « Like A Rolling Stone., »Et le développement de Dylan en tant qu’auteur-compositeur aurait, à son tour, un effet similaire sur les Beatles, dont le propre passage de « I Wanna Hold Your Hand” à « A Day In The Life” peut être attribué directement à leur exposition à The Freewheelin’ Bob Dylan au printemps 1964.