«This here ain’t no protest song or anything like that, ‘cause I don’t write no protest songs. Así Fue como Bob Dylan presentó una de las canciones de protesta más elocuentes jamás escritas cuando la interpretó por primera vez en público. Era la primavera de su primer año completo en la ciudad de Nueva York, y estaba en el escenario de Gerde’s Folk City en Greenwich Village, hablando de una canción que afirma haber escrito en solo 10 minutos: «Blowin’ in the Wind., Unas semanas más tarde, el 9 de julio de 1962, Dylan entró en un estudio y grabó la canción que lo convertiría en una estrella.
La grabación de Dylan de «Blowin’ In the Wind» se lanzaría por primera vez casi un año después, en su álbum The Freewheelin’ Bob Dylan. Sin embargo, esta no era la versión de la canción que la mayoría de la gente escucharía por primera vez. Ese honor fue para la versión de Peter, Paul and Mary, una versión que no solo se convirtió en un gran éxito en las listas pop, sino que también transformó lo que Dylan más tarde llamaría «just another song» en el himno no oficial del movimiento de Derechos Civiles.,
«Blowin’ In the Wind » tenía poco o ningún parecido con las canciones de protesta altamente tópicas y literales de la época, pero eso pudo haber sido precisamente lo que la hizo tan efectiva como una canción de protesta. Una letra como » How many roads must a man walk down, before you call him a man?»se presta perfectamente a aquellos que buscan justicia racial, así como» ¿cuántos mares debe navegar una paloma blanca, antes de dormir en la arena?»lo hace a aquellos que buscan la paz., La naturaleza conmovedora, vagamente espiritual, claramente insatisfecha, pero en última instancia ambigua de» Blowin’ In the Wind»la convirtió en la canción de protesta por excelencia de la década de 1960,» una canción que los tiempos parecían llamar», en palabras del crítico Greil Marcus.
también representó un avance significativo para Bob Dylan como compositor. Desde «Blowin’ In the Wind » en adelante, las canciones de Dylan reflejarían un enfoque mucho más personal y poético de la autoexpresión, un enfoque que lo alejaría de canciones como «The Times They Are A-Changin'» y hacia canciones como «Like A Rolling Stone»., Y el desarrollo de Dylan como compositor, a su vez, tendría un efecto similar en los Beatles, cuyo propio movimiento de «I Wanna Hold Your Hand» A «A Day In The Life» se remonta directamente a su exposición al Freewheelin’ Bob Dylan en la primavera de 1964.