kukin solu ilmaisee tai kytkeytyy päälle vain murto-osan geeneistään. Muut geenit tukahdutetaan tai sammutetaan. Geenien kytkeminen päälle ja pois päältä tunnetaan geenien säätelynä. Geenien säätely on tärkeä osa normaalia kehitystä. Geenit ovat päällä ja pois päältä eri malleja kehityksen aikana, jotta aivot näyttävät ja toimivat eri maksan solujen tai lihassolujen, esimerkiksi., Geenien säätely mahdollistaa myös solujen nopean reagoinnin ympäristönsä muutoksiin. Vaikka tiedämme, että geenien säätely on elämän kannalta ratkaisevan tärkeää, tätä monimutkaista prosessia ei vielä täysin ymmärretä.
Gene asetus voi esiintyä missä tahansa vaiheessa geenien ilmentyminen, mutta yleisimmin esiintyy tasolla transkriptio (kun tietoja geeni on DNA siirretään mRNA). Ympäristöstä tai muista soluista tulevat signaalit aktivoivat transkriptiotekijöiksi kutsuttuja proteiineja. Nämä proteiinit sitoutuvat geenin säätelyalueisiin ja lisäävät tai vähentävät transkription tasoa., Säätelemällä transkription tasoa tämä prosessi voi määrittää geenin valmistaman proteiinituotteen määrän milloin tahansa.