La mayoría de nosotros pensamos en los dólares de arena como conchas redondas y planas, pero eso es completamente inexacto. De hecho, no son conchas en absoluto!, Durante su vida media de unos 10 años, un Dólar de arena es en realidad un organismo vivo, y es un primo de otros equinodermos como los pepinos de Mar, Las estrellas de mar (también conocidas como estrellas de mar) y los erizos de mar. «Al igual que sus primos estrella de mar más reconocibles, los dólares de arena típicamente tienen simetría radial de cinco partes, lo que significa que su cuerpo podría dividirse en cinco ‘rebanadas’ idénticas», explica Jessica Brasher, gerente de cría en el Instituto oceánico en Dana Point, California en un correo electrónico.
pero esa simetría no es lo que lo coloca en el grupo echinoderm (griego para «piel Espinosa»)., De hecho, los dólares de arena vivos (a diferencia de sus contrapartes muertas y relativamente lisas) cuentan con un endoesqueleto que está cubierto por una capa de piel Espinosa, según Leah Biery, directora de comunicaciones de Sanibel Sea School en Sanibel, Florida. «El esqueleto, o prueba, está compuesto de placas óseas de carbonato de calcio llamadas huesecillos, unidas por tejido conectivo», escribe. «No tienen cerebro, solo un simple anillo nervioso.,»
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Mientras estamos acostumbrados a las cosas de la vida deportiva patas, alas o algún otro obvio método de transporte, los dólares de arena es mucho más sutil manera de conseguir alrededor de — un sistema vascular de agua., Este sistema no solo les ayuda a moverse, sino que también es responsable de bombear agua de mar filtrada para que puedan comer, dice Biery, señalando que la dieta preferida de sand dollar son las algas raspadas de superficies duras por sus dientes. También comen plancton y otros alimentos flotando libremente en el agua.
los dólares de Arena son sorprendentemente social, prefiriendo pasar el rato en el suelo del océano, con un montón de arena de dólares. Esto es especialmente vital durante la temporada de reproducción, ya que estar en un grupo grande produce mejores probabilidades de éxito., «Los dólares de arena se reproducen por desove, lo que significa que los machos y las hembras liberan huevos y espermatozoides en la columna de agua, respectivamente», explica Brasher. «Si se fertilizan, los huevos del dólar de arena eclosionarán en larvas microscópicas flotantes que apenas se parecen a sus padres.»Las larvas luego experimentan una serie de cambios de desarrollo hasta que crecen su prueba y se asientan en el fondo del Océano.
¿ese Dólar de arena está vivo o muerto?
entonces, con toda la complejidad del maquillaje y la vida de sand dollar en mente, ¿está bien recoger uno de la playa y llevarlo a casa como un recuerdo preciado?, Bueno, eso depende. «Como animales vivos, los dólares de arena filtran detritos y escombros del fondo marino arenoso, al tiempo que proporcionan una sabrosa fuente de alimento a muchos depredadores bentónicos, como estrellas de mar, cangrejos, peces y pulpos ocasionales», dice Brasher. «Incluso después de su muerte, las conchas de dólares de arena todavía proporcionan una fuente de carbonato de calcio para nuestros océanos. Como a veces puede ser difícil determinar si un Dólar de arena está vivo o no, siempre es mejor dejarlos donde se encontraron.,»
pero si uno es encontrado y simplemente debe ser mantenido, esté 100 por ciento seguro de que ya no es un ser vivo. En la mayoría de los Estados tomar un Dólar de arena vivo es ilegal, pero las leyes varían sobre la recolección de uno muerto, así que verifique si hay letreros en la playa o pregunte a un empleado. John Rader, educador de Ciencias Marinas en Sanibel Sea School ofrece los siguientes consejos para determinar si un Dólar de arena está vivo o no:
- sostenga el dólar de arena y observe las pequeñas espinas. Si se mueven, está vivo. Las espinas se caerán rápidamente después de que el animal muera.
- Compruebe el color., Los dólares de arena son grises, marrones o violáceos cuando están vivos. Después de la muerte, el color se desvanece y el esqueleto se vuelve muy blanco.
- cuando están vivos, los dólares de arena secretan equinocromo, una sustancia inofensiva que pondrá su piel de color amarillo. Sostenga un Dólar de arena en su mano por un minuto. Si deja una mancha amarilla, está vivo.
si por casualidad te topas con un Dólar de arena vivo, actúa rápidamente. «Los dólares de arena no sobrevivirán fuera del agua por mucho tiempo», dice Rader. «Si encuentras un individuo vivo en la playa, puedes devolverlo cuidadosamente al océano.,»
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