Cuando piensas en los animales que te gustaría ver en la naturaleza, los elefantes probablemente estarían en la parte superior de la mayoría de nuestras listas.
pero ¿qué pasaría si su esperanza de un día verlos en su hábitat natural terminó – porque no había ningún elefante izquierda!,
hace dos años Newsround fue a Sudáfrica para obtener más información sobre el comercio de Marfil y el impacto devastador que ha tenido en las poblaciones de elefantes del mundo.
un recuento de elefantes de África publicado en agosto de 2016 encontró que casi uno de cada tres ha desaparecido en los últimos siete años, lo que significa que quedaban menos de 400,000.
la organización benéfica de conservación Tusk dijo a Newsround que si no se detiene la caza furtiva de elefantes, entonces «hay muchas posibilidades de que los elefantes se extingan en varios países africanos dentro de la próxima década».,
Pero, ¿cómo ha cambiado la situación desde entonces?
elefantes africanos
es muy difícil obtener números exactos en las cifras de población de elefantes, y debido a que el último recuento de elefantes, llamado censo, ocurrió en 2016, no hay información reciente.
pero los elefantes africanos siguen figurando como vulnerables en la Lista Roja de la Unión Internacional para la conservación de la naturaleza (UICN), al igual que hace dos años.,
según el Fondo Mundial para la naturaleza (WWF), ahora se cree que hay alrededor de 415,000 elefantes africanos en la naturaleza.
así que aunque parece que las cifras han aumentado ligeramente, las perspectivas todavía no son buenas, con alrededor del 90% de los elefantes africanos muertos en el siglo pasado.,
entre 2006 y 2015, alrededor de 111,000 elefantes africanos se perdieron en la naturaleza, principalmente debido a la caza furtiva, y entre 2007-2014 el 30% de los elefantes de Sabana de África se perdieron.
la WWF estima que alrededor de 20.000 elefantes africanos son matados cada año por su Marfil – eso es un promedio de 55 al día.,
Los elefantes africanos se encuentran en 37 países del África subsahariana, pero las poblaciones de Costa de Marfil, Ghana, Guinea, Guinea Bissau, Nigeria, Sierra Leona y Togo han sido eliminadas en los últimos 12 años.
Tusk dice que en países como Kenia, el número de elefantes se ha estabilizado debido al arduo trabajo y los esfuerzos de la campaña contra la caza furtiva,
sin embargo, esto a su vez ha llevado a conflictos entre humanos y elefantes, por lo que se está trabajando para tratar de evitar que los elefantes se acerquen a las áreas donde vive la gente.,
por otro lado, en algunas áreas como los elefantes del bosque en Malí, África Occidental, los números están en un nivel crítico.
menos de una cuarta parte de los elefantes viven realmente en áreas protegidas, y solo alrededor del 30% del área de distribución de los elefantes africanos está oficialmente protegida.
Asian elephants
hay alrededor de 40,000-50,000 elefantes que quedan en Asia, y al igual que los elefantes africanos están incluidos como en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN.,
el número de elefantes asiáticos ha disminuido al menos un 50% en las últimas tres generaciones.
Pero las razones por las que sus números están cayendo son un poco diferentes.
Los niveles de caza furtiva de elefantes en Asia son mucho más bajos que en África, y cuando la caza furtiva ocurre, es principalmente como resultado del conflicto entre humanos y elefantes.,
esto se debe a que los humanos a menudo toman la tierra donde viven los elefantes para cultivarla y desarrollarla, lo que resulta en una pérdida de hábitat.
debido a esto, los elefantes asiáticos han desaparecido de alrededor del 85% de las áreas donde solían vivir, dejando poblaciones de elefantes dispersas en áreas más pequeñas.,
más de la mitad de los 100 elefantes que mueren cada año en la India son asesinados por agricultores en un intento por eliminar el problema de los animales que asaltan sus cultivos.
otra razón por la que la caza furtiva es menos común en Asia es porque solo algunos elefantes asiáticos machos tienen colmillos, y la mayoría de las hembras no tienen ninguno en absoluto.
en contraste, todos los elefantes africanos tienen colmillos, y sus colmillos son generalmente más grandes, y por lo tanto contienen más Marfil.
Los elefantes asiáticos salvajes se encuentran en 13 países, con alrededor de 2.000 elefantes de Borneo viviendo en el extremo noreste de Borneo.
Los elefantes de Sumatra están en peligro crítico, con menos de 2.800 en la naturaleza.,
¿qué tan grave es la situación?
El Fondo Mundial para la naturaleza dice: «más elefantes africanos están siendo cazados furtivamente que naciendo. Nadie quiere crecer en un mundo sin elefantes y el reloj está corriendo Para salvarlos.
«Este Día Mundial del elefante debemos reconocer los problemas que amenazan a los elefantes africanos y asiáticos y unirnos para abordarlos.,
«en octubre, la Conferencia de Londres sobre Comercio Ilegal de Vida Silvestre nos da la oportunidad de ayudar a erradicar este comercio ilegal, asegurando de manera segura el futuro de esta y muchas otras especies icónicas», agregó la organización benéfica.
¿qué se está haciendo para proteger a los elefantes?
entre 2000 y 2016, se han incautado más de 71.000 kg de Marfil en China, lo que equivale a 10.800 elefantes.
pero el 1 de enero de 2018, China prohibió el comercio nacional de Marfil, una medida histórica que cerró el mayor mercado legal de marfil del mundo.,
varios otros países, entre ellos el Reino Unido y Tailandia, también han comenzado a tomar medidas para tratar de prohibir la venta de Marfil.
La Esperanza es que si los cazadores furtivos no pueden venderlo, no matarán a los elefantes por el Marfil.
pero parece que se necesita hacer más para que estos pasos sean efectivos.,
El Fondo Mundial para la naturaleza dice que los elefantes se enfrentan a la crisis de conservación más grave desde que se impuso por primera vez una prohibición del marfil en 1989.
en marzo de este año, más de 30 países de África pidieron a la Unión Europea (UE) que cerrara su mercado de Marfil y apoyara los esfuerzos para prohibir el comercio mundial de Marfil.
aunque la UE prohibió la exportación de Marfil en bruto el año pasado, el comercio sigue estando permitido entre los Estados miembros.,
otro problema es que, bajo las reglas actuales, el Marfil antiguo todavía se puede exportar, que los comerciantes están utilizando para tratar de contrabandear marfil más nuevo a los mercados asiáticos.
en otros países incluso ha habido señales de que las leyes diseñadas para proteger a los elefantes podrían ser relajadas.,
El año pasado, el Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, decidió permitir que los cazadores trajeran trofeos de elefante de ciertos países africanos a los Estados Unidos, algo que había sido ilegal desde 2014.
los trofeos de elefante son cosas como las colas de los elefantes, que los cazadores mantienen para mostrar sus habilidades de caza.
pero solo un día después cambió de opinión, diciendo que mantendría la prohibición del trofeo en su lugar, hasta que haya tenido más tiempo para»revisar todos los hechos de conservación».
las conservaciones también han estado trabajando con las comunidades locales y utilizando la tecnología para ayudar a luchar contra el comercio de Marfil.,
un equipo del Kings College de Londres ha estado desarrollando formas de utilizar las huellas dactilares dejadas en el marfil para llevarlos a los cazadores furtivos.
dicen que aunque el marfil se ve liso, tiene muchos agujeros diminutos en los que desaparecería una huella digital, lo que significa que podría ser posible vincular a una persona con el comercio ilegal.,
Los perros también pueden ser entrenados para oler a los cazadores furtivos y olfatear productos ilegales de vida silvestre, que han sido empaquetados para ser enviados al extranjero.
El Fondo Mundial para la naturaleza está utilizando la tecnología GPS para etiquetar y rastrear elefantes y rinocerontes, para ayudar a los guardaparques a monitorear y proteger a los animales.,
un proyecto especial de tecnología contra los delitos contra la vida silvestre, utilizando dinero dado por Google, también ha llevado a la instalación de drones y cámaras de vigilancia e imágenes térmicas en pozos de agua y lugares donde los cazadores furtivos podrían atacar elefantes y rinocerontes.