Zpětná znamená nežádoucí obrácení toku kapaliny, plynu, nebo suspendované pevné do pitné vody; zpětná klapka je navržen tak, aby se to nestalo. Body, ve kterých se pitná voda spojuje s pitnou vodou, se nazývají křížové spoje. Taková připojení se přirozeně vyskytují u spotřebičů, jako jsou pračky na prádlo a myčky nádobí, ale musí být pečlivě navržena a instalována, aby se zabránilo zpětnému toku., Další společné místo pro zpětná klapka je připojení fire sprinkler systém vodovodu, aby se zabránilo tlakové vody z tekoucí z hasicí systém do veřejného zásobování vodou.
zpětný sifonáž nastává, když se vyšší tlakové kapaliny, plyny nebo suspendované pevné látky přesunou do oblasti nižších tlakových kapalin. Například, když se k pití nápoje používá sláma, sání snižuje tlak tekutiny uvnitř slámy, což způsobuje, že se kapalina pohybuje z šálku do slámy a pak do úst pijáka., Výrazný pokles tlaku v systému dodávky vody vytváří podobné sání, které táhne možná nežádoucí materiál do systému. Toto je příklad nepřímého křížového spojení.
zpětný tlak nastává například při foukání vzduchu slámou a bubliny začínají vybuchovat na ponořeném konci. Pokud by místo vzduchu byl zemní plyn nucen do nádrže na pitnou vodu, plyn by mohl být přenesen do kuchyňské baterie. Toto je příklad přímého křížového spojení, přičemž nežádoucí materiál je tlačen do systému.,
zpětný tlak může donutit nežádoucí kontaminant vstoupit do potrubí pitné vody. Zdrojem zpětného tlaku mohou být kotle, zařízení pro výměnu tepla, zařízení pro mytí energie, požární postřikovače nebo čerpadla v systému distribuce vody. V některých případech může existovat téměř nepřetržité riziko překonání statického tlaku vody v potrubí. Aby se snížilo riziko kontaminace, lze namontovat zpětný proud., A zpětná klapka je také důležité, když potenciálně toxické chemikálie jsou používány například pro komerční/průmyslové odstraňování vodního kamene z kotlů, nebo při chemické bělidla se používají pro rezidenční síla mytí.
úzce související zařízení je zpětný ventil, který je navržen tak, aby zabránil zálohování odpadních vod do budovy a způsobení zaplavení suterénu.