Lékařské práce
Po absolvování Friedrich-Wilhelms University v Berlíně v roce 1843, jeho hlavní práce byla v patologii, stal se jejím profesorem v Patologické Anatomii a Fyziologii v roce 1854. Vyvinul zájem o mikroskopii., Jeho první vědecká práce byla dva roky po ukončení studia, o patologickém popisu leukémie, termínu, který vynalezl. Na zadní straně nedávného objevu Theodora Swanna, že všechna zvířata jsou složena z buněk, se přesvědčil o jejich významu a prohlásil: „tělo je buněčný stav, ve kterém je každá buňka občanem. Onemocnění je pouze konflikt občanů státu přineslo působením vnějších sil,“ a že „každá buňka vzniká z jiné buňky.,“
Virchow byl první správně propojit původu rakoviny z jinak normálních buněk, věřit, že rakovina je způsobena vážné podráždění v tkáních (‚chronické podráždění teorie‘). Ne všechny jeho práce však byly správné. Navrhl také, že rakovina se šíří po celém těle šířením podráždění v kapalné formě. A jeho diagnóza benigní laryngeální ulcerace u německého císaře Kaisera Friedricha III. zabránila císaři podstoupit operaci, který následně zemřel na metastatický karcinom skvamózních buněk hrtanu., Virchow byl obviněn ze zanedbání povinné péče; nedávné přehodnocení však naznačuje, že měl alespoň částečně pravdu.
Virchow byl první, kdo vyvinul systém pitvy a pitevní nástroj pro odhalení mozku, který se dodnes používá. Byl první, kdo použil analýzu vlasů v trestním vyšetřování, a jako první popsal a pojmenoval řadu termínů, včetně parenchymu, spina bifida, a ruptura obratlového disku, v důsledku jeho práce. Virchowův uzel, zvětšený levý supraklavikulární uzel, je často známkou gastrointestinální nebo plicní malignity.,
Virchow byl také špatně v jeho nedůvěru Pasteur teorii choroboplodných zárodků nemocí, místo toho navrhl, že „bakterie usilovat o jejich přírodní stanoviště: nemocné tkáně, spíše než příčina nemocné tkáně.“Myslel si, že sociální faktory, jako je chudoba jsou hlavní příčinou nemocí, a to jako epidemie, byly sociální původ, způsob boje s epidemií bylo politické, nikoli lékařské.
jeho patologické studie vedly k dalšímu pochopení mechanismu tvorby žilní sraženiny, definování jeho stejnojmenné triády a slov trombóza a embolie., Poznamenal: „oddělení větších nebo menších fragmentů od konce změkčujícího trombu, které jsou neseny proudem krve a vedeny do vzdálených cév. To vede k velmi častému procesu, na kterém jsem udělil jméno embolie.”