Enigma z Echidna
Vědci jsou neustále zmateni tím, že tato vejce-kladení Australský savec je nepředvídatelné chování a podivné fyzikální vlastnosti,
- Doug Stewart
- Apr 01, 2003
JEDEN Z NEJVÍCE POZORUHODNÉ PAMÁTKY, které biolog Peggy Rismiller viděl v jejích letech zkoumání Australian bush, že echidna opalování. Krátce zobák echidna, nebo ostnatý mravenečník, obvykle připomíná Špičatou kouli, jako nějaký druh suchozemského mořského ježka., Aby se zahřál v chladném ránu, natáhne se na zem, jeho tělo je ploché jako roadkill a zvedne trny, aby se pustil do slunečního světla. „Je úžasné vidět,“ říká Rismiller. „Vypadá to jako koberec s trny.“
na kontinentu hemžícím se divnými savci je echidna jedním z nejpodivnějších. Má zobák jako pták, trny jako ježek, vejce jako plaz, vak vačnatce a životnost slona. Nepolapitelné a nepředvídatelné Echidny nadále zmatují vědecký svět svými zvláštnostmi., I když se lidé obvykle bojí, řada z nich obrátila směr a na podzim 1967 vtrhla do příměstských ulic a dvorů Canberry—proč, nikdo neví. „Jsou to tak nezávislé, záhadné zvíře,“ říká Rismiller. „Pokaždé, když si myslíte, že víte, co budou dělat, dělají něco jiného.“
Foto: © MIKE MCKELVEY
SÁZENÝM VEJCEM: Spolu s ptakopysk, ježura je na světě jediný žijící monotreme, pořadí kladení vajíček savců nalézt pouze v Austrálii. Po páření dospělá žena položí jedno vejce o velikosti USA., desetník nebo australská pěticentová mince přímo do jejího sáčku. Novorozenec, který se vylíhne asi o deset dní později, zůstane v sáčku několik týdnů, aby se kojil. Nakonec, jak dosáhne zralosti, poroste na velikost lidského dítěte. „Jsou tak obtížné studovat,“ říká výzkumník Peggy Rismiller a zkoumá mudla (výše). „Je těžké je najít, jsou osamělí, nedělají žádný hluk a cestují na velké vzdálenosti.“
spolu s ptakopyskem je echidna jediným živým monotónním světem, řádem savců, kteří se nacházejí pouze v Austrálii., (Termín pochází z jediného otvoru těchto savců pro vylučování a reprodukci, spíše jako ptáci nebo plazi než jiní savci.) Monotremes rozvětvený z rodokmenu savců asi před 120 miliony let a jsou nejstarší z 26 přežívajících savců. „Echidna“ se běžně označuje jako krátkosrstá echidna, která se vyskytuje v celé Austrálii. Druhý Rod, dlouhosrstá echidna, žije v Papui-Nové Guineji.
první podrobný popis Echidny byl publikován v Anglii v roce 1792., O deset let později, další účet zahrnoval pečlivou kresbu kapitána Williama Bligha, který hodoval na pečenou echidnu před lety během mezipřistání po vzpouře v Austrálii. Bligh měl předvídavost načrtnout podivné zvíře před jídlem. Teprve v roce 1884 se vědecký svět naučil k úžasu, že jak ptakopysky, tak Echidna kladou vejce.
Od té doby Australané přijali krátkou beaked echidna jako národní maskot druhů., Patří mezi nejrozšířenější, byť řídce distribuované ze všech australských savců-putování a hrabání se přes deštný prales, poušť, keř, bažinu a pobřeží. Celkový počet Echidny není znám. „Nemůžete dělat obvyklé průzkumy odchytu savců, protože je nemůžete chytit,“ říká Rismiller. „Ani jídlo je nebude lákat.“Obavy, že jejich budoucí blahobyt není zajištěn, Austrálie je oficiálně uvedla jako chráněný druh.,
když jí bylo 15 let žijící v nedotčené oblasti pro volně žijící kousek od Adelaide, Rismiller se stala světovou odbornicí na krátké-beaked echidna. Rismiller a její partner, biolog Mike McKelvey, pracují v rustikálním Pelican Lagoon Research and Wildlife Centre na vzdáleném Kangaroo Islandu v jižní Austrálii. Dva američtí krajané, kteří jsou nyní australskými občany, provozují zařízení jako neziskový vzdělávací fond, který se specializuje na terénní výzkum s nízkým dopadem. Je to místo, kde počítače jsou solární a déšť poskytuje pitnou vodu., Dobrovolníci každé ráno zametají bat guano ze stolů.
Rismiller pracuje pouze s live, zdarma-v rozmezí zvířat, což je výzva jako echidnas jsou těžké najít a těžší chytit. Když dorazila, ona a její kolegové hledali 300 hodin, než se setkali s jejich prvním. Malý, tmavý, opatrný a prakticky tichý, echidna na očích může připomínat nízký, nepopsatelný keř. Rismiller teď vidí na to, že čtvrtina ze čtyř desítek echidnas roaming Pelican Lagoon oblasti Kangaroo Island nesou rádiové vysílače přilepili na páteře na zádech., (Tradiční rádiové obojky se nevejdou, Echidna jsou v podstatě bez krku.) Přesto sledování i rádiem označených echidnas není snadné. „Jsou postaveny nízko k zemi, „říká McKelvey,“ a tráví spoustu času v nory a jeskyních, které blokují signál.“Navíc jedna páteř může být nejistým bodem připojení. Říká Rismiller, “ říkám jeden z echidnas zde naše $ 10,000 muž, protože se zbavil tolik vysílačů.“Možná se je naučil škrábat mezi kameny.
Rismiller, který také studuje tygří hady, přiznává, že je posedlá Echidny., „Jsou to tak úžasná, atraktivní, záhadná zvířata. Mají zvlněnou chůzi. Jejich trny vypadají impozantně, ale jsou to opravdu docela jemná zvířata. Chcete-li vidět jejich malé zobáky a jejich malé oči dívat se na vás, je to Pán prstenů všude. Myslíte si: ‚tady je moudrý malý gnome.'“
dospělé Echidna jsou zhruba velikost a hmotnost novorozených lidí, ale bezmocní nejsou. Jejich krátké nohy, těžké zadní drápy směřující dozadu a široká ramena jsou vhodné pro silné kopání. Sám mezi savci, Echidna mohou kopat rovně dolů, mizí během několika minut., Přírodní únikové umělci, echidnas mohou také kopat dřevěnými garážovými vraty a těžkými plastovými zásobníky. Kovové stěny jsou lepším odstrašujícím prostředkem, ale nejsou nepřekonatelné, jak nedávno objevili vědci z University of Melbourne. Skupina zajatých echidnů byla omezena na pero s vlnitými železnými stěnami. „Po tři dny,“ Rismiller říká, „vědci zjistili, napáječky byly naskládané v rohu, a všechny echidnas vylezl ven.“
zatímco líhně mají vaječný zub pro vylomení skořápky, dospělí jsou naprosto bezzubí., Používají své tvrdé, kůže pokryté zobáky, rozšíření lebky, ke kořenům kolem vegetace, pluh přes půdu a vypáčit skály při hledání mravenců, termitů, červů, housenek a dalších potravin. Krátce zobák echidna vědecký název, Tachyglossus aculeatus, je apt: rychle jazykem a ostnatý. Zvíře slurps kořist s dlouhým lepkavým jazykem, který šipky dovnitř a ven z jeho zobáku.
Aussies může odkazovat na echidnas nedbale jako „porkies,“ ale jejich trny mají málo společného s brky Dikobrazu. Echidna trny postrádají ostny a nikdy nejsou vyhozeny z těla., A co víc, dikobraz nemůže použít své brky, aby vylézt na skalní štěrbiny nebo přímo sám, když se převrátila, jako ježura může. „Echidna trny jsou ve skutečnosti modifikované chloupky,“ říká Rismiller. „Mají dlouhý kořen, který jde do speciální svalové vrstvy, kterou žádný jiný savec nemá.“Zvířata tak mohou pohybovat trny jednotlivě nebo v malých skupinách-například chránit jejich hlavy. „Když si jednoho vyzvednete, trny na jeho hlavě se postaví rovně, zatímco ty na zádech budou ležet rovně.“Tato kontrola svalů není vždy dobrovolná., „Během námluv, muž pohladí trny na ženě, a uvidíte její trny zvlněné. Je to opravdu velmi smyslné.“
Rismiller má podezření, že trny mohou pomoci při přežití druhu neočekávaným způsobem. Stejně jako ostatní savci jsou Echidna chlupatá a mléčná, ale jejich krev je pouze vlažná. Aktivní ježura vnitřnosti se obvykle pohybuje mezi 88 a 91,5 ° F, nebo 31 až 33 C. (neaktivní echidna může být mnohem chladnější, aby šetřili energií, může jít do strnulosti, nechala své tělo klesnout na tak nízké, jak pár stupňů nad bodem mrazu.,) „Chlad je neodradí,“ říká Rismiller, “ ale pokud jejich tělesná teplota stoupne nad 33 Celsia, tepelný stres je zabije.“Echidna nemají póry potu, ani kalhoty. Mohou být jejich trny, tak hluboce zakořeněné v dobře vaskularizované tkáni, schopné odvádět přebytečné teplo? Myšlenka je prozatím domněnka, ale Rismiller doufá, že ji bude pokračovat.
hodně o chování Echidny je záhadou. „Je to proto, že je tak těžké je studovat,“ říká. „Je těžké je najít, jsou osamělí, nedělají žádný hluk a cestují na velké vzdálenosti.,“Jejich putování je jedním z důvodů, proč se nehodí do zajetí. Pokusy o jejich přemístění nevyhnutelně selhávají; i po 30 kilometrové jízdě, říká McKelvey, „zvíře je zpět téměř před lidmi.“.“Echidna nemají žádné rutiny. Jsou aktivní ve dne i v noci, bez ohledu na počasí. Chybí jim trvalé doupě, místo toho se rozhodnou spát v jakékoli nory nebo jeskyni. Nespolupracují se a není známo, že by bojovali. Živí se na domácím území tak velkém jako 250 akrů, ale neobhajují ho. Mají tendenci ignorovat všechny tvory, se kterými se setkávají, s výjimkou případů, kdy přijde čas pářit.,
Během Australské zimy, tolik jako tucet mužů formě pomalé páření vlaky, míchání tiše spolu v letargický průvod v čele feromon-emitting žena. Vlaky mohou trvat déle než měsíc, podle Rismillera, který toto chování poprvé podrobně pozoroval, muži vypadnou a znovu se připojí. Vnímavý samice může skončit lpí na kmen stromu s předními končetinami, zatímco muži kopat Kruhový příkop kolem stromu tak hluboko, jak deset palců. (Stejně jako kruhy v obilí, tyto stromové zákopy mystifikovaly Australany po celá léta.) Samci pak soutěží o páření.,
„není vůbec žádná agrese,“ říká Rismiller. „Muži se jen tlačí kolem sebe, hlava k hlavě. Když je každý odsunut, odchází. Je to neuvěřitelné sledovat.“Po tomto procesu eliminace, vítěz leží na boku v příkopu kousek pod samici a páří se—pomalu, a jak se říká, dikobrazi, pečlivě. Pokud žena není hra, vrhá se do obranného míče, a to je to.
po třítýdenním těhotenství položí žena jediné měkké kožovité vejce o velikosti amerického desetníku., Rismiller zjistil, že žena to dělá, zatímco se stočila do sedící pozice a položí vejce přímo do sáčku. Tato mělká, Dočasná kapsa je tvořena otokem mléčných žláz a působením žaludečních svalů. Dítě echidna, nebo puggle, se vylíhne za deset a půl dne a zůstává v sáčku, aby kojilo.
jako novorozený klokan je puggle v podstatě mobilní embryo: jeho končetiny jsou průhledné, oči a páteř neformované, přední tlapky schopné uchopit, ale zadní nohy pouhé pupeny., Za dva týdny získává líheň 100násobek své porodní hmotnosti a roste z třetiny gramu na asi 30 gramů. V sedmi nebo osmi týdnech, kdy pugle začne růst trny, ji matka vystěhuje z pouzdra (pochopitelně) a umístí ji do mateřské nory. Poté navštěvuje krmení každých pět nebo šest dní. Asi za sedm měsíců má mladistvý plný doplněk trnů a drápů a sám se živí.
díky svému obrněnému exteriéru má dospělá echidna jen málo domorodých predátorů., Na Kangaroo Island nemá žádné, ačkoli velký monitor ještěrka volal Rosenberg je goanna kořistí na bezpáteřní nory young. Představení predátoři jsou větší hrozbou. Divoké kočky napadají mladé i strnulé dospělé. Na pevnině jsou dravci psi, divoká prasata, lišky a dingoes. Obvyklou obranou echidnas je vrátit se do míče. Lišky a dingové je údajně převrátili na záda, močili na ně, aby se uvolnili, pak se vrhli. Mimo chráněná území je však největší hrozbou ztráta biotopů a rychle se pohybující vozidla., (Echidna páteř může propíchnout pneumatiku, ale je to vždy poté, co zvíře zemřelo.) Podle australské monitorovací skupiny Echidna Watch je jeden z pěti pozorování echidna roadkill.
zvířata, která se vyhýbají nehodám, kompenzují svůj nízkorychlostní, pomalu se chovající životní styl tím, že často žijí 50 a více let. Místní klokan Ostrov řekl Rismillerovi, že sledoval, jak stejná plnohodnotná echidna putuje po své farmě, protože byl o 45 let dříve. Když se zeptala, jak si může být jistý, že je to stejné zvíře, odpověděl: „snadné. Má jen tři nohy.,“
poslední zvláštnost o tyto velmi zvláštní tvorové: echidna kůry, spojené s uvažování a osobnosti u člověka, představuje téměř polovinu svého mozku objemu, ve srovnání s asi 30 procent v tzv. vyšších savců. „Co s tím dělají, to je otázka,“ říká Rismiller. „Myslím, že to používají k tomu, aby na mě hráli triky, To si myslím. Používají ho, aby se zbavili svých vysílačů.“
Massachusetts novinář Doug Stewart profil autora bird-guide David Sibley také se objeví v tomto čísle.