velryba, kterýkoli z větších druhů vodních savců patřících do řádu Cetacea. Termín velryba může být použit v odkazu na jakýkoli kytovec, včetně sviňuchy a delfíni, ale obecně to platí pro ty, více než 3 metry (10 stop) dlouhý. Výjimkou je 2,7 metru trpasličí velryba spermie (Kogia simus), takzvaná pro svou jinak nápadnou podobnost s jejím větším jmenovcem., Whales are the heaviest known animals, living or fossil, reaching a maximum size in the blue whale (Balaenoptera musculus) of perhaps more than 30 metres and 200 metric tons (220 short tons).
Velryby jsou distribuovány po celém světě je moře a oceány, od Rovníku po polární led, s výjimkou vnitrozemské oblasti Kaspického a Aralského moře., Jsou to savci a sdílejí definující rysy této skupiny: dýchají vzduch, jsou teplokrevní, rodí živě, kojují své mladé mléko a mají vlasy. Všechny jsou zcela vodní, se specializovanými úpravami, jako jsou ploutve a ocasní motolice pro život ve vodě. Velryby musí pravidelně dýchat, evakuovat své plíce úplněji než většina savců téměř výbušným dechem známým jako rána. Rány jsou viditelné, protože vodní pára v horkém dechu velryby kondenzuje, když je rána uvolněna.,
Navzdory tomu, že žijí v médiu, které má mnohem větší tepelnou vodivost vlastnosti než vzduch, velryby, stejně jako ostatní savci, musejí regulovat svou tělesnou teplotu. Vlasy jsou však omezeny na hlavu, objevují se hlavně jako izolované vousy (vibrissae) v blízkosti úst a blowhole. Blubber slouží jako izolační vrstva k ochraně malých velryb před hypotermie., Velké velryby mají opačný problém v tom, že mohou produkovat příliš mnoho tepla; mají komplikované termoregulační mechanismy, které zabraňují přehřátí.
kvůli omezené užitečnosti vidění pod vodou velryby používají zvuk k vnímání a interpretaci svého prostředí a ke komunikaci, někdy na velké vzdálenosti. Biologové vypočítali, že například 10-hertzové zvuky fin velryb (Balaenoptera physalus) mohou cestovat přes 1 800 km (1 100 mil). Ozubené velryby mohou vytvářet zvuky a interpretovat jejich odrazy prostřednictvím aktivní echolokace., Rozsah, v jakém mají baleen velryby tuto schopnost, není znám.
po vnitřním oplodnění jsou samice velryby těhotné asi rok. Mladí jsou při narození relativně velcí-jedna třetina až polovina délky matky. Ošetřují se asi šest měsíců na extrémně bohatém mléce obsahujícím téměř 50 procent tuku. Velryby mají jeden pár bradavek umístěných v zadní části břicha poblíž genitálního otvoru.,
první fosilní velryby jsou známé od skal přibližně 50 milionů let (Počátku Eocénu, Epocha)., Tito členové vyhynulého podřádu Archaeoceti jsou primitivní velryby, ze kterých jsou odvozeny moderní velryby. Vykazují mnoho podobností se suchozemskými savci, včetně diferencovaného chrupu (heterodonty) sestávajícího z řezáků, špičáků, premolárů a molárů. Archaeocetes vedla do obývacího podřády: baleen velryby (podřád Mysticeti) a ozubené velryby (podřád Odontoceti).,
Mysticetes mít baleen desky a vzít malou kořist, kterou sousto, a to především v podobě driftování (planktonu) korýšů, jako jsou buchanky a krill, ale i oni občas konzumovat malé školní docházky ryby nebo chobotnice. Jeden zajímavý odklon od tohoto vzoru je šedá velryba (Eschrichtius robustus), který běžně jí krevety a jiné spodní-obydlí tvorové: to nabere bláto a kmeny přes baleen desky, opěrné jeho jídlo. Odontocetes mají jednoduché zuby (homodonty) a sledují jednotlivé chobotnice, ryby a další kořist., Největší odontocete, velryba spermie (Physeter catodon), se občas živí obří chobotnicí.
Lidé již dlouho využívána uvízlé velryby jako zdroj potravin, a historicky velryby byly loveny pro velrybí tuk a kostice. Na počátku 20. století, protože poptávka se zvýšila a technologii masa mají být zmrazeny na moři, velryby začal být přijata ve větším počtu pro lidskou spotřebu a pro speciální produkty., Vědecké znepokojení nad zvýšenou odlovu velryb na Jižní Polokouli v roce 1930 vedl k ratifikaci Mezinárodní Velrybářské Úmluvy a založení Mezinárodní Velrybářské Komise v roce 1946. V průběhu let tato agentura působila až středně lovu velryb, a to zavedl moratorium na komerční lov velryb v pozdní 1980. Některé velrybářské stále dochází na základě zvláštního povolení. Domorodci mohou také pokračovat v tradičním lovu velryb, který byl součástí jejich kultury.