Stovky tisíc let, přibližně 62 mil na západ, co by nakonec se stal Marrákeš, skupina lidí, kteří žili v jeskyni s výhledem na svěží Marocké krajiny. Odpočívali tam a stavěli ohně, aby se udrželi v teple. Lovili tam, brousili kamenné nástroje, aby svrhli zvířata. A tam zemřeli a nechali kosti v hlíně. V té době by na těchto jeskynních obyvatelích nebylo nic zvláštního., Byli to ještě Homo sapiens, členové rodícího se druhu opice, který se rozšířil po celé Africe. Ale ve své smrti se staly mimořádně důležitými.
tato jeskyně se nyní nazývá Jebel Irhoud a kosti jejích bývalých cestujících byly nedávno objeveny mezinárodním týmem vědců. Označují nejstarší zkamenělé pozůstatky Homo sapiens, které kdy byly nalezeny. Až dosud tato čest patřila dvěma etiopským fosiliím, které jsou staré 160 000 a 195 000 let., Ale Jebel Irhoud kosti a kamenné nástroje, které byly odhaleny, s nimi, jsou mnohem starší—kolem 315,000 let, s možným rozsahem 280,000 350.000 let.
nezáleží jen na tom, kdy tito lidé zemřeli, ale kde. Jejich přítomnost v severní Africe komplikuje to, co bylo kdysi uklizené obraz lidstva vzniklé na východě kontinentu., „To, co lidé, včetně mě, mysleli, že to byla kolébka lidstva ve Východní Africe asi před 200 000 lety, a všechny moderní lidé sestoupit z této populace,“ říká Philipp Gunz z Max Planckova Institutu pro Evoluční Antropologii, který byl zapojen do nového výkopu. „Nové nálezy naznačují, že Homo sapiens je mnohem starší a již se rozšířil po celé Africe před 300 000 lety. Opravdu ukazují, že africký příběh našeho druhu byl složitější než to, co jsme si mysleli.,“
Jebel Irhoud se zvedl k výtečnosti v roce 1961, kdy horníci proměnili místo v lom. Hledali barytové minerály, ale k jejich překvapení našli zkamenělou lebku. Brzy se nezajímají o více kostí: další lebku, dětskou čelist a fragmenty ramenních kostí a boků. Od začátku byly tyto exempláře kontroverzní. Jejich přesné umístění nebylo nikdy zaznamenáno, což velmi ztěžuje jejich věk. Vědci si původně mysleli, že jde o 40 000 let staré ostatky neandrtálců-a v obou případech se mýlili., Jsou mnohem starší a pravděpodobnější jsou Homo sapiens.
po těchto objevech byl Jebel Irhoud zanedbán. Ale v roce 2004, Jean-Jacques Hublin z Max Planckova Institutu pro Evoluční Antropologii vedl tým zpátky na místo, zúčtování pryč desetiletí za nahromaděné nečistoty v hledání dalších zkamenělin. A po několika sezónách kopání, našli některé-částečnou lebku, fragmenty obličejových kostí, téměř kompletní dospělá čelist, a další kousky a kousky od nejméně pěti jedinců.,
další příběhy
tito lidé měli velmi podobné tváře jako dnešní lidé, i když s mírně výraznějšími obočí. Ale hřbety jejich hlav byly velmi odlišné. Naše lebky jsou zaoblené koule, ale jejich byly nižší nahoře a delší vzadu. Pokud jste je viděli tváří v tvář, mohli by projít moderním člověkem. Ale oni se otočili, dívali byste se na lebku, která je blíže k vyhynulým hominidům, jako je Homo erectus. „Dnes byste nemohli najít nikoho, kdo by měl takový tvar podprsenky,“ říká Gunz.,
Jejich mozky, i když již tak velké, jako je ta naše, musí mít také formoval jinak. Zdá se, že velikost lidského mozku již byla dokončena 300,000 lety, ale jeho struktura—a možná, že jeho schopnosti byly vyladěny během následujících tisíciletí evoluce.
v Jebel Irhoud tým také našel několik kamenných nástrojů – malé kousky pazourku s ostrými hranami., Několik z nich bylo v dávné minulosti zjevně vyhříváno, ale ne proto, že jejich tvůrci záměrně vypalovali nářadí. Více pravděpodobné, že, „můžete si představit, že lidé padali na zem kameny, a později začíná požáry na vrcholu,“ vysvětluje Shannon McPherron, odborník na kamenné nástroje, který se podílel na nové studii.
tým využil tohoto náhodného ohřevu k dnešnímu dni nástrojů. Časem flint postupně vytváří malý náboj, protože reaguje na přírodní zdroje záření kolem něj. Tento náboj se rozptýlí, kdykoli se zahřeje, než znovu poroste., Testováním kameny zpátky v laboratoři, McPherron tým mohl zjistit, kolik poplatků, které se nahromadily od poslední vyhřívaná—což muselo být, když byli klesl v jeskyních. Tato technika, známá jako termoluminiscence, jim řekla, že nástroje byly staré zhruba 280 000 a 350 000 let.
tým prověřil ty data na základě odhadu stáří fosílií., Poprvé to udělali před deseti lety, pomocí fosilií shromážděných v šedesátých letech, a dorazili ve věku 160 000 let. Ale to bylo založeno na nedokonalých odhadech o sedimentech, ve kterých byly kosti pohřbeny. Tentokrát, po pečlivém čtení ze samotného webu, mohl tým přesněji provést své výpočty. Dostali mnohem starší datum 286 000 let, což dobře odpovídá odhadovanému věku nástrojů. „Myslím, že je to docela těsný obrázek,“ říká McPherron.,
nová data radikálně mění polohu obyvatel Jebel Irhoud v rodokmenu našeho druhu. Na základě dřívější odhady věku, vědci měli vždy zobrazit tyto lidi jako primitivní skupiny lidí, kteří byli lpění na tom, v Severní Africe, zatímco jejich moderní bratranci byli zametání z Východu. „Lidé si mysleli, že severní Afrika nemá nic společného s moderní lidskou evolucí a že se jedná o reliktní populaci,“ říká Gunz. „Nyní víme, že jsou blízko kořene rodu Homo sapiens.,“
nové exempláře vrhají fosílie z jiných částí Afriky do nového světla. Například takzvaná lebka Florisbad, která byla objevena v Jižní Africe v roce 1932, je stará asi 260 000 let. Na základě toho stáří, „lidé měli těžké přijmout to jako člen Homo sapiens, ale myslím si, že naše práce přináší Florisbad lebku zpátky do diskuse,“ říká Gunz. Pokud lebka skutečně patřila příslušníkovi našeho druhu, znamená to, že asi před 300 000 lety lidé již „migrovali přes africkou krajinu a vyvíjeli se v kontinentálním měřítku,“ říká Gunz.,
tým odvedli dobrou práci, říká Erella Pohybuje z hebrejské Univerzity v Jeruzalémě, ale „zda se jedná o průlom v našem chápání lidské evoluce, nejsem si jistý.“Ostatní už naznačil, že původ našeho druhu byla vázána na počátku Střední doby Kamenné—období mezi 250 000 až 300 000 lety, když lidé přišli z velké kamenné ruku-osy menší, lehčí nástroje jako šídla a kopí tipy., Tyto lehčí nástroje již byly nalezeny v jiných částech Afriky, takže Jebel Irhoud zjistí, že „podporují hypotézu, která už nějakou dobu existuje,“ říká Hovers.
to je pravda, říká McPherron, ale až dosud kosti a kameny vyprávěly různé příběhy. Kameny byly po celé Africe před 300 000 lety a fosílie zřejmě nebyly starší než 195 000. Byly nástroje dokonce vyrobeny Homo sapiens nebo jiným hominidem? „Měli jsme disjunkturu,“ říká. „Měli jsme velký přechod v chování, ale žádný biologický přechod jít s ním. Jebel Irhoud tuto mezeru pěkně vyplňuje.,“
je možné, že se lidé šíří po celé Africe, což jim umožnilo zabít velká zvířata z dálky. Sahara by jistě umožnila jejich průchod: v té době to byla svěží, zelená savana a ne neprůchodná poušť dneška. Alternativně se lidé možná již rozšířili po celém kontinentu a regionální inovátoři vyvinuli nástroje střední doby kamenné nezávisle.
bez ohledu na to jsou nové nálezy „velmi důležitým objevem“, říká Zeray Alemseged z University of Chicago., „Jsou umístěny v kritickém období, kdy se mohli vyvinout nejčasnější členové našeho druhu, a jsou rozhodující pro lepší pochopení vzorců fyzického a behaviorálního vývoje na africkém kontinentu. Potvrzují panafrickou povahu lidského původu.”