horské člověka a jeho roli v západních dějinách byla zabalená v mýtus. Obraz osamělý lovec, přičemž jeho odchodu z „civilizace“ a směle vrhat do pustiny, aby se setkat s medvědy, kruté zimy, pumy, a Američtí Indiáni vyvolala představivost milionů. Zbaven svého romantismu, obchod s kožešinami byl těžký obchod, a jeho pracovní síla byla stejně přepracovaná, nedostatečně zaplaceno, a podléhá těžkostem jako jakákoli jiná okupace devatenáctého století., Jen málokterý odchovanec zůstal v branži po čtyřicítce.
obchod pro Americké kožešiny a kůže, včetně jelen, vydra, mýval, ondatra, norek, vlk, liška a bobr, lákal Evropanů do Ameriky od začátku. Pro Francouze v Kanadě do angličtiny a holandštiny v New Yorku, obchod s kožešinami byl hnací silou pro vztahy mezi evropskými a americkými indiány i do koloniálního období a dále., Obchodu s kožešinami také přitahuje kosmopolitní mix etnických a kulturních skupin—francouzský-Kanadský, Americký Indián, Africký Američan, Hispánský, Britský, Irský, německý a ruský lovci a obchodníci, všichni pracovali bok po boku s Missourians, Ohioans, obyvatelům pennsylvánie a Virginie.
vrchol obchodu s kožešinami Rocky Mountain běžel velmi krátkou dobu, od roku 1820 do roku 1840. To byla doba, kdy se Američané začali více zajímat o politiku a geografii za řekou Mississippi; byla to doba expanze a experimentování., Vize Thomase Jeffersona o rozšiřující se republice poslala Lewise a Clarka na jejich průzkum Dálného Západu, aby objevili všechny zdroje, které by mohly být použity k rozšíření americké ekonomické základny. Po návratu ze svých průzkumů se kapitáni setkali se zachycením brigád, které cestovaly po jejich zadní stezce. Obchodníci s kožešinami, jako jsou Manuel Lisa, Pierre a srpnu Chouteau, a William Henry a Ashley si vytvořili silné obchodní tradice ve městech, jako jsou St. Louis Westport, a Nezávislost, Missouri. To zase vedlo k západní expanzi emigrace, zboží, a města.,
k Dispozici jsou dva překrývající se produkční systémy používané v západní kožešiny obchodu 1820–1840. Jeden systém byl Rocky Mountain Odchyt Systém založený na bobr, kožešiny a primární pracovní síly evropsko-Amerických lovců, kteří se sešli na určeném setkání každé léto, aby si vyměnili své kožešiny pro zásoby potřebné pro další polovina sezóny. Druhý systém byl založen na Horní Missouri Obchodu s Kožešinami, s využitím bison roucha jako hlavní produkt, a zaměstnává pracovní síly Indiánů shromažďovat a zpracovávat roucha., Šaty byly poté vyměněny na jednom z mnoha obchodních míst zřízených na řece Missouri a přesunuty do St.Louis vodní dopravou. Variace horního systému řeky Missouri se konala v Coloradu na řekách Arkansas a South Platte. Soupeř obchodní firmy, jako jsou Ohnuté, St. Vrain, a Společnost; Vasquez a Sublette; a Americké Kožešinové Obchodní Společnost vybudovala konkurenční pevnosti lákat pryč obchodu Cheyennes a Arapahové.
těch, kteří se rozhodli vstoupit do obchodu s kožešinami, mnozí selhali ve svých pokusech získat zisky., Ti, kteří měli dostatek zkušeností, schopností a štěstí, se však často dokázali slušně uživit. Je třeba mít na paměti, že se jednalo o tvrdě scrabble podnikání. Získání kožešin a jejich přeprava na východní trhy představovaly logistickou noční můru. Přesun balíků zásob do hor a návrat s balíky kožešin byl neuvěřitelný úkol. Tisíc mil trek přes nehostinné západní pláně, drsné horské průsmyky, a pozemky prohlásil občas nepřátelští Indiáni často zváni tragédie.,
Další důležitou ekonomickou dynamikou obchodu s kožešinami bylo vyčerpání bobra, které vyplynulo z nadměrné sklizně. Je to již dlouho tradicí pro zobrazení prostředí, jako by zdroje byly neomezené, a mnoho obchodních smýšlející obchodníci a lovci byli odhodláni získat nějaký zdroj, který byl snadno využitelný. Tento postoj krátkodobého vykořisťování vzkvétal během obchodu s kožešinami a přetrvával po roce 1840, protože zaměření se přesunulo z kožešin na minerály, dřevo, trávu, půdu a vodu., V průběhu odchytu vedlo k virtuální vyhlazení bobři; jejich vyčerpání a současně pokles popularity bobr, kožešiny, klobouky, nahrazena módní hedvábné, přinesl konec jedné éry.
Jak se shromáždili kožešiny, lovci pracovali ruku v ruce, a někdy soutěžili, u Amerických indiánů, kteří měli své vlastní kulturní tradice a odlišné úhly pohledu. Na západních pláních a skalnatých horách si obě velmi odlišné kultury vyměňovaly obchodní zboží, ale také nápady., Když se sešli v této divočině, každá kultura by se musela přizpůsobit přítomnosti druhého.
tyto dvě velmi odlišné kulturní dědictví se srazily na západní hranici. Přesto každý přijal inovace od druhého, které vyhovovaly jejich potřebám. Obchodníci přijali americké indické potraviny, oblečení, jazyk, a geografické znalosti. Lovci a obchodníci často vzal nativní manželky, jak zajistit pomocníka a upevnit obchodní vztahy s konkrétními kmeny. Američtí indiáni zase uvítali vyráběné obchodní zboží, jako jsou železné šídla a hrnce, korálky, zbraně a nože., Plains Indové rozšířili svou výrobu bizonů, aby splnili nové požadavky. Z dlouhodobého hlediska vytvořila výměna hábitů za vyráběné zboží jednostranný obchodní vztah. Mnoho amerických indiánů se stalo závislými na Evropsko-americkém obchodním zboží, zatímco jiní bojovali mezi sebou o kontrolu nad loveckým areálem. Účinky nemoci zavedené evropskými Američany vážně napjaly jejich sociální a kulturní tradice. Kmeny vytvořené obchodem s kožešinami někdy vedly ke krátkému, ale násilnému konfliktu., Přesto se obchodníci a Američtí indiáni, kteří si vyměnili zboží a nápady, museli setkat za mírových podmínek, aby se proces uskutečnil.
obchod s kožešinami a znalosti vyměňované mezi těmito dvěma kulturami by také vedly k dalšímu osídlení Západu. Do konce éry obchodu s kožešinami byla americká populace připravena přesunout se na západ při hledání nových příležitostí. Díky obchodu s kožešinami se stěhovaví průkopníci vydali do krajiny, která byla dobře zmapována, a o které bylo známo hodně., Vojenští průzkumníci a osadníci si najali lovce v důchodu a obchodníky, aby je vedli do svých západních destinací. Jedním z hlavních úspěchů obchodu s kožešinami byl převod lovec zeměpisné znalosti, které se naučili z různých Indiánských kmenů, na mapy. V tomto smyslu, lovci a obchodníci z roku 1820 a 1830 zastoupena předvoj velké západní migrace 1840s a mimo ni.