V 764 Císařovna Kōken pověřen jeden milion malých dřevěných pagod, z nichž každá obsahuje malý dřevořez scroll potiskem Buddhistický text (Hyakumantō Darani). Ty byly distribuovány do chrámů po celé zemi jako poděkování za potlačení povstání Emi v roce 764. Jedná se o nejčasnější příklady woodblock tisk známý, nebo dokumentován, z Japonska.
v jedenáctém století buddhistické chrámy v Japonsku vyráběly tištěné knihy sutras, mandal a dalších buddhistických textů a obrazů., Po staletí byl tisk omezen hlavně na buddhistickou sféru, protože byl příliš drahý pro hromadnou výrobu a neměl vnímavou, gramotnou veřejnost jako trh. Nicméně, důležitou set fanoušků pozdní Heian období (12. století), obsahující malované obrazy a Buddhistické sútry, odhalit před ztrátou barvy, že underdrawing pro obrazy byl vytištěn z bloků.
první světská kniha byla napsána v Japonsku v roce 1781. Jednalo se o Setsuyōshū, Dvousvazkový čínsko-japonský slovník., I když Jezuité provozuje pohyblivý typ tisku stiskněte v Nagasaki z roku 1590, tisk vybavení přivezl Toyotomi Hidejošiho armády z Koreje v roce 1593 měl daleko větší vliv na rozvoj střední. O čtyři roky později, Tokugawa Ieyasu, ještě než se stal shōgun, uskutečněné vytvoření první nativní pohyblivý typ, pomocí dřevěných typ-kusy, spíše než kov. Dohlížel na vytvoření 100 000 typových kusů, které byly použity k tisku řady politických a historických textů., Jako shōgun, Ieyasu podporoval gramotnost a učení, což přispívá ke vzniku vzdělané městské veřejnosti.
tisk však v tomto bodě nebyl ovládán šógunátem. Soukromé tiskárny se objevil v Kjótu na začátku 17. století, a Toyotomi Hideyori, Ieyasu je hlavní politický soupeř, pomáhal v rozvoji a šíření médium stejně. Vydání Konfuciánské Analects byla vytištěna v roce 1598, pomocí korejské pohyblivý typ tisku tisk, na rozkaz Císaře Go-Yōzei. Tento dokument je dnes nejstarším dílem japonského pohyblivého tisku., I přes odvolání pohyblivý typ, nicméně, řemeslníci se brzy rozhodl, že běh skriptu stylu Japonské spisy byly lépe reprodukovány pomocí dřevoryty. Do roku 1640 byly dřeváky opět používány pro téměř všechny účely.
médium rychle získalo popularitu a bylo použito k výrobě cenově dostupných výtisků i knih. Velkými průkopníky v aplikaci této metody na tvorbu uměleckých knih a v předchozí hromadné výrobě pro obecnou spotřebu byli Honami Kōetsu a Suminokura Soan., V jejich studiu v Saga, dvojice vytvořil řadu woodblock verze Japonské klasiky, a to jak text a obrázky, v podstatě převod handscrolls na tištěné knihy, a reprodukci, je pro širší spotřeby. Tyto knihy, nyní známý jako Kōetsu Knihy, Suminokura Knihy, nebo Saga Knihy, jsou považovány za první a nejlepší tištěných reprodukcí mnoho z těchto klasických pohádek; Ságy Kniha Příběhy z Ise (Ise monogatari), vytištěný v roce 1608, je obzvlášť proslulý.,
štoček, i když časově náročnější a dražší než novější metody, bylo daleko méně, než tradiční způsob psaní každé kopii knihy ručně; tak, Japonsku začal vidět něco z literární masové výroby. Zatímco Saga Knihy byly tištěné na drahém papíře, a používá různé zdobení, jsou vytištěny speciálně pro malý okruh literární znalci, ostatní tiskárny v Kjótu rychle přizpůsobit techniku na výrobu levnější knihy ve velkém počtu, další obecné spotřeby., Obsah těchto knih liší, včetně turistických průvodců, rady, návody, kibyōshi (satirické romány), sharebon (knihy o městské kultury), knihy o umění, a hrát skripty pro jōruri (loutkové) divadlo. Často, v rámci určitého žánru, jako jsou divadelní skripty jōruri, zvláštní styl psaní se stal standardem pro tento žánr. Například osobní kaligrafický styl jedné osoby byl přijat jako standardní styl pro tisk her.
mnoho nakladatelství vzniklo a rostlo, vydávalo jak knihy, tak jednolisté tisky. Jedním z nejslavnějších a nejúspěšnějších byl Tsuta-ya., Vlastnictví vydavatele fyzických dřevorubců používaných k tisku daného textu nebo obrázku představovalo nejbližší ekvivalent pojmu „copyright“, který existoval v této době. Vydavatelé nebo jednotlivci mohli koupit dřevoryty jeden od druhého, a tak se v průběhu výroby některých textů, ale za vlastnictví daných bloků (a tedy velmi konkrétní reprezentace daného předmětu), tam byl žádný právní pojetí vlastnictví nápadů., Hry byly přijaty konkurenčními divadly a buď reprodukovány velkoobchodně, nebo by mohly být upraveny jednotlivé prvky spiknutí nebo postavy; tato činnost byla v té době považována za legitimní a rutinní.
Po poklesu ukiyo-e a zavedení pohyblivého typu a dalších technologií, štoček pokračoval jako metoda pro tisk textů, jakož i pro vytváření umění, a to jak v rámci tradiční režimy jako ukiyo-e a v různých radikálních a Západní formy, které by mohly být vykládány jako moderní umění., Institutů, jako je například „Adachi Ústav Woodblock Tisky“ a „Takezasado“ i nadále vyrábět ukiyo-e tisky s stejné materiály a metody používané v minulosti.