V této přednášce budu prezentovat tři verze smrti Kýra velikého a vysvětlit rozdíly, které se nacházejí mezi nimi. Ukazuji, že při absenci oficiálních písemných záznamů se život a smrt Cyruse staly silným, ale nedefinovaným a flexibilním rámcem pro předávání jakéhokoli ideologického poselství, které měl autor na mysli.
nemáme žádné perské textové zdroje popisující smrt Cyrus, takže se musíme spoléhat pouze na naše řecké historiky., První, Hérodotos říká, že existuje mnoho verzí o Cyrusově smrti, ale, že nejpravděpodobnější je, že byl zajat a zabit během frivolní války proti kočovný, savage Kmenovou. Za druhé, Cyrus z Xenofonové Cyropaedie se dozvěděl ze snu, že jeho čas přišel. Po třech dnech nemoci povolal své dva syny na svou stranu a rozdělil království mezi ně. Po důkladné řecké meditaci o morálce a nesmrtelnosti duše Cyrus zemřel. Konečně v Ctesiášově Persii vidíme náznaky jak smrti na bojišti, tak v posteli., V jednom fragmentu byl Cyrus zajat sakou, ale přežil. V jiném fragmentu byl Cyrus zraněn během války s Derbices, ale přežil dost dlouho, aby se vrátil do Persie. Znovu rozdělil říši mezi své syny před svou smrtí.
tyto tři verze jsou neslučitelné: Cyrus nemůže zemřít v posteli a v bitvě. Tři verze jsou všechny produkty pozdějších manipulací charakteru Cyrus., Hérodotos, v souladu s jeho víra v nevyhnutelnost mocného být ponížen, vytvořil příběh Cyrus‘ zbytečné války proti Kmenovou a jeho následné ironické smrti. Xenofón a Ctesias‘ verze byly ovlivněny revolt Kýra Mladšího proti jeho bratr, Král Artaxerxes, 150 let po smrti Kýra velikého. Tito dva historici byli na opačných stranách bitvy u Cunaxy, ale jejich účty zdůrazňují, že královští bratři musí být navzájem loajální, aby říše zůstala silná., Pro Artaxerxes nemůže být nic lepšího, než mít Cyrus, hrdinský zakladatel dynastie, požadovat, aby mladší synové poslouchali své bratry, a to je pravděpodobně příběh, který se Ctesias naučil na královském dvoře. Xenophon zdůraznil moudrost, dovednost, a milostivost Cyrus, a spojil tyto rysy s Cyrusem mladším, Xenofonův přítel a zaměstnavatel.