Mladí Jeannette Stěny žije s rodiči, Rex a Rose Mary, její starší sestra, Lori, její mladší bratr Brian, a její mladší sestra, Maureen. Když Jeannette je sedm, Rodina se přestěhuje do Battle Mountain, Nevada, kde si poprvé užívají stabilitu kvůli Rexovi pracujícímu pro těžební společnost., Rex pak ztratí svou práci kvůli kombinaci ne obracejí na čas a problémy s autoritou; Rose Mary dostane práci v místní škole, ale Rex rychle sifony pryč její výplatu. Navzdory své nejisté finanční situaci jsou děti šťastné, dokud mladý chlapec nevytvoří fixaci na Jeannette, která se ji snaží sexuálně dotknout, ale kvůli ní je chyceno mnoho námitek. Jako výsledek, chlapec řekne Jeannette, že ji znásilnil, ke kterému následuje, a zaútočí na ni, když jsou děti samy doma., Lori načte pistolí jejich otce, aby ho vystrašila, ale policie se nazývají: když Rex a Rose Mary, učit se, že děti by mohly být pryč od nich, oni se rozhodnou uprchnout do Phoenix, Arizona. Jeannette zpočátku věří, že se stěhují žít se svou mateřskou babičkou, ale na cestě, ona je informována Babička Smith zemřel a že budou žít na majetku Rose Mary zdědil od své matky.
zpočátku se zdá, že se život zlepšuje. Dům je velký a babička Smith také zanechala Rose Mary významné dědictví., Peníze však rychle zmizí a dům se dostane do stavu havarijního stavu. Rex se ptá Jeannette, co by chtěla pro své 10. narozeniny, a Jeannette říká, že by chtěla, aby přestal pít. Rex se týden váže k posteli, aby překonal svou závislost, a pak se rozhodne vzít rodinu na výlet do pouště. Když se jejich auto porouchá v poušti, žena, která je vyzvedne a vezme je do města, je označuje za „chudé“, což způsobuje recidivu Rexe., Rose Mary se rozhodne, že protože nemají peníze, je čas se znovu přestěhovat, a vezme rodinu ke svým otcovským prarodičům ve Welchu, Západní Virginie.
ve Welchu se děti poprvé setkávají se svými prarodiči z otcovy strany a strýcem Stanleym. Jsou zapsáni do školy, ale protože Rose Mary opustila školní záznamy a děti mají „podivné“ akcenty, jsou umístěny ve třídě pro napadené děti. Jeannette je opakovaně zbita místními dívkami, ale když pomáhá sousedovi hlavního tyrana, už není cílená., Rex a Rose Mary se rozhodnou vrátit do Phoenixu, aby získali nějaké cenné předměty a nechali děti s Rexovou matkou a otcem. Zatímco jsou pryč, Lori vejde na babičku obtěžující Briana. Lori se kvůli tomu dostane do fyzické hádky se svou babičkou, a ona a Brian si uvědomují, že jejich otec byl pravděpodobně také obtěžován. Jeannette a Lori se rozčílili. Když se Rex vrátí, napomene své děti za jejich vzdor, než aby je bránil, a rodině je řečeno, aby odešla., Přestěhují se do malého zchátralého domu bez vnitřní instalace nebo elektřiny, na zemi, kterou Rex získá s úmyslem postavit svůj vysněný dům, skleněný hrad.
Rex ujišťuje své děti, že jejich situace je dočasná, ale nakonec tráví roky v domě, protože se stále více rozpadá, když Rex odmítá provádět jakékoli opravy. Příjem rodiny pochází od Rexe, který dělá zvláštní práci a občasné kontroly, které Rose Mary dostává od ropné společnosti, která pronajala nějakou půdu, kterou zdědila po své matce. Děti se uchylují k dumpster potápění přežít., Jeannette prosí matku, aby opustila svého otce, aby mohli jít na blaho, ale její matka odmítá. Nakonec, poté, co je navštíví muž z dětských ochranných služeb, Rose Mary vezme další učitelskou práci. Děti věří, že jejich životy se zlepší nyní, že jejich matka je v práci, ale své peníze i nadále odpaří a Rose Mary trpí nervové zhroucení ze stresu z výuky.
letní Jeannette je třináct, její matka odchází na výuku a její sestra je pryč na stipendiu., Jeannette dává svému otci část peněz, které jí matka nechala, aby řídila domácnost. Ona skončí nevědomky pracuje se svým otcem v bazénu shánějí podvod, kde je osahával a téměř znásilněna mnohem starší muž, po kterém ona se odmítá podílet na jakékoli další z otcových plánů. Ve snaze najít peníze, Jeannette přistane svou první skutečnou práci, pracuje v klenotnictví.
Když se Rose Mary vrátí ze svého učitelského semináře, rozhodne se přestat učit, aby se znovu zaměřila na své umění., Znechucený, Lori a Jeannette hatch plán pro Lori přesunout do New Yorku s Jeannette následující krátce poté. Lori, Jeannette, a Brian pracují pro lepší část roku, aby nashromáždili peníze na pohyb. Krátce předtím, než se Lori chystá přesunout, Jeannette zjistí, že Rex ukradl jejich peníze. Lori je sklíčená, ale Jeannette dostane nabídku na hlídání na léto. Požádá pár najmout Lori místo, a koupit jí lístek do New Yorku v platbě.,
Jeannette začíná dělat plány jít na vysokou školu v New Yorku a uvědomí si, že může odejít o rok dříve a dokončit tam 12. ročník. Rose Mary je lhostejná k jejímu odchodu, ale Rex se zdá být zlomený a doprovází ji na autobusové nádraží. Po absolvování Barnard College, Jeannette dostane stáž v novinách. Povzbuzuje Briana, aby se k ní připojil a Lori v New Yorku, a souhlasí. Když je Maureen dvanáct, dům ve Welchu je na pokraji odsouzení, takže Lori nabízí, aby ji nechala nastěhovat se s ostatními sourozenci v New Yorku a Maureen ochotně souhlasí., O chvíli později, Jeannette dostane hovor od Rose Mary, která jí řekne, že ona a Rex se přestěhovali do města, aby byli se svými dětmi. Přestože se Lori a Brian snaží pomoci svým rodičům, nakonec je nakonec zakážou ze svých bytů. Rodiče se stávají bezdomovci a nakonec žijí v opuštěných budovách. Když Maureen vstoupí do svých dvaceti let, ona se pohybuje zpět se svými rodiči, ale boj nakonec vypukne mezi Maureen a Rose Mary, a Maureen se pokouší bodnout její matku. Poté je zatčena a nucena strávit rok v psychiatrické léčebně., Když je propuštěna, Maureen se rozhodne přestěhovat do Kalifornie.
o několik let později Rex zavolá Jeannette a řekne jí, že umírá. Zemře o několik týdnů později. O několik let později se rodina shromažďuje na Díkůvzdání, kde připijí na Rexe.