sarkofágy byly nejčastěji navrženy tak, aby zůstaly nad zemí. Nejstarší kamenné sarkofágy byly použity Egyptských faraonů z období 3. dynastie, který vládl od cca 2686, aby 2613 B. C. E.
Hagia Triada sarkofág je kamenný sarkofág komplikovaně maloval fresku; jeden styl později Starověký řecký sarkofág v malované keramiky je vidět v Klazomenian sarkofágy, vyrábí kolem Jónské řecké město Klazomenai, kde většina příkladů bylo zjištěno, mezi 550 PŘ.N.L. (Pozdní Archaické) a 470 před naším LETOPOČTEM. Jsou vyrobeny z hrubé hlíny v odstínech hnědé až růžové., Přidáno do povodí-jako hlavní sarkofág je široký, obdélníkový rám, často pokryté bílou skluzu a pak maloval. Obrovské Lycian Hrobky Payava, nyní v Britském Muzeu, je královská hrobka památka o 360 před naším LETOPOČTEM určen pro open-air uvedení, grand příklad společné Lycian styl.,
Reliéf na Římský sarkofág, který představuje triumf Dionysos, cca 260-270 AD, mramor, vystavoval v Metropolitan Museum of Art (New York)
Starověké Římské sarkofágy—někdy kovu nebo omítky, stejně jako vápenec—byly populární od o panování Trajan, a často bohatě vyřezávané, až do počátku Křesťanského pohřbu preference pro pohřeb v podzemí, často ve vápencových hrobu, vedl k jejich pádu z laskavosti., Existuje však mnoho důležitých raně křesťanských sarkofágů od 3.do 4. století. Většina římských příkladů byla navržena tak, aby byla umístěna proti zdi a byla zdobena pouze ze tří stran. Sarkofágy pokračoval být používán v Křesťanské Evropě pro významné osobnosti, zejména vládci a vedoucí církevní postavy a vrcholného Středověku často ležící náhrobní podobiznu ležící na víku. Další prosté sarkofágy byly umístěny v kryptách. Mezi nejznámější příklady patří Habsburská Císařská krypta ve Vídni v Rakousku., Termín bývá méně často používán k popisu středověkých, renesančních a pozdějších příkladů.
V raném novověku, nedostatek prostoru tendenci, aby se sarkofágy nepraktické v kostelech, ale na hrudi hrobky nebo false sarkofágy, prázdné a obvykle bezedné případů umístěn nad podzemní pohřebiště, stal se populární v mimo místech, jako jsou hřbitovy a hřbitovy, zejména v Británii v 18. a 19. století, kde památníky byly většinou není vysoce zdobené a navíc náklady na falešném sarkofágu nad náhrobní kámen se choval jako indikace sociálního statusu.