Pedro II
vláda Pedra II trvala téměř půl století a představovala snad nejrůznější a plodnou epochu v brazilské historii. Prestiž a pokrok národa byly způsobeny do značné míry osvícený státnictví jeho vládce, který byl vždy jednoduchý, skromný, a demokratické, i když ne bez osobní rozdíl. Měl neukojitelnou intelektuální zvědavost a nikdy nebyl šťastnější než při rozhovoru s učenci. Byl velkorysý a velkorysý k chybě., Jedním z jeho oblíbených povolání byla kontrola škol a vyznával touhu být učitelem. Přesto tento laskavý, geniální a učený vládce považoval své svrchované výsady a povinnosti s velkou vážností a byl konečným arbitrem ve všech hlavních záležitostech. Pod dohledem císaře fungovala jakási parlamentní vláda, která udržovala moc za pomoci Luise Alvese de Lima e Silvy (následně vévody z Caxias), nejvýznamnější brazilské vojenské postavy., Lima e Silva, syn Generála Franciska de Lima e Silva (který stál v čele první regency následující Pedro jsem je abdikace), vedl několik vojenských jednotek, potlačil různé regionální povstání v roce 1840, a následující desetiletí, se stal ministrem války a dvakrát předseda Rady Ministrů.
vláda Pedra II se velmi zajímala o záležitosti svých jižních sousedů, zejména Uruguaye, které se snažila kontrolovat prostřednictvím nepřímých opatření. Brazílie pomohla svrhnout argentinského diktátora Juana Manuela de Rosase v roce 1852., V roce 1864 Brazílie napadl Uruguay pomoci rozhodnout o výsledku občanské války tam, věřit, že Brazílie byla nebezpečně rozšiřuje svou moc v regionu, Paraguayský diktátor Francisco Solano López vyhlásil válku, první v Brazílii a následně v Argentině. Výsledný nákladný a krvavý konflikt se stal známým jako válka Trojité aliance nebo Paraguayská válka (1864-70). Brazílie, spojená s Argentinou a Uruguayí, nakonec zničila Paraguayskou armádu a námořnictvo a svrhla Lópeze., Válka byla nejkrvavější v jihoamerických dějinách; zničila paraguayské obyvatelstvo a měla také hluboké důsledky v Brazílii. Poskytla příležitost osvobodit značný počet brazilských otroků, vedla k neochotě armády lovit uprchlé otroky a značně oslabila schopnost každého státu je znovu získat. Válka také způsobila, že mladí důstojníci zpochybnili ekonomickou zaostalost Brazílie a zvážili, zda by mohla být nutná drastická změna režimu—změna, kterou by mohlo vyvolat vojenské povstání., Vztahy říše se Spojenými státy a Evropou byly obecně srdečné a Pedro II osobně navštívil Evropu v letech 1871, 1876 a 1888 a Spojené státy v roce 1876.
říše je hlavní sociální a ekonomické problémy v období vyskočil z otrokářskou plantáží zemědělství. Tento systém produkoval hlavně cukr, který byl předním vývozem národa, i když Bavlna a káva byly stále důležitější., Skutečná politická moc zůstala s velkými venkovskými statkáři, kteří kontrolovali výrobu cukru, tvoří Brazilské elitní třídy, a stál bezkonkurenční ekonomicky, protože těžba zlata klesla, byly také do značné míry izolovaný od globální protiotrokářské smýšlení doby. Ačkoli otroctví bylo běžné, a počet bývalí otroci a jejich potomci daleko předčil počet otroků v Brazílii, otrokářů jako skupina bránil tlaky na úplné zrušení instituce., Brazilský císař se dohodli v roce 1831 na ukončení obchodu s otroky, ale ten slib byl vyroben pod tlakem Velké Británie a transatlantické slave provoz ne zcela zastavit, za dalších 20 let. Protiotrokářské agitace začala v roce 1860. Pedro II. byl proti otroctví, ale on nechtěl riskovat znepřátelení si majitelé otroků; proto, on cítil, že národ by měl zrušit stupňů. V roce 1871 Brazílie přijala zákon svobodného lůna, který udělil svobodu všem dětem narozeným otrokům a účinně odsoudil otroctví k případnému vyhynutí., Nicméně, tato koncese nesplňuje abolicionistů dlouho, a mladý právník a spisovatel Joaquim Nabuco de Araújo je vedl do požaduje okamžité a úplné zrušení. Nabucova kniha o abolicionismu (1883; abolicionismus) tvrdila, že otroctví otravuje samotný život národa. Hnutí se podařilo: v roce 1884 vlády Ceará a Amazonas osvobodil otroky v těchto regionech, a následující rok národní vlády osvobodil všechny otroky, nad 60 let věku., Konečně, princezna regent (v nepřítomnosti císaře) rozhodla o úplné emancipaci bez náhrady majitelům 13.května 1888. Asi 700 000 otroků bylo propuštěno.