Dne 2. října 1935, Císař Haile Selassie stál u jeho paláce v Addis Abebě, a oslovil lidi z Habeše. Varoval je, že nastal čas bojovat – 100 000 italských vojáků napadlo ráno Severní Abyssinii.
Italové nějakou dobu plánovali invazi. O rok dříve Mussolini poslal zprávu, aby jeho generálů volá po „Totální dobytí Habeše“., Záminku pro útok přišel v incidentu během prosince 1934 mezi italskými a Habešských vojsk na Wal-Wal oáza na hranicích mezi Habeši a italský Somaliland. Mussolini požadoval omluvu. Připravil také svou armádu.
události uvnitř i vně Itálie přesvědčily Mussoliniho, že tato akce byla správná. Itálie, stejně jako mnoho jiných zemí na počátku 30.let, měla ekonomické problémy. Mussoliniho ekonomická politika situaci neopravila. Válka by mohla sjednotit italský lid za jejich vůdcem a přimět je, aby zapomněli na své domácí problémy., Navíc Abyssinia zdroje by mohly být použity ve prospěch italské ekonomiky.
Řím kdysi vedl říši, která ovládala svět. Ale to už bylo dávno a nyní jiné evropské mocnosti měly říše (Británie, Francie) nebo je chtěly. Hitler se dostal k moci v roce 1933, začal přezbrojovat Německo a snažil se znovu sjednotit Německo s Rakouskem. Mussolini hledal způsob, jak ukázat italskou sílu zbytku Evropy.
Itálie se pokusila dobýt Abyssinii v roce 1896., Italové také cítili, že po první světové válce nezískali svůj spravedlivý podíl na území, když Versailleská smlouva (1919) uzavřela mír a rozhodla se, kdo bude vládnout bývalým koloniím Německa. Invaze do Abyssinie by tyto zklamání vynahradila. Abyssinia a území Itálie, která se již konala ve východní Africe, by se spojily, aby vytvořily novou italskou Říši v regionu. Abyssinia měla podporu Ligy národů, ale neměla armádu, která by odpovídala Italům.