Mládí
Samuel Clemens, šesté dítě z John Marshall a Jane Lampton Clemens, se narodil o dva měsíce předčasně a byla v poměrně chatrné zdraví pro prvních 10 let svého života. Jeho matka se snažil různé alopatické a lázních prostředky na něj během těch prvních let, a jeho vzpomínky na ty případy (spolu s dalšími vzpomínkami na jeho dospívání) by nakonec najít cestu do Tom Sawyer a další spisy., Protože byl nemocný, byl Clemens často rozmazlené, zejména jeho matka, a on vyvinul brzy tendence testovat její shovívavost přes neplechy, které nabízejí pouze jeho dobrou povahu, jako bond pro domácí zločiny byl apt spáchat. Když byla Jane Clemensová ve svých 80 letech, Clemens se jí zeptal na jeho špatné zdraví v těch raných letech: „předpokládám, že během té doby jste o mně byli znepokojeni?““Ano, celou dobu,“ odpověděla. „Bál jsem se, že nebudu žít?““Ne,“ řekla, “ obávám se, že ano.,“
Pokud by bylo možné říci, že Clemens zdědil svůj smysl pro humor, pocházel by od jeho matky, nikoli od jeho otce. John Clemens byl podle všech zpráv vážným mužem, který zřídka projevoval náklonnost. Jeho temperament byl bezpochyby ovlivněn jeho obavami o jeho finanční situaci, o to více znepokojující řadou obchodních neúspěchů. To byl klesající bohatství Clemens rodiny, která je vedla v roce 1839 se pohybovat 30 mil (50 km) na východ od Floridy, Missouri, Mississippi Říční přístav města Hannibal, kde byly větší možnosti., John Clemens otevřel obchod a nakonec se stal smírčí soud, který mu dal právo být nazýván „Soudce“, ale ne mnohem víc. Mezitím se dluhy nahromadily. Ještě, John Clemens věřil, Tennessee pozemky koupil v pozdních 1820s (některými 70.000 akrů ) možná jednoho dne se jim bohatý, a tato perspektiva se pěstuje v dětech snové naděje. Pozdě v jeho životě, Twain odráží na tento slib, že se stal prokletím:
dát svou energii do spánku a dělal vizionáři z nás—snílci a indolentní.,…Je dobré začít život chudý; je dobré začít život bohatý-to jsou zdravé; ale začít to prospektivně bohatý! Muž, který to nezažil, si nedokáže představit jeho prokletí.
Soudě podle jeho vlastní spekulativní podnikání v těžbě stříbra, podnikání a publikování, je to prokletí, že Sam Clemens nikdy zcela přerostla.
Možná, že to byl romantický vizionář v něm, že způsobil Clemens, aby vzpomenout na jeho mládí v Hannibal s takovou láskou., Jako on si vzpomněl na „Staré Časy na Mississippi“ (1875), vesnice byla „bílé město usínání ve slunečním svitu letní ráno,“ až do příjezdu parníku najednou bylo jako ve včelím úlu. Hráči, přístavní dělníci, piloti, bouřlivý vorařů a elegantní cestovatele, všechny mířící někam jistě okouzlující a vzrušující, bude mít dojem mladého chlapce a stimuloval jeho již aktivní imaginace., A život si umí představit pro ty žijící lidé mohli být snadno vyšívané romantické využije četl v pracích Jamese Fenimore Cooper, Sir Walter Scott a další. Ty stejné dobrodružství by mohla být upadla s jeho společníky stejně, a Clemens a jeho přátelé si hrát na piráty, Robin Hood a další legendární dobrodruhy. Mezi těmito společníky byl Tom Blankenship, přívětivý, ale zbídačený chlapec, kterého Twain později identifikoval jako model postavy Huckleberry Finn. Byly tam i místní odklony-rybaření, pikniky a plavání., Chlapec mohl plavat nebo kánoe a prozkoumat Glasscock je Ostrov uprostřed Řeky Mississippi, nebo možná návštěvě labyrintu McDowell ‚ s Cave, asi 2 míle (3 km) na jih od města. První místo se zjevně stalo Jacksonovým ostrovem v dobrodružstvích Huckleberry Finn; druhý se stal Mcdougalovou jeskyní v dobrodružstvích Toma Sawyera. V létě, Clemens navštívil jeho strýc John Quarles farmě, poblíž Florida, Missouri, kde hrál s jeho bratranci a poslouchal vyprávění otroka Strýc Daniel, který sloužil zčásti jako vzor Jim v Huckleberry Finn.,
není divu, že příjemné události mládí, filtrované přes změkčující čočku paměti, mohou převažovat nad rušivými skutečnostmi. V mnoha ohledech však bylo dětství Samuela Clemense drsné. Smrt z nemoci během této doby byla běžná. Jeho sestra Margaret zemřela na horečku, když Clemens ještě nebyl čtyři roky; o tři roky později zemřel jeho bratr Benjamin., Když mu bylo osm, epidemie spalniček (potenciálně letální v těchto dnech), bylo tak děsivé, aby mu, že se záměrně vystavil infekci tím, že lezení do postele s jeho kamarád Will Bowen s cílem zmírnit úzkost. Epidemie cholery o několik let později zabila nejméně 24 lidí, což je značné množství pro malé město. V roce 1847 Clemensův otec zemřel na zápal plic. Smrt Johna Clemense přispěla dále k finanční nestabilitě rodiny., Ještě před tímto rokem je však pokračující dluhy donutily vydražit majetek, prodat svého jediného otroka, Jennie, vzít strávníky, dokonce prodat svůj nábytek.
kromě rodinných starostí bylo sociální prostředí stěží idylické. Missouri byl otrok státu, a když se mladý Clemens byl ujištěn, že služebnické otroctví byla instituce schválené od Boha, on však s sebou nesl vzpomínky na krutosti a smutku, že by reflektovat v jeho dospělosti. Pak došlo k násilí samotného Hannibala., Jednoho večera v roce 1844 Clemens objevil mrtvolu v kanceláři svého otce; Bylo to tělo kalifornského emigranta, který byl bodnut v hádce a byl tam umístěn pro vyšetřování. V lednu 1845 Clemens sledoval, jak muž umírá na ulici poté, co byl zastřelen místním obchodníkem; tento incident poskytl základ pro střelbu Boggs v Huckleberry Finn., O dva roky později byl svědkem utonutí jednoho z jeho přátel, a jen o několik dní později, když on a někteří přátelé rybolovu na Sny Ostrov, na straně Illinois Mississippi, zjistili, že se utopil a zmrzačené tělo uprchlého otroka. Jak se ukázalo, starší bratr Tom Blankenship Bence tajně bral jídlo uprchlému otrokovi několik týdnů, než byl otrok zjevně objeven a zabit. Bencův akt odvahy a laskavosti sloužil v určité míře jako model pro Huckovo rozhodnutí pomoci uprchlíkovi Jimovi v Huckleberry Finn.,
Po smrti svého otce, Sam Clemens pracoval na několika pomocné práce ve městě, a v roce 1848 se stal tiskárny učeň pro Joseph P. Ament Missouri Kurýr. Žil střídmě v domácnosti, ale bylo mu umožněno pokračovat ve školní docházce a čas od času si dopřát chlapecké pobavení. Nicméně, v době, kdy Clemens byl 13, jeho chlapectví účinně skončilo.