Od roku 1610 až 1617, Henry je vdova, Marie de Médicis, vládla jménem svého syna Ludvíka XIII. (vládl 1610-43). Ještě jednou byla ohrožena bezpečnost země jako frakce sporné kolem trůnu. Zdálo se, že dílo Jindřicha IV. Korunu a zemi však zachránil pravděpodobně největší ministr celé bourbonské dynastie-Armand-Jean du Plessis, kardinál et duc de Richelieu., Richelieu nejprve přišel k pozornosti vlády v roce 1614, kdy byl vybrán k prezentaci na poslední adresu duchovenstva na zasedání Stavovské shromáždění. Jeho výmluvnost a politická odbornost mu při této příležitosti získala oznámení Marie de Médicis, která ho později jmenovala její sekretářkou. Do roku 1616 byl Richelieu státním tajemníkem pro válku a zahraniční věci. Jeho kariéra však získala kontrolu v následujícím roce, kdy palácová revoluce svrhla regentství královny matky a vyhnala ji do Blois. Richelieu byl vyhnán nejprve do Luçonu a následně do Avignonu (1618)., Výstup k moci zahájil vyjednáním Angoulêmeské smlouvy (1619), která smířila Ludvíka XIII.s jeho matkou. Po smrti v roce 1621 Louis oblíbené, Charles d ‚ albert, vévoda de Luynes, Richelieu získal skutečnou moc, on se stal kardinálem v roce 1622 a v dubnu 1624 získal přístup k Louis XIII rady. Na hanbě v roce 1624 superintendenta financí Charlese de La Vieuvilla se Richelieu stal Louisovým hlavním ministrem—postojem, který udržoval až do své smrti o 18 let později.,
Richelieu se ukázal jako neúnavný služebník francouzské koruny, který má v úmyslu zajistit absolutní poslušnost monarchii a zvýšit její mezinárodní prestiž. První cíl vyžadoval, aby rozdrtil řadu vzpoury šlechticů, z nichž první v roce 1626 zahrnoval Králův mladší bratr a dědic Gaston, duc d ‚ Orléans. Louis jednal bezohledně a jeden ze spiklenců, Henri de Talleyrand, comte de Chalais, byl popraven., Pak, v roce 1630, přišel známý Den Napálí (10. listopadu), kdy se královna matka, nyní se spojil s Gastonem a strážce pečeti, Michel de Marillac, připraveny Richelieu. Poté, co zpočátku souhlasil s kardinálovým propuštěním, král se zotavil a rozhodl se podpořit Richelieu proti přáním své matky, jeho manželky a jeho zpovědníka. Konečně, na samém konci jeho života, kardinál musel překonat další spiknutí v čele mladé královské oblíbené, Henri Coiffier de Ruzé, markýz de Cinq-Mars, ve kterém Gaston byl opět zapleten., Přes všechny tyto krize si Richelieu zachoval královskou podporu, protože to bylo také v Louisově zájmu, aby se s takovými intrikami pevně zabývalo.
v průběhu posilování královského absolutismu se Richelieu také dostal do konfliktu s Huguenoty. Věřil, že jejich právo pod ediktem Nantes udržovat ozbrojené pevnosti oslabilo postavení krále Doma i v zahraničí. Protestantské povstání v letech 1625 a 1627 přesvědčilo kardinála o potřebě přímé konfrontace., Hlavní huguenotská Citadela La Rochelle byla napadena královskými vojsky v roce 1627 a navzdory pokusům Angličanů pomáhat protestantům padla v následujícím roce. Další královská armáda pochodovala do Languedocu, kde byly soustředěny síly Huguenot a rychle je překonaly. Mír v Alais (1629) nechal Huguenoty svobodně užívat náboženských a občanských svobod, ale ztratili vojenskou moc, která je ohrožovala vládu., Oni byli nikdy nepředstavuje takové ohrožení znovu, a trochu více by o nich neslyšel, dokud se Ludvík XIV. rozhodl zrušit Henry IV Edikt z Nantes.
Richelieu se také velmi zajímal o ekonomické záležitosti. Aby podpořil ekonomickou soběstačnost, povzbudil výrobu tapiserie, skla, hedvábí, lnu a Vlněné tkaniny. Dal privilegia společnostem, které založily kolonie v Americe, Africe a západní Indii. K ochraně obchodních a koloniálních zájmů vytvořil námořnictvo, které do roku 1642 mělo 63 oceánských plavidel.,
Na základě těchto politik byl Richelieu schopen prosazovat stále ambicióznější zahraniční politiku. Jeho prvním cílem byla bezpečnost Francie, kterou doufal, že dosáhne obsazením klíčových bodů na hranicích země ležící podél císařských a španělských území. Zapojil tak Francii do války o Mantuanské dědictví (1628-31) v severní Itálii., Diplomatickými prostředky pracoval na propuštění Albrechta Wenzela z Valdštejna, geniálního generála bojujícího na straně císaře Ferdinanda II., jehož síly hrozily zničením protestantských knížat Německa ve třicetileté válce., Do oslabit moc Habsburků, že dlouhotrvající konflikt, vyjednávání se Spojenými Provinciemi; s Gustav II Adolf, s kým je uzavřena dotační Smlouva Bärwalde v roce 1631, souhlasí zaplatit švédského krále jednoho milionu liber za rok, aby i nadále válce; s Gustavem nástupce, Greve (počet) Axel Oxenstierna, a Bernhard, vévoda Sasko-Výmarský., Nakonec, v roce 1635, Richelieu, Francie zavázala do přímého konfliktu s Habsburky; a před jeho smrtí měl vychutnávat triumf s francouzskou zbraní ve španělském Nizozemí, Lotrinsko, Alsasko a Roussillon.
zahraniční politika Richelieu byla nejen ambiciózní, ale extrémně drahá. Roční vládní výdaje se ztrojnásobily z 1620 Na 1640, dvě třetiny peněz směřovaly do armády. Drastické zvýšení daní potřebných k zaplacení války vyvolalo v roce 1630 řadu provinčních povstání., Populace je odpor k monarchii rostoucí nároky se ještě zhoršuje skutečnost, že tyto roky znamenalo konec dlouhého cyklu prosperity, zahrnující většinu z 16. století a na začátku období hospodářské obtíže, které by rozšířily prostřednictvím vlády Ludvíka XIV. Neúrody, velké výkyvy v cenách, a propuknutí hladomoru dále prohloubila trápení., I když většina účastníků revolty roku 1630 přišel z nižších tříd, obecní úřady, jako jsou ty z Lyonu v roce 1632, provinční šlechtici v Périgord v roce 1636, a dokonce i princové krve jako je Louis de Bourbon, hrabě de Soissons, v roce 1641, využil nespokojenosti k podněcování protestů proti zvýšení centralizace královské moci a Richelieu úsilí, zrušit lokální privilegia. Ve skutečnosti se rolníci často obraceli na místní šlechtice, aby vedli své pohyby.,
i když tyto vzpoury byly nevítané rozptýlení od ministra úsilí, aby projekt francouzské síly v zahraničí, které nepředstavuje revoluční škodlivý. Rozptýlené a nekoordinované, byly potlačeny kombinací dočasných ústupků, jako je pozastavení úsilí o výběr nepopulárních daní a příkladná poprava několika vůdců. Tam byl malý znak revoluční postoj, který měl charakterizovat aspekty 16. století náboženských Válek a že by se povrch znovu v roce 1789., Naopak, tam byly pozitivní signály pokračující věrnost koruně, s takovou rebel slogany jako „Vive le roi sans la gabelle“ („ať žije král, ale ne daň sůl“) nebo „Vive le roi sans la taille“ („ať žije král, ale ne na přímé daně“), což naznačuje, že rezistence byla zaměřena na daně sami. Ani další velká bašta establishmentu, kostel, nebyla napadena. Podstatná daň Dîme (desátek, nebo desetina) byla církvi nadále vyplácena bez stížnosti., První polovina 17. století byla obdobím oživení francouzského katolicismu, protože církevní reformy vyžadované Radou Trentu začaly projevovat své účinky. Vylepšený seminář přinesl vzdělanější a oddanější kněze, kteří se snažili inspirovat přísnější dodržování svých hejn. Nové náboženské příkazy, inspirovaný osobností jako František z Prodeje, Vincent de Paul, Jane Frances Chantal, a Louise de Marillac (později svatořečen), zdůraznil, praktické činnosti jako je výuka a poskytování zdravotní péče., Tyto rozkazy—jako Oratorians a Vincentians (Lazarists), pro muže, a Ursulines a Sestry z Charity, pro ženy—kořeny církve silněji ve francouzské společnosti.
kariéra Richelieu nese něco protichůdného. Nepochybně přidal k dřívějšímu úspěchu Jindřicha IV. a Sullyho při překonávání hrozby anarchie a nepořádku, který byl dědictvím konce 16.století. Vskutku, jeho současná pověst byla jednou z nejvyšší bezohlednosti a svévolnosti při uplatňování moci., Přesto nebyl nikdy víc než Králův tvor, neschopný sledovat postup, s nímž Ludvík nesouhlasil, vždy zranitelný ztrátou královské laskavosti a podpory. Byl ambiciózní, ale uznal, že jeho touha po moci by mohla být nejlépe uspokojena v mezích svědomité královské služby. Richelieu nebyl žádným inovátorem: nevymyslel ani nové správní postupy ani nové metody zdanění, aby zajistil královskou autoritu. Moc velkých finančníků skutečně rostla s vládní potřebou dodatečných válečných příjmů, což představovalo jinou hrozbu pro královský absolutismus., Richelieuův jedinečný příspěvek spočíval v jediné oddanosti, kterou dal za úkol zvýšit královskou autoritu doma i v zahraničí. Také se mu podařilo nashromáždit obrovské osobní jmění v důsledku jeho let u moci. Richelieu zemřel v roce 1642 a následující rok zemřel Ludvík XIII. Francii opět vládl regent, královna matka, Anna Rakouská. Úkol řídit zemi se však stále více dostal do rukou jiného kardinála Julese Mazarina.