během prvních sto let měla chemie mnoho pádů. Někteří chemici se objevili s mentalitou alchymistů, jako je ten, kdo objevil fosfor náhodou při hledání zlata v moči. Jako ve středověku, stále mluvil o vitriol místo kyseliny sírové a uchýlil se na imaginární látky, flogiston, aby zaplnila díry z nějaké teorie, která se nezměnila již od starověkého Řecka., Antoine de Lavoisier podařilo osvobodit chemie z dead-end street, ale navzdory tomu, že revoluční vědec, zemřel v roce 1794 pod gilotinou během francouzské Revoluce po pádu do špatné skupiny. Narodil se do bohaté Pařížské rodiny, zdědil jmění ve věku 25 let, krátce poté, co byl přijat do Akademie Věd, a rozhodl se investovat do soukromých společností, které shromažďují daně pro stát a léčit chudé nemilosrdně.
To stejné podnikání, které by nakonec vedly ho na gilotinu mu umožnilo nastavit nejlepší soukromou laboratoř dobu s žádné náklady ušetřen. Byl posedlý měřením a vážením všeho přesně. Tímto způsobem svrhl víru ve starou teorii čtyř prvků (vzduch, voda, země a oheň), podle níž by mohla být voda přeměněna na zemi. Po dlouhé vroucí vodě se na dně nádoby objevil pevný zbytek, tak jak se opovažujete pochybovat o důkazech?, Lavoisier to udělal a svými přesnými experimenty ukázal, že skleněná nádoba ztratila váhu rovnající se sedimentu, který se objevil.
pokračoval v prosperitě tím, že si vzal dceru ředitele své společnosti. V laboratoři vytvořili velmi dobré partnery: vzala si poznámky o svých experimentech, nakreslila ilustrace a přeložila své vědecké články do angličtiny. Společně se zabývali horkými tématy chemie osmnáctého století: proč některé věci hoří a ztrácejí váhu při zahřátí, zatímco jiné –kovy– jsou pokryty rzí a přibývají na váze?, Lavoisier měl podezření, že to, co kovy získaly, vzduch ztratil, a sledoval stopy, které zanechali jiní chemici. Ztratil svou cestu několikrát a on se mýlil o mnoha věcech, dokud Angličan Priestley mu řekl o nový druh vzduchu, který dělal věci, které hoří lépe, nebo rez dřív, a že myši uzavřená v nádobě z tohoto vzduchu přežívali dvakrát tak dlouho a jsou zvláště aktivní., Lavoisier opakované Priestley experimenty a přivlastnil objev tohoto nového prvku, který byl součástí vzduchu, který on volal kyslíku („generátor kyseliny“ v řečtině), mylně věřit, že to byl přítomen ve všech kyselin.
od chyby k chybě dosáhl konečného úspěchu., V jeho Základní Pojednání o Chemii (1789), publikoval v roce francouzské Revoluce, vysvětlil, že spalování, oxidaci kovů a dýchání zvířat jsou ve skutečnosti stejný typ procesů – reakce, ve kterých je kyslík spotřebován. Provedením experimentů v uzavřených nádobách si uvědomil, že hmotnost není ztracena ani získána v chemických reakcích. Můžete spálit papír a přeměnit ho na kouř a popel, ale celkové množství hmoty zůstává stejné; může být přeměněno, ale není vyloučeno., Toto je Lavoisierův zákon zachování hmoty, první vědecká teorie chemie.
také dal chemickým látkám své moderní názvy a vytvořil první tabulku prvků, ve které již nebyl vzduch a voda, ale světlo a teplo byly stále zahrnuty. Navzdory svým chybám a neobjevování žádného prvku se Lavoisier naučil shromažďovat objevy druhých a poskytovat jim význam, který neměli samostatně., Den po jeho popravě si to matematik Lagrange dobře pamatoval: „trvalo jim jen okamžik, než mu uřízli hlavu, ale Francie nemusí za sto let produkovat další podobné.”