Když Světová Válka zuřila a národní hnutí za nezávislost dosáhla své konečné fázi, další destabilizující vývoj projevil. Od roku 1915 se zásobovací situace stále více zhoršovala a do ledna 1918 došlo k nebezpečnému nedostatku, zejména potravin. Budete vyzváni na obtížné situaci s jídlem a inspirován Bolševické vítězství v Rusku (viz ruská Revoluce z roku 1917), stávkového hnutí vyvinut v Habsburské země., Požadavky na větší chleba a poptávky pro mír byly spojeny s nacionalistickým nároky v otevřené opozici vůči vládě. Po úderech mezi civilním obyvatelstvem následovaly vzpoury v armádě a námořnictvu. V lednu a únoru 1918 se armádě a vládě podařilo potlačit sociální nepokoje a protiválečné demonstrace. Od stejného data však národní opoziční hnutí nabralo na síle.
naděje, že vláda brzy zavedla mírové dohody s východními státy, nebyly splněny., Smlouvách z Brestu-Litevském s Ukrajinou (podepsán v únoru 1918) a se Sovětským Ruskem (3. Března 1918), jakož i Smlouvy z Bukurešti, který stanovil míru s Rumunskem (7. Května 1918), ani zmírnit situaci v zásobování a podrážděnou Poláci, protože z některých ustanovení ukrajinské urovnání.dubna 1918 byl Czernin nahrazen ministrem zahraničí Buriánem. Tato změna vyplynula z konfliktu mezi Czerninem a Karlem o vhodnosti a možnosti uzavření samostatného míru se spojenci Rakouskem., Když v roce 1917 odhalil Charles tajné předehry spojencům francouzský premiér Georges Clemenceau, Němci byli pobouřeni a Czernin byl na jejich rozkaz propuštěn. Burián vrátil na ministerstvo zahraničí na 16. dubna a ihned se hlásil k německé vrchní velení ve Spa (Belgie), kde on a Charles musel ujistit, německý císař, Vilém II, jejich vzájemné loajality. Zatímco tento akt podání uspokojil německé Rakušany, dále podněcoval slovanskou opozici.,
V květnu 1918 Slavkovská národní oslava v Praze demonstrovala sílu hnutí za nezávislost. Karel a němečtí členové ústřední vlády si však stále nebyli vědomi rozsahu rozpadu. V červenci 1918 premiér Seidler rezignoval a jeho nástupce Max Hussarek Freiherr (baron) von Heinlein zahájil opožděnou snahu o reorganizaci Habsburské monarchie. Husarekovo úsilí o federalizaci říše v okamžiku bezprostřední vojenské porážky se neúmyslně ukázalo jako základ pro formální likvidaci Habsburské monarchie., 16. října 1918 vydal Karel manifest oznamující přeměnu Rakouska na Spolkový svaz čtyř složek: německého, českého, jihoslovanského a ukrajinského. Poláci se měli svobodně připojit k polskému státu a Přístav Terst měl mít zvláštní status. Země maďarské koruny měly být z tohoto programu vyloučeny.
během několika dnů byly národní rady zřízeny ve všech provinciích Říše a pro všechny praktické účely působily jako národní vlády., Poláci vyhlásili spojení všech Poláků v jednotném státě a vyhlásili svou nezávislost ve Varšavě 7.října 1918; jižní Slované obhajovali spojení se Srbskem; a 28. října Češi vyhlásili zřízení nezávislé republiky. Rozpuštění Habsburské monarchie tak bylo ukončeno do konce října 1918-tedy ještě před tím, než válka skutečně skončila.
To bylo nemožné pro zemi přežít další zimu bojů, a na 14. září, 1918, Burián publikoval apelovat na všechny bojující strany, aby diskutovali o možnosti ukončení války., Když se proti tomuto kroku postavili Němci i spojenci, pokusil se Burián o samostatné mírové urovnání Rakousko-Uherska. 14. října 1918 poslal prezidentu Wilsonovi poznámku s žádostí o příměří na základě čtrnácti bodů. 18. října AMERICKÝ ministr zahraničí Robert Lansing, odpověděl, že s ohledem na politický vývoj v předchozích měsících, a to zejména s ohledem na skutečnost, že nová země Československa byly uznány jako ve válce s Centrálními Mocnostmi, USA, vláda se už nedokázala vypořádat na základě čtrnácti bodů. Dne 27. října, Gyula, Gróf (Počet) Andrássy (syn bývalého ministra zahraničí Andrássyho), který nahradil Burián tři dny, než jako ministr zahraničí, poslal novou poznámku k Wilson; žádá o příměří, prohlásil plné dodržování výroky uvedenými v USA na vědomí, 18. října, tedy explicitně uznává existenci samostatného Československého státu. Od této chvíle zůstalo jen likvidovat válku.,
22.Října vytvořil nový kabinet Heinrich Lammasch, renomovaný orgán v oblasti mezinárodního práva a respektovaný pacifista. Doufal, že zachrání habsburskou monarchii vytvořením Federativní struktury. Místo toho se však ocitl pověřen úkolem dohlížet na rozpuštění říše a přinést řádný přenos moci. Vláda už nemohla ovlivnit dění mimo Vídeň a od 30.října ji dokonce v ústředních orgánech napadla Německo-Rakouská Státní rada.,
nepřátelství bylo ukončeno příměří podepsaným 3. listopadu 1918. Rakousko-uherské vrchní velení, které se v roce 1914 zmýlilo ve válce nepřipravené, si na svém závěru polepšilo. Kvůli nepřesnostem ve znění dokumentů bylo italskou armádou zajato více než 300 000 rakousko-uherských vojáků.
několik dní vláda doufala, že navzdory odtržení slovanských oblastí by Habsburská dynastie mohla přežít ve zbývajících zemích., Ale i němečtí Rakušané ztratili víru v Habsburků, a, s revoluční agitace na vzestupu a republikánské vášeň rozšířené, Charles dodržovat doporučení Lammasch a rozhodl se vzdát svého práva na výkon politické moci. 11. listopadu 1918, vydal prohlášení, že uznává „předem rozhodnutí německého Rakouska“ a uvádí, že on se vzdal všech součástí ve správě státu. Deklarace z 11. listopadu znamená formální rozpuštění Habsburské monarchie.