brzlík je lymfoidní orgán, který se liší od ostatních lymfoidních tkání jako je slezina a lymfatické uzliny, a to jak s ohledem na strukturu a funkce. V brzlíku se T lymfocyty odlišují od příchozích kmenových buněk, expresních genů, které kódují specifický antigenní receptor (TCR), a jsou podrobeny přísným výběrovým postupům., Tyto zajistí, že zralá T buňka, která emigruje z brzlíku nebude moci reagovat silně na vlastní tkáně těla a rozpozná a aktivuje cizí antigenní determinanty pouze tehdy, pokud tyto mohou spojit s buněčném povrchu molekuly kódované hlavní histokompatibilní komplex (MHC), představila na povrchu tzv. „profesionální“ antigen-prezentující buňky (APC)., Dvě odlišné podskupiny zralé T buňky existovat jako vyznačují výraz co-receptor molekuly CD4 a CD8, CD8+ T buňky schopné vnímat antigenu v asociaci s MHC třída I molekuly a CD4+ T buněk rozpoznávat antigen v komplexu s třídy II molekuly. Migrace T buněk takto dobře definované trasy, naivní (neaktivní) T buňky recirkulační jako non-dělení buněk z krve přes určité „T buňky závislý“ oblastí lymfatické tkáně, do lymfatických a zpět do krve., Jakmile úspěšně stimulovány antigen, naivní T buňky se stávají efektorových či paměťových T-buněk, mohou vylučovat produkty známé jako lymfokiny, vykonávají imunitní regulační a cytotoxické funkce a vyjádřit na svém povrchu odlišné molekuly, což jim umožňuje migrovat do nonlymphoid tkání a do oblastí, kde zánětu došlo. Imunitní deficience onemocnění se vyskytují, když brzlík nebo T buňky z nich odvozené buď nedokážou vyvíjet normálně, nebo jsou cíle infekce různých retrovirů, jako je HIV, který způsobuje AIDS.