Isoroku Jamamoto byl vynikající Japonské námořní velitel druhé Světové Války.
Narodil Isoroku Sadayoshi v obci Kushigun Sonshomura na Hokkaido. V roce 1896 se zapsal na námořní akademii v Etajimě v Hirošimě, promoval v roce 1904. V roce 1905 během války s Ruskem viděl akci jako praporčík na křižníku Nisshin v Bitvě u Cušimy proti ruské Baltské Flotily a byl lehce zraněn. Po válce šel s různými loděmi po celém Pacifiku.,
v roce 1913 odešel na Vysokou školu námořního personálu v Tsukiji, což je známka toho, že byl upraven pro vrchní velení. Po ukončení studia v roce 1916 byl jmenován do štábu druhé bojové eskadry a byl přijat rodinou Yamamoto. V letech 1919-1921 studoval na Harvardově univerzitě. Povýšen na Velitele apon jeho návratu do Japonska vyučoval na staff college předtím, než je poslán do nového air-výcvikové centrum v Kasumigaura v roce 1924 jej nasměrovat a naučit se létat. V letech 1926 až 1928 byl námořním atašé na japonském velvyslanectví ve Washingtonu., Poté byl jmenován do úřadu pro námořní záležitosti a byl kontradmirálem, zúčastnil se londýnské námořní konference v roce 1930. Zpět do Japonska se připojil k námořnímu leteckému úřadu a od roku 1933 vedl úřad a řídil celý program navy air.
V prosinci 1936 se Yamamoto stal viceprezidentem japonského námořnictva, z něhož vášnivě argumentoval pro větší námořní leteckou sílu a postavil se proti výstavbě nových bitevních lodí. Postavil se také proti invazi do Mandžuska a armáda doufá v spojenectví s Německem., Když japonská letadla v prosinci 1937 zaútočila na Americký dělový člun na řece Jang-c ‚ – ťiang, osobně se americkému velvyslanci omluvil. Stal se terčem pravicových pokusů o atentát, celé námořní ministerstvo muselo být pod neustálou ostrahou. Nicméně 30. srpna 1939 byl Yamamoto povýšen na plného admirála a jmenován vrchním velitelem celé flotily.,
Yamamoto neobměkčily jeho logické anti-konfliktní postoj, když Japonsko podepsalo Trojstrannou Dohodu s Německem a Itálií v září 1940, Yamamoto varoval Premiér Konoe Fumimaro ne, aby zvážila války se Spojenými Státy: „Pokud jsem řekl, bojovat… Prvních šest měsíců budu běhat divoce… ale už druhý nebo třetí rok si naprosto nevěřím.“Také přesně počítal s taktikou“ přeskakování ostrovů “ a vzdušné dominance, kterou by taková válka měla. Jeho předvídavost ho také vedla k přesvědčení, že preventivní úder proti silám amerického námořnictva by byl životně důležitý, kdyby došlo k válce.,
Po invazi do Indočíny a zmrazení Japonských aktiv v USA v červenci 1941, Yamamoto vyhrál spor o taktiku, a když se v prosinci byla vyhlášena válka celé První Fleet air arm pod velením Admirála Chuichi Nagumo byl namířen proti Americké flotile v Pearl Harboru, útočící na 7. prosince. S přibližně 350 letadly vypuštěnými ze šesti dopravců bylo potopeno nebo vyřazeno osmnáct amerických válečných lodí., Nagumova neschopnost nařídit druhé pátrání a úder proti americkým dopravcům a yamamotova neochota tlačit na něj proměnila taktické vítězství ve strategickou porážku.
ve filmech Tora! Toro! Toro! a Pearl Harbor, Yamamoto postava říká, po útoku na Pearl Harbor, „obávám se, vše, co máme udělat, je probudit spícího obra a naplňte ho s hroznou vyřešit.“Existuje však značná pochybnost, zda něco takového skutečně řekl (nebo napsal); pravděpodobně to bylo vynalezeno pro filmy.,
yamamato řídil operace k bitvě u jávského moře 27. -28. února 1942. Bez airpower hraje významnou roli a bojovali téměř výhradně křižníky Japonci porazil kombinované síly holandské, Britské a Americké lodě, čímž Japonsko chopit Java.
Yamamoto pak rozhodl o ambiciózním plánu porazit americkou tichomořskou flotilu v rozhodující bitvě. Jako strategický cíl si vybral atol ostrova Midway, že pokud Japonci obsadí, vytáhne americké dopravce., Yamamoto zamýšlel přilákat Američany do zálohy, aby zničil nosiče. Yamamoto věřil, že pokud Japonsko brzy nevyhrálo rozhodující bitvu, porážka byla prostě otázkou času.
Yamamoto měl k dispozici masivní flotilu asi 250 lodí, včetně osmi dopravců. Yamamoto byla strategie velmi komplexní sérii fint a diverzní útoky, pasti Američanů. Bohužel pro Japonce si Američané plán dobře uvědomovali., Dekódované odposlechy komunikace znamená, že do konce Května, Spojené Státy věděl, datum a místo operace, stejně jako složení Japonské síly. Na japonské straně byla špatná komunikace a velitelé byli nedostatečně připraveni.
Bitva o Midway, od 4. června do 6, 1942, byl další letadla pouze střet a katastrofa pro Japonce, ztrácí čtyři dopravci Americké ztráty jednoho a 3500 mužů pouze kolem 300 Amerických mrtvý.,
Yamamoto se z porážky v Midway nikdy nevzpamatoval, i když zůstal ve velení. Řídil kampaň Solomons a uvědomil si strategický význam bitvy u Guadalcanalu, zahájil úsilí o odstranění amerických vojsk, které přistály 7. srpna 1942. Yamamotovy síly utrpěly obrovské ztráty, než připustil, že nemůže Američany uvolnit. 4. ledna 1943 nařídil evakuaci ostrova. Skutečná evakuace byla taktickým mistrovstvím.,
pro zvýšení morálky po Guadalcanalu se Yamamoto rozhodl provést inspekční prohlídku po celém jižním Pacifiku. V dubnu 1943 americké tajné služby zachytily a dešifrovaly zprávy o turné. Osmnáct amerických letounů P-38 letěl z Hendersonova pole, Guadalcanal přepadnout Yamamoto ve vzduchu. 18. dubna byl jeho dopravní letoun sestřelen poblíž Kahili v Bougainville.