v roce 1949 se Lee přestěhoval do New Yorku, aby se stal spisovatelem, a v roce 1957 poslala rukopis pro Go Set Watchman vydavatelům. J. B. Lippincott, nyní zaniklá vydavatelská společnost, koupil román. Poté, co Leeův editor přečetl rukopis Go Set a Watchman, navrhla, aby Lee napsala novou knihu z pohledu hrdinky, která se zaměřila na její dětství. Takže Lee vzal nastavení a postavy Go nastavit hlídače a revidoval je do rukopisu, který se stal zabít ptáčka.,
Kritická reakce na jako Zabít Ptáčka byla smíšená: mnoho kritiků našel narativní hlas devět-rok-stará dívka, nepřesvědčivé a nazývá román příliš moralizující. Nicméně, v rasově nabité atmosféře na počátku 1960, kniha se stala enormně populární úspěch, vyhrál Pulitzerovu Cenu v roce 1961 a prodej přes patnáct milionů výtisků. Dva roky po vydání knihy byla vytvořena filmová verze románu oceněná akademií, v níž hrál Gregory Peck jako Atticus Finch., Sama autorka mezitím ustoupila od veřejného oka: vyhýbala se rozhovorům, odmítla napsat scénář k filmové verzi a po roce 1961 vydala jen několik krátkých kusů.
poté, co zabil Mockingbird, Lee nezveřejnil žádné další romány, nepracoval na scénáři filmu, a ustoupil od veřejného oka, nakonec se vrátil do Monroeville. Protože Lee byla tak samotářská, a protože její literární výstup byl neuvěřitelně oslavovaný, ale extrémně omezený, byl objev Go Set Watchman a jeho vydání v roce 2015 obrovskou literární událostí.,
ale kontroverze sužovaly téměř každý krok vydání Go Set a Watchman. V listopadu 2014 zemřela Harper Leeova sestra a dlouholetý Správce. O několik měsíců později vydavatelé Harper Lee oznámili, že plánují vydat román, který Lee dokončil v polovině 50.let, než napsala, aby zabila Drozda. Ačkoli Leeův právník tvrdil, že rukopis našla krátce po smrti Leeovy sestry, rukopis byl skutečně objeven v roce 2011. Lee zemřel v Monroeville v roce 2016.