Známý jako „Císařovna Blues“ Bessie Smith revoluci vokální end of blues music v roce 1920 se její bohatý hlas a ovlivnila generace hudebníků. Po zpěvu s“ Ma „Rainey‘ s Rabbit Foot minstrels traveling show na několik let, Bessie Smith šla sólo a podepsala se Columbia Records., Její písně, nejznámější z nich včetně „Down Hearted Blues“, „Gulf Coast Blues“, „Žárlivý Srdce Blues,“ a „Zima v Ruce Blues“, byly o chudobě, útlaku, a neopětované lásky a dotkl srdcí tisíců. Její záznamy se prodávaly výborně a stala se hlavní atrakcí v vaudeville.
Měnící se vkus v hudbě, stejně jako alkoholismus způsobil Bessie Smith kariéru, aby fade out do konce roku 1920. Nicméně, její zpěv talent nezmenšil. Od roku 1933 se postupně vracela s nahrávací session a vystoupením v divadle Apollo., To vše zkrátila její tragická smrt při automobilové nehodě.
prestižní titul „Císařovna Blues“ věčně spočívá na elegantní ramena Bessie Smith, průkopník v vokální straně blues hudební žánr. Se svým výrazně silným hlasem a poutavým dodáním a vzhledem nastavila trendy v hudební zábavě, které žijí spolu s vlastními nahrávkami.
Bessie Smith se narodila v chudé černé rodině na segregovaném jihu., Přesné datum jejího narození není známo, a zatímco většina účtů uvádí 1894, jiní uvádějí 1898 nebo 1900; 15. dubna však zůstává stejné jako její narozeniny. Začala zpívat v devíti letech na ulici rohy Chattanooga a v roce 1912 vstoupil do Králičí Nohu Pěvci cestování show čele s legendárním blues zpěvák Gertrude „Ma“ Rainey, kterým Bessie by se stal chráněncem.
Po provedení v hospodách a malých divadel po celém jihu, Bessie podepsali smlouvu s Columbia Records a zaznamenal velký hit s záznamy „Down Hearted Blues“ a „Gulf Coast Blues.,“Její více než 150 nahrávek, které následovaly, z nichž některé se prodal 100 000 kopií za týden, poháněl ji ke slávě a nesmrtelnosti. Pravidelně cestovala v roce 1920, zejména v vaudeville, často s takovými jazzovými velikány jako Louis Armstrong, Fletcher „Smack“ Henderson, James P.Johnson a Benny Goodman. Přestože vystupovala především černošskému publiku,Bessie našla popularitu i mezi bílými. Mezi její další úspěšné písně byly „Žárlivý Srdce Blues“, „Jailhouse Blues,“ „Zima v Ruce Blues,“ a verze Irving Berlin „Alexander‘ s Ragtime Band.,“Většina z jejích písní měl témata chudoby, útlaku, a neopětované lásky, že její bohatý hlas byl perfektní dodat mournfulness a udeřit akord v srdci posluchače.
stejně Jako zpěv Bessie, s její vysoký, vzpřímený, nápadně krásné rysy, byl účinný v herectví, objevit se v roce 1929 motion picture krátké St. Louis Blues. Bylo nešťastné, že v této době její kariéra upadla do prudkého poklesu., To bylo hlavně důsledkem měnící se trendy v hudbě, nicméně, Bessie dlouhodobý alkoholismus hrál svou roli jako producenti ji našel velmi obtížné s ním pracovat. Nicméně její pěvecká schopnost zůstala stejně výjimečná jako vždy. Toto bylo ilustrováno v nahrávací relaci (její poslední) v roce 1933, během níž vytvořila další podpisovou píseň s názvem „Gimme a Pigfoot.“Pak se v roce 1935 objevila v divadle Apollo v Harlemu.
Bessie Smithová byla v době své tragické smrti ve svých třiačtyřiceti letech v procesu comebacku. Září., 26, 1937, byla vážně zraněna, když na její cestě k pěvecké angažmá, když auto řídí její přítel Richard Morgan, ve které byla pro cestující narazil do kamionu na silnici v Mississippi. Podle legendy segregace vedla k její smrti, když bílá nemocnice nejprve odmítla její přijetí a v době, kdy dorazila do černé nemocnice v Clarksdale, slečna. bylo už pozdě ji zachránit a vykrvácela. Ačkoli bylo řečeno, že mnoho zpochybňuje toto tvrzení, není nepravděpodobné, že by se jednalo o segregovaný jih., Dramatik Edward Albee dramatizoval účet ve své hře 1960 smrt Bessie Smith.
protože ještě nezískala svou bývalou slávu, Bessie Smith v podstatě zemřela. Zatímco její pohřeb navštívilo sedm tisíc lidí, byla pohřbena v neoznačeném hrobě na hřbitově Mount Lawn ve Filadelfii.
nicméně, v desetiletích, které následovaly její slávu čtyřnásobně spolu s její prodeje nahrávek, protože její hudba byla neustále znovuobjevována. Její popularita zejména mezi bílými posluchači byla ve srovnání s jejím životem monumentální., Mnoho pozdějších hudebníků bylo ovlivněno její prací, jako je zpěvák Janis Joplin, jehož úsilí Bessie Smith nakonec obdržel náhrobek. Hudební svět jí to dlužil-a mnohem víc.