Die englische Schriftstellerin Mary Wollstonecraft (1759-1797) und ihr berühmtestes Werk, A Vindication of the Rights of Woman, erlangten beide im georgischen England der 1790er Jahre immense Bekanntheit. Das Buch gilt als das erste schriftliche Dokument der modernen feministischen Bewegung, und darin plädierte Wollstonecraft für volle rechtliche, soziale und wirtschaftliche Rechte für Frauen. Ihre Leistungen und ihr Renommee konnten sie jedoch nicht vor den gefährlichsten sozialen Krankheiten für Frauen in ihrer Zeit retten—der Geburt und den damit verbundenen medizinischen Risiken., Sie starb einige Tage nach der Geburt ihrer Tochter, der Schriftstellerin Mary Wollstonecraft Shelley, Autorin von Frankenstein.april 1759 in Hoxton in der Nähe von London als zweites von sieben Kindern in der Familie geboren. Ihr Großvater hatte ein Vermögen als Webermeister in London und auch durch profitable Immobilieninvestitionen gemacht, aber Wollstonecrafts Vater, Edward, verschwendete einen Großteil dieses Erbes. Er versuchte sich als Gentleman Farmer zu etablieren, aber fast alle seine Unternehmungen scheiterten., Aus diesem Grund zog die Familie mehrmals um, als Wollstonecraft ein Kind war, und wuchs trotz ihrer wirtschaftlichen Schwierigkeiten weiter an Größe. Der Druck führte Wollstonecrafts Vater in Alkoholismus, und der damit verbundene Missbrauch, den er seiner Frau zufügte, Elizabeth, hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf ihre Tochter und ihre Einstellung zur Ehe.
Unbeliebte Langeweile der „Frauenarbeit“
Die Wollstonecrafts lebten von 1768 bis 1774 in Yorkshire auf einer Farm namens Walkington in the Wolds. Dies wäre die längste Zeit, die Wollstonecraft jemals an einem Ort in ihrem Leben lebte., Sie wurde zu einer lokalen Landschule für Mädchen geschickt, wo die Kurse in Richtung Housekeeping Kunst wie Nähen und Gartenarbeit verzerrt wurden. Die Idee war, jugendliche Mädchen auf ihre zukünftigen Rollen als Ehefrauen, Mütter und richtige Damen der Mittelklasse vorzubereiten. Nachdem die Walkington Farm gescheitert war, lebten die Wollstonecrafts erneut in Hoxton und verbrachten dann ein Jahr in Wales, bevor sie nach London zurückzogen. Während dieser Zeit ihres Lebens traf Wollstonecraft Frances (Fanny) Blood, die ihre engste Freundin werden würde., Sie ergänzte auch ihre rudimentäre Ausbildung, indem sie ausgiebig aus religiösen, historischen und philosophischen Büchern las, die sie kaufen oder ausleihen konnte, und durch Zeitungen und Zeitschriften mit den aktuellen Ereignissen Schritt hielt.
Die 19-jährige Wollstonecraft war es leid, unter der Tyrannei ihres Vaters zu leben, und gehorchte ihren Eltern nicht, indem sie einen Job als bezahlte Begleiterin einer wohlhabenden Witwe in Bath annahm, einem Ferienort, der ein beliebtes Ziel für Englands neu finanzierte Klassen war. Nach zwei Jahren kehrte sie nach Hause zurück, um sich um ihre Mutter zu kümmern, deren Gesundheit abnahm., Nach dem Tod ihrer Mutter lebte Wollstonecraft bei Bloods Familie, und 1784 gründeten die beiden Frauen zusammen mit zwei Schwestern von Wollstonecraft ein Internat für junge Frauen im Nordlondoner Stadtteil Islington.
Ein Jahr später heiratete Blood und zog nach Portugal, starb aber an Komplikationen bei der Geburt. Wollstonecraft war bereits gesegelt, um sie zu besuchen, und in ihrer Abwesenheit wurde die Schule von den Wollstonecraft-Schwestern misshandelt, die wenig finanzielles Know-how hatten. Es wurde 1786 geschlossen., Wollstonecraft verbrachte dann zehn Monate als Gouvernante für die Kinder von Lord und Lady Kingsborough in der Grafschaft Cork, Irland. Wie bei ihrer bezahlten Kameradschaft in Bath fand sie die Erfahrung erniedrigend, obwohl die Kinder sie mochten. Berichten zufolge hatte sie einige denkwürdige Kämpfe mit Lady Kingsborough.
Fand Ihre Berufung als Schriftsteller
Der Islington school Erfahrung hatte ein positives Ergebnis: es wurde in der Nähe des community Park Newington Green, Wollstonecraft und kam in eine Gruppe von liberal gesinnten intellektuellen bekannt als der Newington Green circle., Die Gruppe wurde von einem unitarischen Minister geleitet, Richard Price, und sie begrüßten die temperamentvolle, belesene junge Frau in ihren Diskussionsgruppen. Der Kreis diente dazu, Wollstonecraft mehreren einflussreichen Persönlichkeiten vorzustellen, darunter dem Verleger Joseph Johnson, der sie 1787 als Redaktionsassistentin für seine neue analytische Rezension einstellte. Johnson veröffentlichte im selben Jahr auch Wollstonecrafts erstes Buch „Thoughts on the Education of Daughters“. Die Arbeit ist eine Sammlung von Aufsätzen für Eltern über Schul-und Selbstwertgefühl Fragen für Mädchen und junge Frauen.,
Im folgenden Jahr erschien Wollstonecrafts erster Roman Mary: A Fiction. Die halbautobiografische Arbeit, geschrieben in der dritten Person, folgt der Geschichte einer unglücklichen Frau in einer arrangierten Ehe, die von ihrem Ehemann lange Zeit allein gelassen wird. Ihr enger Freund stirbt in Portugal, Sie fühlt sich von einem männlichen Bekannten angezogen, der auch stirbt, und findet wenig Sinn in ihrem Leben außer für Wohltätigkeitsarbeit.
Wollstonecraft lebte bis dahin ein Leben, das dem drastisch entgegengesetzt war, das sie sich als Notlage einer verheirateten Frau vorstellte., Sie war unabhängig und hatte ihr eigenes Einkommen, was für eine Frau ihrer Zeit und Klasse keine geringe Leistung war. Zu dieser Zeit besuchten Frauen keine Universität oder Arbeit außerhalb des Hauses, es sei denn, sie waren Teil der Arbeiterklasse und nahmen an unternehmerischen oder landwirtschaftlichen Arbeiten teil. Aber Wollstonecraft hatte ihre eigene Wohnung in London und konnte ihren Schwestern auch finanziell helfen., Ein weiteres Buch von ihr, das 1788 veröffentlicht wurde, Originalgeschichten aus dem wirklichen Leben, war der erste ihrer Titel, der sich gut verkaufte, und ein Teil seiner Anziehungskraft schien in den unwahrscheinlichen Hauptfiguren zu liegen, zwei Schwestern, die die Töchter einer wohlhabenden Familie sind, aber wenig Bildung haben. Es wurde angenommen, dass einige Aspekte dieses Buches der Familie Kingsborough in der Grafschaft Cork nachempfunden waren.,
Herausgefordert Wichtige politische Figur
Ein Ansturm von neuen Büchern wurden im Gefolge der französischen Revolution von 1789 gedruckt, ein zentrales Ereignis in der europäischen Geschichte, die ein Leuchtfeuer der Hoffnung für die Unterdrückten war, während ein entsprechendes Gefühl des Unbehagens zu den Reichen geben. Wollstonecraft schrieb für the New Analytical Review und brachte sich auch Deutsch, Französisch und Niederländisch bei, damit sie Titel übersetzen konnte, die im Ausland über Philosophie veröffentlicht wurden, um zusätzliches Einkommen zu erzielen., Wollstonecraft wurde Teil einer bekannten Gruppe von Londoner Liberalen, die als Johnson Circle bekannt waren, und sie waren kollektiv empört über die Reaktion von Edmund Burke, einem bekannten Mitglied des Unterhauses, das zuvor den Aufstand der amerikanischen Kolonien gegen die britische Krone unterstützt hatte. In seinen Überlegungen zur Revolution in Frankreich argumentierte Burke für eine erbliche Monarchie und eine aristokratische Klasse und warnte davor, dass die Ereignisse in Frankreich schlecht enden würden.,
Burkes Abhandlung sorgte in England für Aufsehen und veranlasste Wollstonecraft, schnell eine Vindication of the Rights of Man zu schreiben, die Johnson im Dezember von 1790, nur einen Monat nach Burkes Buch, anonym veröffentlichte. Eine zweite Ausgabe erschien kurz darauf mit Wollstonecrafts Namen darauf. Sie widerlegte Burkes Argumente nacheinander, und die anschließende politische Debatte machte sie in London und in ganz England berühmt., Es war äußerst selten, dass eine Frau an solchen öffentlichen oder veröffentlichten Diskussionen über aktuelle Ereignisse teilnahm, aber es war ihr Ziel zu beweisen, dass Frauen Männern auf allen Ebenen gleichgestellt waren, außer vielleicht dem Physischen.
Wollstonecrafts nächstes Buch legte diese Argumente dar und bekräftigte ihren Platz in der feministischen Geschichte. Eine Bestätigung der Rechte der Frau wurde 1792 von Johnson veröffentlicht und sorgte erneut für großes Aufsehen. Der Autor argumentierte, dass alle Menschen, unabhängig von ihrem Geschlecht, geistig gleich sind und daher Frauen die gleichen Bildungschancen wie Männer erhalten sollten., Sie sollten auch die Gleichheit in ihren Ehen und andere rechtliche und soziale Rechte genießen. In einem bestimmten Kapitel behauptete Wollstonecraft, dass ein Mangel an Bildung selbst gut verheiratete Frauen unglücklich macht und dazu neigt, ihre Diener zu quälen. „Die Hausbewohner werden unschuldiger Ablässe beraubt“, schrieb sie, “ und dazu gebracht, über ihre Kräfte hinauszuarbeiten, um der bemerkenswerten Frau zu ermöglichen, einen besseren Tisch zu halten und ihre Nachbarn in Feinheit und Parade zu überstrahlen.“
Wollstonecraft verfolgte unterdessen weiterhin ihren eigenen unkonventionellen Lebensstil., Sie hatte einige Zeit platonisch mit Henry Fuseli, dem Schweizer Maler und Schriftsteller, zu tun, aber er war verheiratet. Irgendwann schrieb sie an seine Frau Sophia und schlug vor, dass sie in einem nicht-sexuellen ehelichen Dreier leben, was Madame Fuseli zurückwies. Begierig auf ein neues Abenteuer ging Wollstonecraft nach Paris, Frankreich, damit sie aus erster Hand über die französische Revolution schreiben konnte. Aber der egalitäre Geist des ursprünglichen Ereignisses war von reaktionären Kräften in Frankreich entführt worden, und eine Zeit der Menschenrechtsverletzungen, die als „Terror“ bekannt war, war eingetroffen., Wollstonecraft war zu Recht desillusioniert, was sich in ihrem Buch von 1794, An Historical and Moral View of the French Revolution, and the Effect it Has Produced in Europe, zeigte.
Wurde alleinerziehend
In Paris verliebte sich Wollstonecraft in den amerikanischen Entdecker, Schriftsteller und Unternehmer Gilbert Imlay. Er war Soldat in der Revolutionsarmee gewesen, war aber jetzt Händler für Alaun und Seife. Das politische Klima des Terrors geriet in ein solches Chaos, dass es für britische Bürger in der Stadt gefährlich wurde, und irgendwann ging Wollstonecraft mit Imlay in die USA., Botschaft, wo sie offiziell als seine Frau registriert. Sie hatten nicht geheiratet, aber sie erwartete ihr erstes Kind, und sie gründeten Housekeeping in Neuilly, außerhalb von Paris. So vorhersehbar wie der Ehemann in ihrem Roman Mary, Imlay ließ sie für lange Zeit allein und spielte mit anderen Frauen. Sie folgte ihm nach Le Havre, wo ihre Tochter Fanny im Mai 1794 geboren wurde. Er verließ sie wieder, und sie folgte ihm nach London, wo sie entdeckte, dass er mit einer anderen Frau lebte. Ihre Antwort war ein Selbstmordversuch, vielleicht durch die Einnahme von Laudanum, einem Opiumderivat, im Mai 1795.,
Imlay schlug vor, dass sie eine Geschäftsrolle für ihn übernehmen sollte, und arrangierte, dass sie nach Skandinavien reiste, um als Agent für ein neues Schifffahrtsunternehmen von ihm zu dienen. Sie nahm das Kind Fanny und eine Magd mit und segelte nach Goteborg, Schweden. Sie verbrachte die Monate Juni bis Oktober 1795 damit, durch Schweden, Norwegen und Dänemark zu reisen, um eine fehlende Ladung Silber von einem von Imlays Schiffen aufzuspüren. Es war eine gefährliche Zeit zu reisen, mit viel Europa im Krieg, und Wollstonecraft war nicht in der Lage, die Frage des gestohlenen Silbers zu lösen., Sie schrieb viele Briefe an Imlay, die nach ihrem Tod als Briefe während eines kurzen Aufenthalts in Schweden, Norwegen und Dänemark veröffentlicht wurden. Literaturkritiker betrachten sie als die besten Beispiele für Wollstonecrafts Schreiben, mit ihren eloquent formulierten Beobachtungen der Landschaft, Städte, und Menschen in Skandinavien, gemischt mit Erklärungen ihrer Leidenschaft für Imlay.
Zurück in London fand Wollstonecraft Imlay jedoch bei einer Bühnenschauspielerin., Verzweifelt verließ sie ihr Haus in einem Oktober-Regensturm zu einer Brücke über die Themse, wo sie erneut versuchte, Selbstmord zu begehen, aber von Fischern gerettet wurde. Ihr romantisches Leben verbesserte sich drei Monate später, als sie mit William Godwin, den sie aus Johnsons Kreis gekannt hatte, zurückerobert wurde. Sie verliebten sich und am Ende des 1796 Wollstonecraft war wieder schwanger. Obwohl Godwin war, wie sie, moralisch gegen die Institution der Ehe, Er stimmte einer formellen Vereinigung zu, um die gesetzlichen Rechte ihres Kindes zu schützen, und die Hochzeit fand in St .. , Pancras Kirche in London am 29. März 1797. Sie lebten in getrennten, aber angrenzenden Vierteln, die ihren beiden Temperamenten entsprachen.
Großmutter von Frankenstein
Wollstonecraft ging am 30. Aber die Geburt verlief schlecht und die Plazenta blieb im Körper der Mutter. Es wurde giftig und führte zu einer Blutvergiftung, die Wollstonecraft am 10., Sie hinterließ einen unvollendeten Roman, Maria, oder das Unrecht der Frau, der ein Jahr nach ihrem Tod von Godwin in seinen Memoiren des Autors der Rechtfertigung der Rechte der Frau veröffentlicht wurde. Seine Biographie regte erneut Kontroversen an, denn Wollstonecrafts Freunde waren entsetzt über die Enthüllungen über Fuseli und Imlay, während ihre Feinde ihre Tawdrier-Aspekte mit Freude ergriffen. Obwohl Wollstonecraft in ihren Schriften so überzeugend über die Rechte der Frauen argumentierte, Ihre eigenen persönlichen Entscheidungen machten Feministinnen vorsichtig, ihr die volle Schuld zu geben., Für die Generation von Aktivisten und Theoretikern, die folgten, wurde sie für immer als Frau beurteilt, die ihren eigenen Leidenschaften ausgeliefert war.
Godwin setzte seine Karriere als politischer Denker, Schriftsteller und liberaler Außenseiter fort und zog ihre Tochter Mary in einem progressiven und bildungsorientierten Umfeld auf. Im Alter von 16 Jahren flüchtete sie mit dem Dichter Percy Bysshe Shelley. Einige Jahre später produzierte sie einen der Klassiker der westlichen Literatur, Frankenstein.
Bücher
Concise Dictionary of British Literary Biography, Band 3: die Schriftsteller der Romantik, 1789-1832. Farmington Hills, Mich.,: Gale, 1992.
Feministische Schriftsteller, St. James Press, 1996.
Zeitschriften
Guardian (London, England), April 12, 2003.