(CNN) Nach dem längsten Spiel aller Zeiten im Tennis‘ prestigeträchtigsten Turnier zu verlieren, ein benommen Nicolas Mahut wollte so schnell in die Umkleidekabine entkommen, wie er konnte.
Aber er musste warten.
Es folgte eine Zeremonie zu seiner 11-stündigen, fünfminütigen Affäre in Wimbledon mit John Isner, und der Franzose musste vor der Anzeigetafel auf Court 18 posieren, die viel, aber nicht die ganze Geschichte erzählte.,
Das Foto könnte als eines der denkwürdigsten in der Tennis-Geschichte untergehen, wie der Titanic Clash selbst-der ungefähr 5½ Marathons dauerte laufen im Weltrekordtempo.
Es gab Mahut, zwischen Isner und dem immer fröhlichen Vorsitzenden Schiedsrichter Mohamed Lahyani. Isner und Lahyani lächelten breit, aber Mahuts verärgerter Ausdruck deutete darauf hin, dass er lieber ohne Regenschirm in einem britischen Regensturm gefangen worden wäre.,
Es ist nicht schwer zu verstehen, warum: Der epische Streit faszinierte die Welt, da er sich dank zweier Unterbrechungen für die Dunkelheit auf drei Tage erstreckte – und Mahut hatte nichts dafür zu zeigen.
Als das Bild bei den diesjährigen Aegon Championships im Londoner Queen ‚ s Club gezeigt wurde, lachte Mahut.
Anstelle der Niederlage, die seine Karriere definierte, und Mahut, der seine Tage auf der Tour als unglücklicher Geselle beendete – abgesehen von der Niederlage gegen Isner hatte er im Finale 2007 bei Queen ‚ s mit Andy Roddick, der im Netz gestrandet war, keinen Matchpunkt umwandeln können-diente es dazu, sein Spiel zu Kickstart.,
„Auch wenn ich das Spiel verloren habe, habe ich viel über mich selbst als Spieler und Person gelernt“, sagt Mahut. „Danach sagte ich:‘ Ich kann überall in jedem Zustand spielen‘, und das bedeutet einem Tennisspieler viel.
“ Nach langer Zeit – nicht direkt nach dem Spiel-war ich wirklich stolz auf mich. Ich wusste, dass ich kämpfen kann, aber ich habe es vorher nicht bewiesen. Dies war ein großer Unterschied zwischen dem Denken und der Fähigkeit, es zu tun.“
Mahut war damals 28, ein Alter, in dem viele Profis ihren Höhepunkt erreichten. Aber er belegte Platz 148 und musste das Qualifying einfach durchlaufen, um Wimbledons Hauptauslosung zu machen.,
Verletzungen spielten ihre Rolle in seinem Abrutschen in der Rangliste-er erreichte Platz 40 im Jahr 2008 – und Mahut gibt zu, dass ein Mangel an Glauben, sein Coaching-Setup und nicht die richtige Taktik ihn auch im Stich lassen.
Jetzt besitzt Mahut drei Karrieretitel-alle kommen nach 2010-und dieses Jahr gab er sein Debüt für Frankreichs Davis-Cup-Team und erfüllte einen lebenslangen Ehrgeiz. Im tennis-verrückten Frankreich könnte das Spielen für die Nationalmannschaft fast als heilig angesehen werden.,
Wenn das Match gegen Isner der Beginn einer Trendwende für Mahut war, beendete das French Open Double-Finale 2013 seine Metamorphose.
Er verlor auch diesen, um seine Leiden hinzuzufügen. Die besten US-Zwillinge Bob und Mike Bryan besiegten Mahut und Michael Llodra in einem Tiebreak des dritten Satzes, um zu verhindern, dass ihre Gegner das erste französische Paar werden, das den Titel in 30 Jahren gewinnt-die Ehre, dieses lange Warten zu beenden, würde 2014 auf Julien Benneteau und Edouard Roger-Vasselin fallen.,
Mahut weinte danach auf seinem Stuhl, obwohl er, als die unmittelbare Verwüstung nachließ, vermutete, dass gute Dinge auf dem Weg waren.
Zwei Wochen später holte Mahut seinen ersten Einzeltitel, indem er Stan Wawrinka-jetzt zweimaliger Grand-Slam-Sieger-in einem niederländischen Turnier als Qualifikant auf Platz 240 besiegte. Es folgte ein zweiter Grass-Court-Titel in den USA und sein Ranking, das er aufgrund einer Verletzung am linken Knie erlitten hatte, kletterte in die Top 80.
Im Mai 2014 erreichte Mahut ein Karrierehoch 37th in der Welt., In diesem Jahr erreichten er und Pierre-Hughes Herbert das Doppelfinale der Australian Open und vor zwei Wochen gewann er seinen zweiten Den Bosch-Titel, bevor er den neunten Doppelerfolg seiner Karriere im Queen ‚ s Club erzielte und sein Gesamtpreisgeld als Profi auf 4.8 Millionen US-Dollar erhöhte.
Nachdem Mahut gedacht hatte, seine Chancen, sein Land zu vertreten, seien vorbei, erhielt er sogar einen Anruf von französischem Kapitän Arnaud Clement, um im Davis Cup gegen Deutschland in der ersten Runde im März zu spielen.,
Er glänzte, kombinierte mit Benneteau, um Benjamin Becker und Andre Begemann in geraden Sätzen zu schlagen und Les Bleus‘ Platz im Viertelfinale zu buchen.
„Letztes Jahr war ich bereit dafür und ich wurde nicht ausgewählt“, sagt Mahut, der vor seiner zehnten Einzelaktion in Wimbledon, wo er nie über Runde drei hinausgekommen ist, 66. „Also sagte ich zu meiner Frau:‘ Das ist es, ich werde nie Teil des Teams sein. Es ist zu schwierig. Vielleicht glaubt der Captain nicht an mich.‘
‚ Von diesem Moment im letzten Jahr an habe ich nicht mehr an den Davis Cup gedacht, ich habe mich nur auf mein Spiel konzentriert., Dann haben wir das Finale bei den Australian Open erreicht, was unerwartet war. Der Kapitän rief an und sagte: „Ich denke wirklich, es ist deine Zeit, dem Team beizutreten“ und “ Ich glaube wirklich an dich.‘
„Das war vielleicht der größte moment meiner Karriere.“
Dank ihres Spiels haben Isner und Mahut eine enge Bindung geschlossen, die bis heute besteht. Mahut sagte, er habe Isners Familie 2010 kennengelernt und mische sich immer noch in sie ein, letztes Jahr bei einem Turnier in Winston-Salem im August.
„Nicolas ist so ein unglaublicher Typ – eine Klasse“, sagte Isner gegenüber CNN im Queen ‚ s Club, wo er im Viertelfinale verlor.,
“ Die Leute kennen mich für das Spiel in diesem Spiel mehr als das Spiel zu gewinnen, so mag ich das gleiche für ihn zu denken. Ich mag oben auf der Anzeigetafel gestanden haben, aber an diesem Tag gab es keinen Verlierer-oder für die drei Tage“, fügte der Amerikaner mit einem Lachen hinzu.
“ Dieses Spiel wird für immer weiterleben. Im Jahr 2200 werden die Leute noch darüber reden.“
Zurück in die Gegenwart, und Isner freute sich, dass Mahut eine Wildcard für Wimbledon erhalten hat-er spielt am Dienstag in der ersten Runde gegen den kroatischen Main-Draw-Debütanten Filip Krajinovic.,
„Er hat sicherlich eine Wimbledon-Wildcard verdient“, sagte der 17-jährige Isner, der in der anderen Hälfte der Auslosung ist und am Montag sein Eröffnungsspiel gegen Japans Go Soeda gewann. „Ich denke, wir beide sollten eine Wimbledon-Wildcard fürs Leben bekommen, wenn wir sie brauchen.“
Als er Isners Kommentare erzählte, antwortete Mahut: „Ich fühle mich wirklich geehrt, mit John Teil der Wimbledon-Geschichte zu sein. Ich wünschte, ich würde meine Karriere beenden, indem ich mit John in Wimbledon Doppel spiele.“
Es wäre passend, wenn man bedenkt, was sie vor fünf Jahren erreicht haben., Aber Mahut hat dafür gesorgt, dass er nicht nur für diese drei Tage auf Court 18 in Erinnerung bleibt.
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