William Bradford, (geboren März 1590, Austerfield, Yorkshire, England—died May 9, 1657, Plymouth, Massachusetts ), den Gouverneur der Plymouth-Kolonie für 30 Jahre, dazu beigetragen, die Form und die Stabilisierung der politischen Institutionen, die erste dauerhafte Kolonie in New England. Bradford hinterließ auch eine unschätzbare Zeitschrift, in der er das Pilgerunternehmen aufzeichnete, an dem er teilnahm.,
Brooklyn Museum, New York, A. Augustus Healy Fund und Healy Kauf von Fonds B, 75.,188
Als Junge in England wurde er von der Leidenschaft der protestantischen Reformation eingeholt und wurde mit nur 12 Jahren engagiertes Mitglied einer der separatistischen Kirchen, die den“ linken Flügel “ des Puritanismus bildeten. Sieben Jahre später schloss er sich einer Gruppe von Nonkonformisten an, die auf der Suche nach Religionsfreiheit (1609) nach Holland auswanderten. Unzufrieden mit dem Mangel an wirtschaftlichen Möglichkeiten half er 1620, eine Expedition von etwa 100 „Pilgern“ in die Neue Welt zu organisieren. Sie machten etwa die Hälfte der Passagiere auf der Mayflower., An Bord des Schiffes war Bradford einer der Rahmengeber des historischen Mayflower Compact, einer Vereinbarung über freiwillige zivile Zusammenarbeit, die zur Grundlage der Plymouth-Regierung wurde. Im folgenden Jahr wurde er einstimmig zum Gouverneur der New World Settlement gewählt und 30 Mal wiedergewählt, wobei er alle bis auf fünf Jahre bis 1656 diente.,
Bradford wird vor allem für seinen Beitrag zur Förderung der demokratischen Institutionen der jungen Kolonie (zumindest für Glaubensgenossen), wie das Franchise und das Town Meeting, in Erinnerung gerufen und hilft so, die Traditionen der Selbstverwaltung zu etablieren, die das Muster für die nationale politische Entwicklung in den kommenden Jahren festlegen würden. Obwohl er sich selbst als Gemeindemitglied bezeichnete, entmutigte er sektiererische Etiketten und machte es sich zur Aufgabe, alle separatistischen Gruppen an der Küste Neuenglands willkommen zu heißen. Darüber hinaus entwickelte er Mittel, um Ungläubige in das Leben der Kolonie zu assimilieren.,
Bradford Geschichte der Plymouth Plantation, 1620-47 ist eine einzigartige Quelle von intimen Details und die Beschreibung auf Meer Reise und die Härten und Herausforderungen für die Siedler. Bradford schrieb auch einige Gedichte sowie mehrere Dialoge, in denen er die Tugenden des Puritanismus und die Opfer der Gründer der Plymouth Colony beschrieb, und er arbeitete mit Edward Winslow zusammen, als er die Zeitschrift Mourts Relation schrieb.