Die Goten waren ein Volk, das in Europa in der Antike und bis ins Mittelalter blühte. Sie werden manchmal als „Barbaren“ bezeichnet und sind berühmt dafür, dass sie die Stadt Rom 410 n. Chr. entlassen haben.
Ironischerweise wird ihnen jedoch oft zugeschrieben, dass sie zur Erhaltung der römischen Kultur beitragen. Nach der Entlassung Roms zog eine Gruppe von Goten nach Gallien (im heutigen Frankreich) und Iberia und bildete das westgotische Königreich., Dieses Königreich würde schließlich das katholische Christentum, römische künstlerische Traditionen und andere Aspekte der römischen Kultur einbeziehen. Das letzte gotische Königreich fiel 711 n. Chr. an die Mauren.
Heute hat sich die Bedeutung des Wortes „Goth“ über jede direkte Beziehung zu den alten Goten hinaus entwickelt. Im späten Mittelalter entstand ein Architekturstil, der sich durch große, imposante Kathedralen und Burgen auszeichnete. Der Begriff “ Gotik „wurde als Kritik auf den Stil angewendet, das Wort war damals sogar ein Synonym für „barbarisch“.,Jahrhundert blühte ein Genre dunkler, romantischer Literatur namens „Gothic Fiction“ auf. Geprägt von Romanen wie Bram Stokers „Dracula“, Mary Shelleys „Frankenstein“ und den Werken von Edgar Allen Poe erhielt das Genre seinen Namen von den gotischen Orten, an denen die Geschichten stattfanden — zum Beispiel Draculas dunkles, vorahnendes Schloss.
In der Neuzeit wurde „Goth“ für eine Subkultur mit eigenem Musikstil, Ästhetik und Mode verwendet. Die dunklen, oft düsteren Goth-Bilder wurden von Gothic-Fiction beeinflusst, insbesondere von Horrorfilmen.,
Von einer Insel im Norden?
Woher genau die alten Goten kamen, ist ein Rätsel. Im sechsten Jahrhundert n. Chr. schrieb der Schriftsteller Jordanes (der wahrscheinlich selbst gotisch war) eine Geschichte der Goten. Er behauptete, dass die Goten von einer kalten Insel namens „Scandza“ kamen, möglicherweise das heutige Skandinavien. Wann sie dort gelebt hätten, ist unbekannt.
„Jetzt von der Insel Scandza, wie aus einem Bienenstock von Rassen oder einem Mutterleib von Nationen, sollen die Goten vor langer Zeit unter ihrem König Berig namentlich hervorgegangen sein“, schrieb er (Übersetzung von Charles Mierow)., Nach einer Reihe von Wanderungen nach Süden lebten sie in der Nähe der Grenzen des Römischen Reiches.
Unser Wissen über die Goten, bevor sie ausgiebig mit den Römern interagierten, ist begrenzt. Sie hatten eine Art Schriftsprache, die Runeninschriften verwendete; Jedoch, Nur wenige dieser Inschriften wurden gefunden und diejenigen, die überleben, sind ziemlich kurz. Ihre Religion könnte Schamanen benutzt haben, Menschen, die als Vermittler zwischen sich und den Göttern hätten fungieren können.
Goten vs., Griechen
Im dritten Jahrhundert starteten die Goten eine Reihe von Invasionen gegen das von den Römern kontrollierte Griechenland. Fragmente eines Textes über diese Angriffe, geschrieben von einem Athener Schriftsteller namens Dexippus aus dem dritten Jahrhundert, wurden kürzlich in der Österreichischen Nationalbibliothek entdeckt und im Journal of Roman Studies detailliert beschrieben.
Dexippus sagte, dass der römische Kaiser Decius (der 249-251 n. Chr. regierte) die römische Armee gegen die Goten führte, aber eine Reihe von Niederlagen erlitt und sowohl Territorium als auch Männer verlor., Der Text erzählt auch von einer Schlacht zwischen den Goten und Griechen, die am Pass von Thermopylae stattfand. Die gotische Armee versuchte Athen zu erreichen, während eine griechische Truppe den Pass befestigt hatte, um sie aufzuhalten. Das Fragment endet, bevor der Ausgang der Schlacht bekannt ist.
Kontakt mit Rom
Auch im dritten Jahrhundert n. Chr. starteten die Goten eine Reihe von Überfällen auf das Römische Reich. „Der erste bekannte Angriff kam 238, als Goten die Stadt Histrien an der Mündung der Donau plünderten., Ein Jahrzehnt später folgte eine Reihe viel bedeutenderer Landeinfälle“, schreibt Peter Heather, Professor am King ‚ s College London, in seinem Buch „The Goths“ (Blackwell Publishers, 1996).
Er bemerkt, dass in A. D. 268 eine massive Expedition von Goten zusammen mit anderen Gruppen, die auch Barbaren genannt werden, in die Ägäis einbrach und Verwüstungen anrichtete. Sie griffen eine Reihe von Siedlungen an, darunter Ephesus (eine von Griechen bewohnte Stadt in Anatolien), wo sie einen Tempel zerstörten, der der Göttin Diana gewidmet war.,
“ Die Zerstörung durch diesen kombinierten Angriff auf Land und Meer war schwerwiegend und löste eine heftige römische Reaktion aus. Nicht nur wurden die einzelnen Gruppen besiegt, aber kein größerer Überfall durchbrach jemals wieder die Dardanellen“, schreibt Heather.
Die turbulente Beziehung der Goten zu Rom würde bis ins vierte Jahrhundert andauern. Während Goten als römische Soldaten dienten und der Handel über die Donau stattfand, gab es viele Konflikte.,
Heather stellt fest, dass eine gotische Gruppe namens Tervingi in die römische Imperialpolitik eingriff und zwei erfolglose Kläger des Kaisers unterstützte. In A. D. 321 unterstützten sie Licinius gegen Konstantin und in A. D. 365 unterstützten sie Procopius gegen Valens. In beiden Fällen ging dies nach hinten los, Konstantin und Valens starteten Angriffe gegen die Tervingi, nachdem sie Kaiser geworden waren.
Als sich der Kontakt mit Rom intensivierte, verbreitete sich unter den Goten eine Form des Christentums, der Arianismus.
“ In den 340er Jahren wurde der arische gotische Bischof Ulfilas oder Wulfila (gest., 383) übersetzte die Bibel in die gotische Sprache in einer Schrift, die hauptsächlich auf dem unzialen griechischen Alphabet basiert und von Ulfilas zu diesem Zweck erfunden wurde“, schreibt Robin Sowerby, Dozent an der Universität Stirling, in einem Artikel in dem Buch „A New Companion to the Gothic“ (Wiley, 2012).
Mit der Zeit würden die Goten die katholische Form des Christentums annehmen, die in Rom verwendet wurde.
Verdrängt von den Hunnen
Diese komplizierte Beziehung würde sich mit dem Erscheinen einer neuen Gruppe namens Hunnen nördlich der Donau um 375 n. Chr. für immer verändern., Die Hunnen drängten die Goten in römisches Gebiet.
Die Goten, die unter den Römern Zuflucht suchten, wurden schlecht behandelt. Ohne Nahrung waren sie gezwungen, ihre Kinder zu erniedrigenden Preisen in die Sklaverei zu verkaufen.
„Als die Barbaren nach ihrer Überfahrt durch Mangel an Nahrung belästigt wurden, entwickelten diese hasserfülltesten Generäle einen schändlichen Verkehr; sie tauschten jeden Hund aus, den ihre Unersättlichkeit von weit und breit für jeden Sklaven sammeln konnte, und unter diesen wurden auch Söhne der Häuptlinge weggetragen“, schrieb Ammianus Marcellinus, der im vierten Jahrhundert n. Chr. lebte., (übersetzung von John C. Rolfe).
Nachdem die Goten die Einreise in die Stadt Marcianople verweigert hatten, empörten sie sich und durchstreiften den Balkan und plünderten römische Städte.
Kaiser Valens, der die östliche Hälfte des Römischen Reiches regierte, führte persönlich eine Armee auf den Balkan, um die Goten zu unterwerfen. Am 9. August 378 n. Chr. engagierte diese Armee die Goten in der Nähe der Stadt Adrianopel (auch Hadrianopolis genannt). Valens unterschätzte die Größe der gotischen Kraft. Infolgedessen wurde seine Armee von den Goten flankiert und vernichtet, der Kaiser selbst tötete.,
„Nur, wenn es erst dunkel wurde, dem Kaiser, unter einer Menge von gemeinen Soldaten, als man glaubte — denn niemand gesagt, dass er entweder hatte ihn gesehen, oder war ihm zu nahe — wurde tödlich verwundet mit einem Pfeil, und, sehr kurz danach starb, aber sein Körper wurde nie gefunden“, schrieb Marcellinus (übersetzung von C. D. Yonge).
Valens ‚ Nachfolger Theodosius schloss einen Vertrag mit den Goten, der bis zu seinem Tod 395 n. Chr. bestand.
Aufstieg von Alaric
Nach 395 n. Chr. fiel der Vertrag mit Rom auseinander., Ein gotischer Führer namens Alaric erhob sich zur Vormachtstellung und führte die Goten in den Kampf gegen die östliche und westliche Hälfte des Römischen Reiches.
Der folgende Konflikt war kompliziert. Alaric wollte einen Deal machen, der dazu führen würde, dass die Goten unter seinem Kommando gutes Ackerland und finanzielle Belohnungen erhalten. Er unternahm Razzien, um die Römer unter Druck zu setzen.
Heather schreibt, dass Alaric um 403 n. Chr. auf dem Balkan war und sich als „Gesetzloser“ befand, der von beiden Hälften des Reiches abgelehnt wurde.,“Ein Versuch von Alaric, die Goten nach Italien zu verlegen, war gescheitert, und 400 n. Chr. hatte es ein Massaker an den gotischen Bewohnern Konstantinopels gegeben.
Das Schicksal änderte sich für Alaric und die Goten, als das Weströmische Reich zu bröckeln begann. Der Kaiser Honorius konfrontiert Rebellion unter seiner Armee und ein Usurpator namens Konstantin III angehäuft Gebiet in Großbritannien und Gallien. Im Zuge dieser Probleme ließ Honorius seinen General Stilicho 408 n. Chr.,
Als Alaric Schwäche sah, rückte er ein zweites Mal nach Italien vor und fand Unterstützung von Stilichos ehemaligen Anhängern sowie von außer Kontrolle geratenen Sklaven. Er wurde außerhalb von Rom von A. D. 410, mit der Stadt als Verhandlungs Chip in dem Bemühen, Zugeständnisse von Honorius‘ Regierung zu bekommen campiert. Nach einer Reihe erfolgloser Verhandlungen, Alaric entließ die Stadt am Aug. 24.
Zwei Königreiche
Alaric würde einige Monate nach der Entlassung Roms sterben. Während des fünften Jahrhunderts n. Chr., als das Weströmische Reich verblasste, Zwei gotische Königreiche würden auferstehen., In Iberia und Südwestgallien würde das westgotische Königreich gebildet. Dieses Königreich würde bis n. Chr. 711 dauern, als es zu einer Invasion der Mauren fiel. Sie erlangten jedoch langsam die Kontrolle zurück und gründeten 718 das Königreich Asturien, das sich zum modernen Portugal und Spanien entwickelte.
In Italien entstand das Königreich der Ostgoten am Ende des fünften Jahrhunderts n. Chr. und dominierte schließlich die gesamte Halbinsel. Dieses Königreich war kurzlebig und fiel innerhalb weniger Jahrzehnte auf Justinian I., Kaiser des Byzantinischen Reiches.,
Als Europa in das dunkle Zeitalter eintrat, würde das westgotische Königreich dazu beitragen, viele Aspekte der römischen Kultur einschließlich seiner Religion und künstlerischen Traditionen zu bewahren. Es ist ironisch, dass die Goten, die Menschen, die Rom 410 n. Chr. entlassen hatten, dazu beigetragen haben, die römische Kultur in die kommende Zeit zu tragen.