World‘ s Columbian Exposition-fair held in 1893 in Chicago, Illinois, zu Feiern, die 400th anniversary of Christopher Columbus s voyage to America.
In den USA hatte es einen lebhaften Wettbewerb um diese Ausstellung unter den führenden Städten des Landes gegeben. Chicago wurde zum Teil gewählt, weil es ein Eisenbahnzentrum war und zum Teil, weil es eine Garantie von $10 Millionen angeboten.,
Fortsetzung des Präzedenzfalls, der auf der Philadelphia Centennial Exposition (1876) festgelegt wurde, um ein riesiges, begrüntes Layout zu schaffen, das zahlreiche separate Gebäude anstelle einer einzigen großen Halle enthält, Die kolumbianische Ausstellung der Welt sollte sich über 686 Hektar (278 Hektar) entlang des südlichen Seeufers der Stadt erstrecken; Ein Teil dieses Standorts ist jetzt Jackson Park in Chicago. Der Chefplaner war der Chicagoer Architekt Daniel H. Burnham; Charles B. Atwood war Chefdesigner; und Frederick Law Olmsted wurde mit der Landschaftsgestaltung betraut., Die neuen Gebäude der Messe hatten beeindruckende klassische Fassaden mit einer einheitlichen Gesimshöhe von 18,25 Metern. Die Gipspalastfronten hatten wenig funktionale Beziehung zu den Ausstellungshallen im Inneren; aber die Größe der“ Weißen Stadt“, die nachts elektrisch beleuchtet wurde, führte vorübergehend zu einem wiedererstarkten Interesse an klassischer Architektur.
Hinter den ruhigen Prangerfassaden und klassischen Portikus der großen“ Weißen Stadt “ fand der Besucher unerwartete Aufregung und Neuheit. Das Riesenrad (erfunden von G. W. G. Ferris, einem Pittsburgher Ingenieur) und ein schillerndes neues Wunder—Elektrizität—wurden zum ersten Mal in Amerika präsentiert. Elektrizität war auf der Pariser Ausstellung von 1889 eingeführt und genutzt worden, aber 1893 war sie den meisten Amerikanern noch unbekannt. Die Ausstellung wurde durch einen dramatischen Akt eröffnet, als US Pres., Grover Cleveland drückte einen Knopf auf einer zeremoniellen Plattform vor dem Verwaltungsgebäude und setzte den Great Allis-Motor in Bewegung, Einschalten der elektrischen Energie für die Ausstellung. Der Motor, der Dynamo und der erstmals von George Westinghouse gezeigte Wechselstromgenerator wurden später zu den grundlegenden Werkzeugen der Elektroindustrie.,
Die Brutto-Ausgaben der Columbian Exposition beliefen sich auf $ 28,340,700, von denen $ 18,678,000 auf Grund und Gebäude ausgegeben wurde. Es gab rund 21,5 Millionen bezahlte Eintritte in die Ausstellung, und die tatsächliche Gesamtzahl der Besucher (einschließlich freier Eintritte) betrug mehr als 25,8 Millionen. Da jedoch einige Besucher zweimal gezählt wurden, wird die Gesamtzahl manchmal als zwischen 27 und 28 Millionen angegeben. Der zum Schluss verbleibende Barguthaben betrug 446.832 USD und war damit die erste amerikanische internationale Ausstellung, die mit einem Gewinn abschloss., Der Palast der Schönen Künste, ein 600.000 Quadratmeter großes Gebäude, wurde 1928-32 in permanentem Kalkstein umgebaut, um die öffentlichen Ausstellungen des Museums für Wissenschaft und Industrie unterzubringen.