Wassermasse, Gewässer mit einem ausgeprägten engen Temperatur – und Salzgehalt und einer besonderen Dichte, die sich aus diesen beiden Parametern ergibt. Wassermassen entstehen durch klimatische Einflüsse in bestimmten Regionen. Antarktisches Grundwasser ist eine wichtige Wassermasse, die sich auf dem antarktischen Festlandsockel als kalte, dichte Restsole bei der Bildung von Meereis bildet. Sein Salzgehalt von 34,62 Teilen pro Tausend und eine Temperatur von -1,9° C (28,6° F) führen zu einer hohen Dichte von 1.,02789 Gramm pro Kubikzentimeter, wodurch es sinkt und entlang des Bodens nach Norden in die südlichen Ozeane fließt. Mediterranes Wasser ist ein weiteres Beispiel für eine Wassermasse. Übermäßige Verdunstung, geringe Niederschläge und hohe Temperaturen erzeugen ständig große Mengen warmes (11,9° C), salziges (36,5 Teile pro Tausend) Wasser. Seine Dichte von 1.02778 führt dazu, dass es auf den Grund des Mittelmeers sinkt und über die U-Boot-Schwelle an der Straße von Gibraltar überläuft, von wo es sinkt und sich in einer Tiefe von etwa 1.000 Metern im Atlantik ausbreitet.,
Auf Temperatur–Salzgehalt-Diagrammen aufgetragen, neigen Proben aus einer einzigen Wassermasse dazu, sich in einzigartigen Gruppen oder verlängerten Zonen anzusammeln.