Thorium ist ein radioaktives chemisches Element, das theoretisch verwendet werden könnte, um in zukünftigen Jahrzehnten große Mengen kohlenstoffarmen Stroms zu erzeugen. Im Vergleich zu dem Uran, das die heutigen Kernkraftwerke antreibt, ist Thorium häufiger und in der Erdkruste weit verbreitet., Es bietet auch verschiedene Sicherheitsvorteile gegenüber Uran: Es ist nicht anfällig für außer Kontrolle geratene Kettenreaktionen, die zu nuklearen Katastrophen führen können; seine Abfallprodukte bleiben für einen viel kürzeren Zeitraum gefährlich; und seine Nebenprodukte sind für die Herstellung von Atomwaffen nicht nützlich. Darüber hinaus könnten Thoriumreaktoren theoretisch zur Verbrennung des gefährlichen Plutoniums verwendet werden, das in bestehenden Atommülllagern gelagert ist.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie Thorium Energie erzeugen kann oder könnte., Eine in Indien entwickelte Anlage verwendet festen Thoriumbrennstoff in wassergekühlten Reaktoren, ähnlich denen in heutigen Urankraftwerken. Ein völlig anderer Ansatz, der in China und Amerika erforscht wird, ist der Flüssigfluorid-Thorium-Reaktor (LFTR oder „Lifter“). Diese Technologie wurde in den 1960er Jahren von der amerikanischen Regierung zum Prototypenbau entwickelt, dann aber zugunsten von Uran zurückgestellt-möglicherweise, weil sie nicht mit der Waffenproduktion einherging., Befürworter dieser Technologie argumentieren, dass ihr Potenzial weitaus größer ist als der wassergekühlte Ansatz, auch weil LFTRs einen höheren Anteil an Energie aus dem Thoriumbrennstoff gewinnen könnten.
Ein dritter möglicher Ansatz-gefördert von Teilchenphysikern wie Nobelpreisträger Carlo Rubbia – wäre die Verwendung von Thorium in subkritischen beschleunigergetriebenen Reaktoren. Dies bleibt jedoch eher im Bereich der wissenschaftlichen Theorie als der Nukleartechnik.
Nach Jahrzehnten relativer Dunkelheit hat Thorium in den letzten Jahren immer mehr Interesse geweckt., Im Jahr 2009 wurde das Potenzial von LFTRs im Manchester-Bericht des Guardian hervorgehoben, und im September dieses Jahres wurde die Weinberg Foundation gegründet, eine neue Druckgruppe, die die Entwicklung der Thorium-Technologie beschleunigen möchte. Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass Thorium vor 2030 einen erheblichen Teil der weltweiten Energie liefern wird.
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• Diese Antwort Letzte Aktualisierung: 03.11.,2011
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