Die historische Entdeckung eines Kometen im Jahr 1995 durch zwei Astronomen wurde zum unwahrscheinlichen Katalysator für einen der berüchtigtsten Fälle von Massenselbstmord in Amerika. Aber wie hat die Sichtung das tragische Ende von Heaven ‚ s Gate herbeigeführt, einem der berüchtigtsten Kulte Amerikas?
Der Hale-Bopp-Komet war einer der am häufigsten beobachteten Kometen in der Geschichte, als er von Mai 1996 bis Dezember 1997 mit bloßem Auge sichtbar war., Es wurde separat im Sommer 1995 von Alan Hale, einem professionellen Astronomen und Amateurastronom Thomas Bopp entdeckt.
Der Hale-Bopp-Komet war laut NASA einer der „hellsten Kometen, der das innere Sonnensystem in der Geschichte erreichte“. März 1997 statt-in derselben Woche töteten sich 39 Mitglieder des Heaven ‚ s Gate-Kultes in einem gemieteten Herrenhaus in der Nähe von San Diego, das sie „Das Kloster“ nannten.,“Mitglieder der Gruppe, die seit den 1970er Jahren aktiv war, glaubten anscheinend, dass der Komet die „Schließung des Himmelstors“ darstellte und das Zeichen dafür war, dass sie bereit waren, in den Weltraum zu gehen.
Marshall Applewhite und Bonnie Nettles, die Führer des Kultes, rekrutierten ursprünglich Mitglieder, indem sie ihnen sagten, dass sie Wesen von einem anderen Planeten waren, den sie die nächste Ebene nannten., Sie entwickelten den Kult, indem sie Rekruten erzählten, dass sie Außerirdische in Körpern oder Gefäßen waren, die sich buchstäblich in ihre höheren außerirdischen Wesen verwandeln würden, wenn sie von einem ankommenden außerirdischen Raumschiff aufgenommen würden.
Als Nettles 1985 starb, musste Applewhite diese Theorie ändern, um zu erklären, wie sie vor den anderen in die nächste Stufe eingetreten war. Er sagte, dass Körper jetzt stattdessen eine spirituelle Transformation erfahren würden, wenn sie vergossen würden, wie in den neuen HBO Max-Dokumentationen „Heaven‘ s Gate: The Cult of Cults.,“Um sich auf ihre Metamorphose vorzubereiten, wurden die Mitglieder von Heaven‘ s Gate zölibatär und befreiten sich von Besitz und Eitelkeit.
Da die Gruppe jahrzehntelang nach Beweisen gesucht hatte, dass es Zeit für einen Abschluss war, schienen die Nachrichten über den Hale-Bopp-Kometen ein klares Zeichen zu sein.
Nach seiner Entdeckung wirbelten Gerüchte, dass ein sehr großes Objekt dem Hale-Bopp-Kometen folgte, wie die New York Times 1997 berichtete. Ein Amateurastronom namens Chuck Shramek behauptete in einer nationalen Talkshow, er habe ein Objekt fotografiert, das um ein Vielfaches größer war als die Erde hinter Hale-Bopp. Aber bald wurde dieses unbekannte Objekt als Stern erwiesen.
Dennoch klammerten sich die Mitglieder von Heaven ‚ s Gate an Gerüchte, dass das Objekt, das dem Kometen folgte, ein außerirdisches Raumschiff war., Sie glaubten anscheinend, dass dies das Mittel war, um zu ihrem endgültigen Ziel zu gelangen, und dass ihre Geister, indem sie sich selbst töteten, zum Raumschiff beamen würden.
Insgesamt starben 39 Heaven ‚ s Gate-Mitglieder über einen Zeitraum von drei Tagen zwischen ungefähr März 22 und März 26, 1997. Bluttests zeigten, dass sie eine tödliche Mischung aus dem Anti-Anfall-Medikament Phenobarbital und Alkohol eingenommen hatten, und sie hatten Plastiktüten um ihren Kopf gelegt.
Kurz vor dem Massenselbstmord wurde die Website der Gruppe mit der Überschrift „Hale–Bopp brings closure to Heaven ’s Gate“ aktualisiert.,“
„Hale-Bopp‘ s Ansatz ist der ‚Marker‘, auf den wir gewartet haben — die Zeit für die Ankunft des Raumfahrzeugs von der Ebene über dem Menschen, um uns nach Hause zu bringen ‚Ihre Welt— – im wörtlichen Himmel“, heißt es auf der Website. „Unser 22 – jähriges Klassenzimmer hier auf dem Planeten Erde kommt endlich zu Ende – ‚Graduierung‘ von der menschlichen Evolutionsebene.“
Die Nachricht ist immer noch live auf der Website, die von überlebenden Mitgliedern von Heaven ‚ s Gate betrieben wird.