Was der Verlust eines Kindes mit den Eltern macht, Psychologisch und biologisch

Der Verlust eines Kindes kann das schlimmste Trauma sein, das ein Mensch erleben kann. Obwohl es in den USA keine schreckliche Erfahrung ist — etwa 10,000 Kinder im Alter zwischen 1 und 14 starben 2018—, ist das schreckliche Potenzial für Kindersterblichkeit groß. Die Zahlen sind zwar beruhigend, machen aber auch deutlich, warum diese eine bestimmte Art von Verlust so gefürchtet, so schmerzhaft und so stigmatisiert ist.,

„Der Tod eines Kindes gilt als der schlimmste Stressor, den eine Person durchmachen kann“, sagt Deborah Carr, Professorin für Soziologie an der Boston University. „Eltern und Väter fühlen sich speziell für das Wohlbefinden des Kindes verantwortlich. Wenn sie also ein Kind verlieren, verlieren sie nicht nur eine Person, die sie geliebt haben. Sie verlieren auch das jahrelange Versprechen, auf das sie sich gefreut hatten.,“

Obwohl Eltern, die um den Verlust eines Kindes trauern, in vielerlei Hinsicht klassische Trauerreaktionen erleben — die übliche Batterie psychologischer, biologischer und sozialer Auswirkungen—, gibt es viele einzigartige Herausforderungen. Das Trauma ist oft intensiver, die Erinnerungen und Hoffnungen schwerer loszulassen. Daher ist der Trauerprozess länger und das Potenzial für wiederkehrende oder nahezu konstante Traumata ist weitaus größer. „Der Tod eines Kindes bringt eine Reihe unterschiedlicher und andauernder Herausforderungen für den Einzelnen und die Familie mit sich., Alltägliche Fragen wie ‘Wie viele Kinder hast du?’kann intensive Not auslösen“, erklärt Fiona MacCullum, Professorin an der University of Queensland. „Manche Menschen finden Wege, mit dem Verlust zu leben. Andere kämpfen darum, einen Sinn im Leben zu finden.“

Biologische Auswirkungen: Wie der Tod eines Kindes den Körper eines Elternteils verändert

Im Jahr 2018 untersuchten Frank Infurna und Kollegen die allgemeine Gesundheit und körperliche Funktion von 461 Eltern, die Kinder im Laufe von 13 Jahren verloren hatten., „Wir haben im Laufe der Zeit einen gewissen Rückgang gesehen, gefolgt von einem allgemeinen Aufschwung oder einer Erholung“, sagte Infurna, die an der Arizona State University Resilienz gegen große Stressoren studiert, gegenüber Fatherly. Die körperliche Funktion konzentrierte sich auf die Fähigkeit, verschiedene alltägliche Aufgaben zu erledigen, und „wir sahen darin keine große Veränderung“, erinnert sich Infurna. Aber als er die Selbstberichte hinterbliebener Eltern überprüfte — ob sie sich oft krank fühlten oder ob sie erwarteten, dass sich ihre Gesundheit verbesserte oder verschlechterte -, fand er schlechtere Wahrnehmungen von Gesundheit.,

Wie bei allen wichtigen Trauerreaktionen kann das psychische Gesundheitstrauma, ein Kind zu verlieren, körperliche Symptome auslösen, einschließlich Bauchschmerzen, Muskelkrämpfe, Kopfschmerzen und sogar Reizdarmsyndrom. Eine Handvoll Studien haben leichtere Verbindungen zwischen ungelöster Trauer und Immunstörungen, Krebs und langfristigen genetischen Veränderungen auf zellulärer Ebene gefunden.

Eine überraschende Auswirkung, die oft bei Eltern beobachtet wird, die um den Verlust eines Kindes trauern, ist das Broken-Heart — Syndrom-ein Zustand, der sich seltsam wie ein Lehrbuch-Herzinfarkt darstellt., Zu den Symptomen gehören „quetschende Brust, Schmerzen, ST-Segment-Erhöhung bei der Elektrokardiographie und erhöhte Herzzymmarker bei den Laborergebnissen“, sagt Fuller unter Berufung auf ihre zuvor geschriebene Arbeit zu diesem Thema. „Als Reaktion auf emotionalen oder körperlichen Stress besteht die natürliche Reaktion des Körpers darin, Katecholamine, auch Stresshormone genannt, freizusetzen, die den Herzmuskel vorübergehend betäuben.“

Chronischer Stress kann sogar die Funktionsweise des Gehirns beeinflussen, da eine langfristige Exposition gegenüber dem Stresshormon Cortisol mit dem Tod von Gehirnzellen verbunden ist., Und in einer grausamen Wendung der Neurobiologie sind auch die für die Trauerverarbeitung verantwortlichen Regionen des Gehirns, wie der hintere cinguläre Kortex, der frontale Kortex und das Kleinhirn, an der Regulierung von Appetit und Schlaf beteiligt. Dies kann erklären, warum trauernde Eltern nach dem Verlust Ess-und Schlafstörungen entwickeln.

„Es gibt viele, viele Studien, die sich mit den anhaltenden gesundheitlichen Auswirkungen von hohem chronischem Stress befasst haben“, sagt Saltz. „Und wenn Sie sich Listen mit stressigen Lebensereignissen ansehen, steht dies ganz oben.,“

Psychologische Auswirkungen: Wie das Trauma des Kindesverlusts der Psyche schadet

Die Auswirkungen dieser Tragödie sind nicht nur biologisch. Interessanterweise haben sich jedoch nur sehr wenige Studien mit dem Albtraum des Todes eines Kindes befasst. Die meisten Untersuchungen zur psychologischen Reaktion auf den Tod konzentrieren sich auf den Verlust eines Ehepartners oder eines Elternteils. Vermutlich ist dies zum Teil auf die Schwierigkeit zurückzuführen, Studienfächer zu finden, und auch auf die mögliche Schwierigkeit, Teilnehmer für etwas Longitudinales zu rekrutieren.,

„Während es bedeutende Fortschritte in unserem wissenschaftlichen Verständnis von Trauer gab, haben wir noch einen langen Weg vor uns“, sagt MacCullum.

Das heißt nicht, dass wir ohne Literatur sind. Eine Studie aus dem Jahr 2015 mit 2.512 hinterbliebenen Erwachsenen (von denen viele um den Verlust eines Kindes trauerten) fand bei 68 Prozent der Befragten kurz nach der Tragödie kaum oder gar keine Anzeichen für Depressionen. Ungefähr 11 Prozent litten anfangs an Depressionen, verbesserten sich aber; Ungefähr 7 Prozent hatten vor dem Verlust Depressionssymptome, die sich unvermindert fortsetzten., Für 13 Prozent der Hinterbliebenen traten chronische Trauer und klinische Depression erst ein, nachdem ihr Leben auf den Kopf gestellt worden war. (Wenn diese Zahlen niedrig erscheinen, sollten Sie daran denken, dass es durchaus möglich ist, tief traurig zu sein, ohne depressiv zu sein.)

Leider legt die Forschung nahe, dass psychische Schäden durch den Tod eines Kindes oft nicht im Laufe der Zeit heilen., Eine Studie aus dem Jahr 2008 ergab, dass hinterbliebene Eltern auch 18 Jahre nach dem Verlust eines Kindes von „depressiveren Symptomen, schlechterem Wohlbefinden und mehr Gesundheitsproblemen berichteten und eher eine depressive Episode und eine Störung der Ehe hatten.“Während sich einige Eltern besserten, war die Genesung von Trauer… unabhängig von der Zeit seit dem Tod.“

„Im ersten Jahr nach dem Verlust eines jüngeren Kindes hat ein Elternteil ein erhöhtes Suizidrisiko und alles von schweren Depressionen bis hin zu komplizierter Trauer“, Dr., Gail Saltz, Psychiater am New York Presbyterian Hospital-Weill-Cornell School of Medicine, sagte Väterlich. Komplizierte Trauer unterscheidet sich von erwarteter, normaler Trauer darin, dass „es intensivere Symptome gibt, die sich mit scheinbar keinen Symptomen — einer Taubheit — abwechseln, die möglicherweise ihre Funktionsfähigkeit beeinträchtigt.“

„Ein Elternteil, der ohne ernsthafte Komplikationen wie Selbstmordgedanken oder Selbstverletzungen trauert Verhalten, wäre das beste Szenario“, sagt Dr., Kirsten Fuller, Ärztin und klinische Autorin für das Center of Discovery Treatment Centers. „Worst-Case-Szenarien wären Selbstmordtendenzen, Psychosen oder die Entwicklung einer psychischen Störung oder einer Essstörung.“

Prädiktoren: Wie das Alter des Kindes und andere Faktoren das Trauma beeinflussen

Eine Handvoll Studien haben versucht, Schlüsselfaktoren zu ermitteln, die beeinflussen, wie gut sich Eltern nach dem Verlust eines Kindes anpassen., Eine Studie aus dem Jahr 2005 ergab, dass das Alter des Kindes, die Todesursache und die Anzahl der verbleibenden Kinder stark mit der Trauer der Eltern zusammenhängen, während Depressionen mit Geschlecht, Religionszugehörigkeit und der Frage zusammenhängen, ob die Hinterbliebenen professionelle Hilfe suchten. Nachfolgende Studien haben andere Prädiktoren für niedrigere Trauerreaktionen aufgedeckt: einen starken Sinn für Sinn im Leben und hatten die Gelegenheit, sich zu verabschieden.,

„Es hängt von der psychologischen Verfassung der Eltern ab, ob sie eine psychische Erkrankung in der Vorgeschichte haben, welche Bewältigungsfähigkeiten und welche sozialen Unterstützungen sie haben“, sagt Saltz. Auch externe Faktoren können eine Rolle spielen. Selbstmord ist oft schwieriger, aber eine terminale Krankheit kann über einen langen Zeitraum wiederkehrende Traumata aufweisen. Saltz vermutet auch, dass Geschlecht Teil des Puzzles sein kann., „Dies wird sich zweifellos ändern, aber in der Vergangenheit waren Mütter die Hauptbetreuer und es ist wahrscheinlicher, dass ihre Identität darin besteht, Mütter zu sein“, erklärt er und fügt hinzu, dass dies zu stärkeren Reaktionen bei Frauen führen kann, die ihre Kinder verlieren.

Einer der wichtigsten Prädiktoren für Traumata ist das Alter des Kindes. Fehlgeburten und Totgeburten sind verheerend und werden dadurch verschlimmert, dass der Verlust oft durch die öffentliche Wahrnehmung verringert wird, dass ein Fötus kein voll ausgebildetes Kind ist., Aber “ ist es so verheerend wie der Tod eines Kindes, das seit vielen Jahren lebt? Um diese Erfahrung nicht zu verringern, aber ich denke nicht“, sagt Carr.

Sobald ein Kind geboren ist, dreht sich das Skript jedoch um. Ältere Erwachsene, die ihre Kinder überleben, haben es im Allgemeinen leichter als Eltern, die sehr kleine Kinder verlieren. „Das Alter des Kindes ist wirklich wichtig, weil es mit sich selbst spricht“, sagt Carr. Wenn ein kleines Kind stirbt, stirbt dieses Versprechen mit ihnen: „Der Abschluss, die Enkel, die Ehen-das ist auch verloren.,“

Dennoch können auch ältere Erwachsene nach dem Tod eines erwachsenen Sohnes oder einer erwachsenen Tochter intensiv leiden. „Sie können jemanden treffen, der 75 ist und ein 50-jähriges Kind verliert, und es ist immer noch verheerend“, sagt Carr. „Es gibt diesen Glauben an die natürliche Ordnung. Ein Elternteil sollte zuerst sterben. Obwohl das Alter zählt, sind ältere Eltern immer noch ziemlich beraubt. Sie verlieren nur weniger von diesem langfristigen Versprechen.“

Soziale Auswirkungen: Wie Kind Verlust Stärkt (Oder Ruinen) Familien

Major life stressors natürlich nehmen eine Maut auf die Ehe. Aber Scheidung nach dem Tod eines Kindes ist nicht unvermeidlich., „Es ist wirklich wichtig zu betonen, dass der Tod eines Kindes eine Ehe nicht ruinieren wird“, sagt Carr. „Es macht im Allgemeinen eine unruhige Ehe schlimmer und eine starke Ehe besser.“Im Umgang mit Krankheit oder Sucht sind Ehepartner, die sich über den besten Behandlungsverlauf nicht einig waren, einem besonders hohen Risiko ausgesetzt. „Wenn ein Ehepartner den anderen beschuldigt oder fühlt, dass der andere etwas getan hat, um den Tod zu beschleunigen, ist das fast etwas, von dem man sich nicht erholen kann.,“