Leben
Von Eric Spitznagel
4. Juli 2020 / 11: 58
Im April 2017 fuhr Jacob Gray während eines Regensturms mit seinem Fahrrad in den Olympischen Nationalpark des Staates Washington und verschwand. Das Fahrrad und die Campingausrüstung des 22-Jährigen wurden in der Nähe des Sol Duc River entdeckt, aber ansonsten gab es keine Spur von ihm. Mehrmonatige Such – und Rettungseinsätze brachten nichts.
Das Rätsel erregte die Aufmerksamkeit des Journalisten Jon Billman, der seit Ende der 90er Jahre „vermisste Personen an wilden Orten“ untersucht., Wie er in „The Cold Vanish: Seeking the Missing in North America ’s Wildlands“ (Grand Central Publishing) schreibt, sind die meisten Verschwindenlassen am Dienstag leicht zu erklären — Unterkühlung, Stürze, Lawinen, gefressen von einem Berglöwen usw. – aber Billman ist seit langem fasziniert von Fällen, die der konventionellen Logik „trotzen“. . . die sprichwörtlichen Vanish-without-a-Trace-Vorfälle, die viel mehr passieren (und viel näher an Ihrem Hinterhof) als fast jeder denkt.,“
Laut NamUs (National Missing and Unidentified Persons System) werden in den Vereinigten Staaten jedes Jahr mehr als 600.000 Personen vermisst. Irgendwo zwischen 89 Prozent bis 92 Prozent dieser vermissten Menschen werden jedes Jahr geborgen, entweder lebendig oder verstorben. Aber wie viele davon in freier Wildbahn verschwinden, ist unklar. Weder das Innenministerium, das den National Park Service beaufsichtigt, noch der US Forest Service des Landwirtschaftsministeriums behalten den Überblick.
Seltsamerweise stammen die zuverlässigsten Informationen über Vermisste in freier Wildbahn von Bigfoot-Jägern., Im Jahr 2011 startete David Paulides, Gründer der North America Bigfoot Search, eine Datenbank mit dem Verschwinden von Wildland, die unter „mysteriösen Umständen“ stattfand.“Aus seiner Forschung gibt es mindestens 1,600 Menschen, geben oder nehmen, die derzeit irgendwo in den USA in freier Wildbahn vermisst werden.
Die meisten Menschen verschwinden nach seinen Angaben am späten Nachmittag und während oder kurz vor Unwetter. Körper werden oft in zuvor gesuchten Bereichen gefunden, und oft ohne Kleidung oder Schuhe, auch wenn Hypothermie ausgeschlossen wurde. (In den letzten Stadien der Unterkühlung fühlen sich die Menschen oft heiß und ziehen ihre Kleidung aus.) Kinder werden manchmal in unwahrscheinlicher Entfernung von dem Ort gefunden, an dem sie vermisst wurden.,
Laut Paulides ist das größte Hindernis für Informationen über Vermisste in freier Wildbahn die Bürokratie des National Park Service. Er spekuliert, dass der Parkdienst die wahren Daten darüber verbirgt, wie und wo Menschen verschwinden und wie viele tatsächlich gefunden wurden, weil er „die Öffentlichkeit so sehr schockieren würde, dass die Besucherzahlen von einer Klippe fallen würden“, schreibt Billman.
„Ich glaube nicht, dass es eine große Verschwörung gibt, um die Zahlen verborgen zu halten“, sagt er., „Aber der National Park Service wirbt sicherlich nicht dafür, dass es Dutzende von noch vermissten Besuchern in Grand Canyon oder Yosemite gibt, und ein County Sheriff wird keine vermisste Person auf sein Wiederwahlplakat setzen.“
Die Wahrscheinlichkeit, Jacob Gray zu finden, war „jenseits der Suche nach einer Nadel im Heuhaufen“, sagte Chief Ranger Jay Shields gegenüber Billman. Trotz einer mehrmonatigen koordinierten Anstrengung von Hunderten von Park Rangers, der örtlichen Polizei und Freiwilligen fanden sie keine Spur von ihm.,
Aber Randy Gray, Jakobs Vater, wollte nicht so leicht aufgeben. Ein 63-jähriger Hausbauer aus Santa Cruz, Kalifornien., er fuhr fort, „seine Welt zu liquidieren, um seinen Sohn zu finden,“ Schreibt Billman. Er verkaufte sein Haus und schloss sein erfolgreiches Vertragsgeschäft. Randy lud einen Arctic Fox Slide-In-Camper mit Essen und Ausrüstung ein und lud den Autor ein, sich ihm anzuschließen, als er sich auf den Weg nach Washington machte.,
Nationalparks wie Yosemite sind fast so souveräne Staaten. Wenn jemand in seinem Gebiet vermisst wird, neigt er nicht dazu, Hilfe von externen Regierungsbehörden zu suchen. „Es wäre, als würden die USA Mexiko nach COVID-19-Beatmungsgeräten fragen“, sagt Billman. „Es steht Stolz auf dem Spiel, Egos, ganz zu schweigen von Budgets. Ein Virus ist so unsichtbar wie eine vermisste Person.“
Ein Such – und Rettungseinsatz macht nicht immer einen Unterschied. Im Jahr 2017 verschwand eine Frau mittleren Alters namens Kara Moore auf der oberen Halbinsel von Michigans Pictured Rocks National Lakeshore., Fast sofort bedeckten Dutzende von Suchenden mit Eckzähnen 73.000 Hektar und fanden nichts, nur um Moore eine Woche später alleine nach Hause wandern zu lassen.
Eine ähnliche Suche machte für Joe Keller, einen 19-Jährigen, der 2015 in den San Juan Mountains im Südwesten von Colorado gelaufen ist und nie zurückgekehrt ist, keinen Unterschied. Die Suche wurde nach 13 Tagen abgebrochen — „Wir haben sogar Bärenmist gesammelt“, sagte der örtliche Sheriff Howard Galvez. „Wir haben es immer noch im Gefrierschrank.“Keller bleibt ein ungelöstes verschwinden.
Nichts über Jakobs Verschwinden deutete auf ein übles Spiel hin., Sein Fahrrad wurde nicht beschädigt, die Reifen waren nicht flach und es gab keine Beweise dafür, dass er einen Unfall hatte oder absichtlich getroffen wurde. Randy behauptete, sein Sohn, ein lebenslanger Surfer, sei „vom Wasser ionisiert“ und habe selbst bei kältesten Temperaturen nie einen Neoprenanzug getragen. Bei 5-Fuß-11 und 145 Pfund war er in ausgezeichnetem Zustand und plante sogar eine Langlaufreise mit dem Fahrrad von Kalifornien nach Vermont, um seinen Bruder zu besuchen.
Ich konnte sehen, dass Jacob von einer Familie von Bigfoot adoptiert wurde. Mit ihnen hängen, weißt du. Was gut wäre.,
– Randy Gray, dessen Sohn im Olympic National Park vermisst wurde
Aber seit der Scheidung seiner Eltern vier Jahre zuvor hatte Jacob Anzeichen von Depressionen und, wie seine Familie spekulierte, möglicher Schizophrenie gezeigt. Es ging um Randy und seine Ex-Frau Laura genug, dass sie ihn nach Bellevue geschickt, Waschen., in der Nähe der Familie leben, Community College besuchen und nach einem Job suchen. Er brach schnell die Schule ab, arbeitete in einem Pflegejob und einer Kletterhalle und war immer auf seinem Fahrrad, um bei jeder Gelegenheit die Bergpfade zu erkunden.,
Der Park schien davon überzeugt zu sein, dass Jacob entweder im Fluss ertrunken war oder aus der Gegend per Anhalter gefahren war und „jegliche Ressourcen eine Verschwendung von Geld und Arbeitskräften gewesen wären.“
Körperlose menschliche Füße — viele von ihnen noch in Schuhen-waschen sich mit alarmierender Regelmäßigkeit an den Ufern des Staates Washington und British Columbia. „Einige kommen paarweise, andere nicht“, schreibt Billman. Für Randy war es jedes Mal, wenn er von einem Beachcomber erfuhr, der einen zerstückelten Fuß in einem New Balance — Schuh fand — der Marke seines Sohnes -, ein weiterer Katalysator für einen weiteren schlechten Traum.,“
Und doch folgte Randy jeder Spur, egal wie verstörend. Ob es ein Hellseher namens Lauren war, der darauf bestand, dass Jacob entführt worden war, oder ein unheimlicher Hinweis, der die Rangers von vier Pfeilen „verwirrte“, die in einer sorgfältig platzierten Linie auf dem Boden in der Nähe von Jakobs verlassenem Lager steckten, Randy nahm alles ernst.
Jacob hätte im Gefängnis landen können. Mark Curry, Wer führt eine Search-and-Recover Nonprofit in Houston, Texas, sagte dem Autor, “ Sie würden nicht glauben, wie viele Vermisste sie im Gefängnis finden.“Oder er hätte sich einem Kult anschließen können. Randy erfuhr, dass Twelve Tribes, ein Kult, der in den 70er Jahren in Tennessee gegründet wurde, neue Mitglieder entlang des Pacific Crest Trail rekrutiert hatte., Also reiste er nach Vancouver, Kanada, ihrer Heimatbasis im pazifischen Nordwesten, um sich mit Mitgliedern zu treffen und Fragen zu stellen. Aber es war eine weitere Sackgasse.
Schließlich wurde Randy zu einem Team von Bigfoot-Forschern namens Olympic Project geführt, einer der renommiertesten Sasquatch-Ermittlerorganisationen der Welt. Gegründet 2008 von einem stellvertretenden Sheriff, der davon überzeugt war, dass es Sasquatch in den Wäldern um ihn herum gab, hatte die Gruppe lange Zeit einen wissenschaftlichen Ansatz verfolgt, um Bigfoot zu verfolgen und sich auf Fossilienbestände und DNA-Beweise zu konzentrieren., Als Reaktion auf Jakobs Verschwinden gründeten sie das Olympic Mountain Response Team, einen Ableger, der sich der „Reaktion auf vermisste Personen in den Bergen“ widmet.“
Sie begrüßten Randy und Billman, um in der Bigfoot Barn zu bleiben, einer Einrichtung voller Vorräte, Karten und einer Bibliothek mit Sasquatch-Informationen. Es ist auch das nächstgelegene Privateigentum, in dem Jakobs Fahrrad gefunden wurde, so dass Randy „dort leben kann, wo sein Sohn verschwunden ist“, schreibt Billman.
Doch mehr als ein Ort zum Schlafen und Essen boten die Jäger ihre Expertise und ihr intimes Wissen über die Region an., Diese bergversierten Bigfoot-Forscher waren „kluge, fitte Männer und Frauen, die einen wissenschaftlichen Ansatz für den Fossilienbestand verfolgen“, sagt Billman. „Sie meldeten sich Hunderte von Stunden freiwillig und wanderten Hunderte von Meilen auf der Suche nach Jacob auf der Olympischen Halbinsel.“
Über vier Monate durchsuchte Randy die Wildnis für 12-bis 14-stündige Tage. Niemand, der an der Gruppe beteiligt war, versuchte Randy davon zu überzeugen, dass das Verschwinden seines Sohnes mit Sasquatch zusammenhängt, aber viele in der Gruppe glauben, dass Bigfoot eine Rolle in Vermisstenfällen gespielt hat., Tanya Barba, ein langjähriger Bigfoot Hunter und Olympic Project-Mitglied, sagte Billman, dass sie glaubt, dass Bigfoot an vielen Missing-Kleinkind-Veranstaltungen beteiligt ist.
Im Januar 2019 verschwand ein 3-jähriger Junge namens Casey Hathaway in der Nähe des Hauses seiner Urgroßmutter im ländlichen North Carolina. Die Temperaturen fielen unter den Gefrierpunkt und regen blies seitwärts. Drei Tage später wurde der Junge lebend gefunden, verstrickt in Briars eine Viertelmeile von wo er vermisst wurde.
“ Wie fährt ein Kind in zwei Tagen 4.000 Fuß in der Höhe in seinen nackten Füßen?“Barba fragt., Sie ist „100 Prozent sicher“, dass Casey und andere Kinder “ von Bigfoot abgeholt werden.“
Randy unterhielt die Idee.
„Ich konnte sehen, dass Jacob von einer Familie von Bigfoot adoptiert wurde“, sagte Randy dem Autor. „Hängen mit ihnen, wissen Sie. Was gut wäre.“
Ein Familienmitglied an das Unbekannte zu verlieren, ist eines der schlimmsten psychologischen Traumata, die ein Mensch ertragen kann, sagt Pauline Boss, Forscherin und Familientherapeutin. Sie prägte den Begriff „gefrorene Trauer“ für diese geistige Angst., Das National Institute of Justice, der Forschungsbereich des Justizministeriums, nennt es „die stille Massenkatastrophe der Nation.“
In den meisten Staaten wird eine Person nicht als legal tot eingestuft, es sei denn, sie wird seit sieben Jahren vermisst. An diesem Punkt, schreibt Billman, werden sie für tot erklärt, es sei denn, es gibt Beweise dafür. Sie sind in Abwesenheit tot, was für viele Überlebende noch schlimmer ist, als eine Leiche zu finden.
Marcel Leget, der Bruder eines Radfahrers, der 2014 in Nova Scotia vermisst wurde, sagt, er wisse immer noch nicht, wie oder ob sein Bruder gestorben oder gelitten sei.,
„Ich sage mir immer wieder, dass es einfacher wäre, wenn es ein Herzinfarkt oder ein Autounfall wäre — zumindest könnten wir auf etwas wütend sein“, sagt er. „Es könnte ein schnelles Ende gewesen sein, aber der Gedanke, dass er wirklich verletzt ist und um Hilfe schreit, wird eine Weile bei mir bleiben.“
Er und seine Familie werden wahrscheinlich nie wissen, was passiert ist, also gibt es keine Möglichkeit, Frieden mit dem Verlust zu schließen.,
„Schließung ist keine Option“, sagt Leget.
Es dauerte 18 Monate, aber Randy hatte endlich diese Schließung. On Aug. 10, 2018, ein Team von Biologen, die sich in die Berge wagten, um Murmeltiere zu studieren, stolperte über Jakobs Kleidung in einem abgelegenen Gebiet des Olympic National Park. Rangers durchsuchten das Gebiet und fanden seine Skelettreste, 5.300 Fuß über dem Meeresspiegel und 15 Meilen von wo Jacob sein Fahrrad verlassen.
Während die Leiche bald identifiziert wurde, bleibt es ein Rätsel, was mit Jacob passiert ist. Der Gerichtsmediziner nannte die offizielle Todesursache “ nicht schlüssig.,“Seine Stiefel wurden in Müllsäcke gehüllt gefunden, die Jakobs Bruder Micah als Zeichen des Selbstmords ansah. „Die Leute machen verrückte Dinge, bevor sie Selbstmord begehen“, sagte er.
Tage nachdem die Überreste gefunden worden waren, wanderten Randy, Micah und Billman zu der Stelle, an der Jacob umkam, nur um zu sehen, wo es passierte. Sie stolperten über zwei menschliche Knochen, einer von ihnen ein Fingerknochen, dass sie glauben, gehörte Jakob. Anstatt es zu den Behörden zu bringen, hatten sie eine Beerdigung auf dem Berg und bauten ein Kreuz aus Baumgliedmaßen, die mit einer Fallschirmschnur zusammengebunden waren.,
Randy war vielleicht nicht dafür verantwortlich, seinen Sohn zu finden, aber er war mit einem Detail auf dem richtigen Weg. Die meisten Menschen in den Bergen verloren neigen dazu, nach unten zu gehen, Billman schreibt. Aber Randy bestand darauf: „Jacob wäre aufgestiegen.“Er konnte nicht erklären, warum, es war nur ein Bauchgefühl. Und am Ende hatte er Recht. Manchmal können selbst die besten Statistiken und Such-und Rettungsdaten nicht mit den Instinkten eines Elternteils konkurrieren.