Die Einführung des tausendstel Zolls als sinnvolle Basiseinheit in der Technik und Bearbeitung wird im Allgemeinen Joseph Whitworth zugeschrieben, der 1857 schrieb:
…anstatt dass unsere Ingenieure und Maschinisten in Achteln, Sechzehntel und dreißig Sekunden Zoll denken, ist es wünschenswert, dass sie in Zehntel, Hundertstel und Tausendstel denken und sprechen…,
Whitworths Hauptpunkt war es, die Dezimierung anstelle von Brüchen auf der Grundlage einer aufeinanderfolgenden Halbierung zu befürworten; aber bei der Erwähnung von Tausendstel ging er auch auf die Idee einer feineren Teilung ein, als zuvor verwendet worden war. Bis zu dieser Zeit, Arbeiter wie Mühlbauer, Boilermacher, und Maschinisten gemessen nur in traditionellen Bruchteilen eines Zolls, geteilt durch aufeinanderfolgende Halbierung, in der Regel nur so weit wie 64.(1, 1⁄2, 1⁄4, 1⁄8, 1⁄16, 1⁄32, 1⁄64). Jeder 64. ist etwa 16 Jahre alt., Die Kommunikation über Größen, die kleiner als ein 64—Zoll-Zoll waren, war subjektiv und wurde durch ein gewisses Maß an Ineffektivität behindert-während Phrasen wie „spärlicher 64-Zoll“ oder „schwerer 64-Zoll“ verwendet wurden, war ihre Kommunikationsfähigkeit durch Subjektivität begrenzt. Abmessungen und Geometrie konnten mit hoher Genauigkeit gesteuert werden, dies wurde jedoch durch Vergleichsmethoden durchgeführt: Vergleich mit Schablonen oder anderen Messgeräten, Spüren des Widerstandsgrades von Bremssätteln oder einfach wiederholtes Schneiden, wobei auf die Positionierungskonsistenz von Vorrichtungen, Vorrichtungen und Maschinenrutschen zurückgegriffen wurde., Solche Arbeiten konnten nur handwerklich durchgeführt werden: vor Ort, per Hand, anstatt in einiger Entfernung von Zeichnungen und schriftlichen Notizen. Obwohl die Messung sicherlich Teil des Tagesablaufs war, wurden die hochpräzisesten Aspekte der Arbeit durch Fühlen oder durch Messen erreicht, nicht durch Messen (wie bei der Bestimmung der Anzahl der Einheiten). Dies wiederum beschränkte die Arten von Prozessdesigns, die funktionieren konnten, da sie den Grad der Trennung von Bedenken einschränkten, die auftreten konnten.,
Die Einführung von Schrauben als Basiseinheit für Bearbeitungsarbeiten erforderte die Verbreitung von Vernier-Bremssätteln und Schraubenmikrometern im gesamten Handel, da das Gerät zu klein ist, um mit praktischer Wiederholbarkeit allein unter Verwendung von Regeln gemessen zu werden. (Die meisten Regelmarkierungen waren viel zu breit, um eine einzelne Mil zu markieren, und selbst wenn eine solche Teilung erreicht wird, ist sie mit bloßem Auge unleserlich, erkennbar, aber für die Messung nicht nützlich.) Während des folgenden halben Jahrhunderts gingen solche Messgeräte von teuren Raritäten zu weit verbreiteten, alltäglichen Werkzeugen unter Maschinisten über., Mehr Messtechnik in die Bearbeitung zu bringen, erhöhte die Trennung von Bedenken, um beispielsweise die Konstruktion einer Baugruppe bis zu einer technischen Zeichnung zu ermöglichen, und dann die Paarungsteile bei verschiedenen Firmen herzustellen, die keinen Kontakt zueinander hatten (oder sich dessen bewusst waren)—und dennoch mit Sicherheit wussten, dass ihre Produkte die gewünschte Passform haben würden.