Subprime-Hypothek, eine Art von Wohnungsbaudarlehen, das auf Personen mit schlechter, unvollständiger oder nicht vorhandener Kredithistorie ausgedehnt wird. Da die Kreditnehmer in diesem Fall ein höheres Risiko für die Kreditgeber darstellen, berechnen Subprime-Hypotheken in der Regel höhere Zinssätze als Standard (Prime) Hypotheken.
Die in den Vereinigten Staaten am häufigsten angebotene Art von Subprime-Hypothekenvertrag ist die Adjustable Rate Mortgage (ARM), die einen festen Zinssatz für einen Anfangszeitraum und danach einen variablen Zinssatz berechnet., Der variable Zinssatz kann auf einem Index wie dem Federal Funds Rate basieren, dem Zinssatz, zu dem sich Banken über Nacht gegenseitig Geld leihen.
Der starke Anstieg der Subprime-Kreditvergabe in den USA seit Ende der 1990er Jahre wurde vor allem durch Subprime-Hypotheken angeheizt. Nach Angaben der Federal Reserve stieg der Anteil der Subprime-Hypotheken unter allen Wohnungsbaudarlehen im Land von etwa 2,5 Prozent pro Jahr in den späten 1990er Jahren auf etwa 15 Prozent pro Jahr in 2004-07., Ein Grund für den Anstieg war die aggressive Vermarktung durch Hypothekenmakler, denen Provisionen auf der Grundlage der Menge und nicht der Qualität der von ihnen verkauften Darlehensverträge gezahlt wurden.
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Die Übernutzung von Subprime-Hypotheken und deren weitverbreitete Verbriefung war einer der Hauptfaktoren, die die Finanzkrise 2007-08 und die anschließende große Rezession (2007-09) auslösten, nachdem die Nachfrage nach Wohnraum Ende 2007 in den USA einen Sättigungspunkt erreicht hatte. Als die Immobilienpreise stiegen, fanden sich viele Subprime-Kreditnehmer mit Häusern wieder, die sie nicht verkaufen konnten, und mit Hypotheken, die sie sich nicht mehr leisten konnten., Als sie mit ihren Krediten in Verzug gerieten und die landesweiten Zwangsvollstreckungsraten Rekordhöhen erreichten, Banken und andere Kreditinstitute waren weniger bereit, riskanten Kreditnehmern Kredite zu vergeben. Infolgedessen verloren Subprime-Hypotheken die große Popularität, die sie einst unter den Kreditgebern in den Vereinigten Staaten genossen hatten.