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Die Schlacht von Fredericksburg
Die Schlacht von Fredericksburg gekämpft wurde im Dezember 1862, ein Jahr begann für die Federals mit dem Optimismus von McClellan ‚ s Halbinsel-Kampagne, sehen aber eine Katastrophe nach der Katastrophe, bis das Patt der Schlacht von Antietam der blutigste Tag in der amerikanischen Geschichte., Die Konföderation hatte in Robert E. Lee einen befehlshabenden General gefunden, der McClellan vollständig verstand und ihn auf Schritt und Tritt überholen konnte. Jetzt war McClellan weg, ersetzt durch Ambrose Burnside. Er hatte deutlich erklärt, dass er nicht für die Aufgabe geeignet sei, die Armee des Potomac zu befehligen, aber nahm die Position ein, anstatt sie an Joseph Hooker gehen zu lassen, einen Mann, den er verachtete.
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Siehe die Organisation der Armeen in der Schlacht von Fredericksburg
Burnsides Plan
Burnsides Plan war direkt. Er würde die Armee nach Falmouth, Virginia, verlegen, wo sie von der Landung am Aquia Creek am Potomac River mit Wasser unterstützt werden könnte, Verbindung mit dem Richmond. Fredericksburg & Potomac Railroad., Er würde den Rappahannock River in Fredericksburg überqueren und sich direkt auf Richmond entlang der Eisenbahn bewegen. Er bewegte sich überraschend schnell und schlug Lee zum Rappahannock. Leider schlug er auch seine Pontons.
Burnside weigerte sich, den Fluss ohne eine sichere Pontonbrücke zu überqueren. Während sie auf die Boote warteten, kamen Lees Konföderierte an und nahmen auf der gegenüberliegenden Seite Position entlang der kommandierenden Klippen ein. Sie hatten sogar Zeit, schwere Artillerie nach Richmond zu schicken. Als die Pontons ankamen, war jede Chance für Burnsides Plan dahin.,
Der Angriff
Die Tatsache, dass sein Plan die Umstände nicht mehr widerspiegelte, hinderte ihn nicht. Burnside begann mit einem Angriff über den Fluss und einem verheerenden Bombardement der Stadt, das wenig militärischen Schaden anrichtete. Am nächsten Tag startete er zwei massive Angriffe. Der erste war auf Longstreets 1st Corps auf den Klippen in Maryes Höhen und ihrer bedeckenden versunkenen Straße und Steinmauer. Die zweite war eine kurze Strecke stromabwärts gegen Jacksons 2nd Corps, das weniger ideales Gelände hatte.,
Am nachgelagerten Standort durchbrach Mead ‚ s Division kurz Jacksons Linie. Aber konföderierte Gegenangriffe stellten die Position wieder her. Vor dem Angriff auf Maryes Höhen war ein Gemetzel. Immer wieder wuchsen Bundeskolonnen über den offenen Raum, der vollständig von einem Kreuzfeuer aus Artillerie und Infanterie bedeckt war. Kein Mann schaffte es innerhalb von 40 Metern von der Steinmauer. Burnside musste davon abgehalten werden, sich an die Spitze seines ehemaligen Korps zu stellen und einen letzten Selbstmordanschlag zu führen.
Stattdessen zog er seine Armee über den Rappahannock zurück., Es war die zehnte tödlichste Schlacht des Bürgerkriegs mit über 17.000 Opfern. Die große Mehrheit war föderal. Burnside verlor nicht nur die Schlacht, sondern auch das Vertrauen seiner Armee und Kommandeure. Desertionen erreichten ihren Höhepunkt und hochrangige Offiziere plünderten. Es war der absolute Tiefpunkt der Union Kriegsanstrengungen im Osten. In ein paar Wochen war Burnside weg.
Die Zweite Schlacht von Fredericksburg
Fünf Monate später war die Armee wieder auf diesem Marsch. Hooker hatte das Kommando und hatte-etwas überraschend-die Stärke und Moral der Armee wiederhergestellt., Er hatte sogar einen ziemlich guten Plan, der vielleicht funktioniert hätte, wenn er sich daran gehalten hätte. Stattdessen wurde er in der Wildnis von Second Growth Forest um Chancellorsville festgefahren, und wurde Opfer von „Stonewall“ Jacksons kühnster und letzter Strategie.
Während die meisten beider Armeen um Chancellorsville kämpften, wurde am 5.Mai 1863, ein paar Meilen östlich, die erste Schlacht von Fredericksburg in kleinerem Maßstab wieder aufgebaut. Die Konföderierten hielten immer noch Maryes Höhen, aber mit einer viel kleineren Anzahl von Männern. Ein einziges Bundeskorps unter John Sedgwick wiederholte den Frontalangriff., Gleich zwei blutige Anschläge wurden verübt. Aber ein dritter Angriff brach eine Schlucht auf und überrannte die Verteidiger und eroberte acht Kanonen und alle Höhen von Maryes. Die Konföderierten Überlebenden zogen sich die Telegraphenstraße hinunter.
Sedgwick rückte weiter nach Westen vor und befahl, hinter Lees Männern zu stehen, die in Chancellorsville gegen Hooker kämpften. Aber Hooker hatte sich in defensive Positionen zurückgezogen, die es Lee ermöglichten, Streitkräfte zu schicken, um Sedgwick in der Salem Church zu stoppen. Jetzt war es Sedgwick, der sich in der Unterzahl befand und mit Einkreisung drohte., Er befreite geschickt seine Männer nördlich des Rappahannock, und die Konföderierten besetzten Maryes Höhen. In wenigen Wochen würden sie nach Norden marschieren-nach Gettysburg.
Fredericksburg wäre weiterhin ein Kriegsschauplatz. Im Mai 1864 fanden zwei weitere der tödlichsten Schlachten des Bürgerkriegs, die Wildnis und Spotsivanien, nur wenige Meilen außerhalb der Stadt statt. Obwohl es in der Stadt selbst keine Kämpfe gab, diente Fredericksburg als Versorgungsdepot, Krankenhaus und Friedhof.