Die west-afrikanischen Staat Sierra Leone hat getroffen, ein weiterer symbolischer Schritt Weg von seiner Kriegszeit Bild als die Heimat von „blood diamond“. Ein israelisches Unternehmen hat mit dem Betrieb einer großen neuen Steinzerkleinerungsanlage in einer modernen Diamantenmine im Osten des Landes begonnen.,
Es ist das Gebiet, in dem der Rebellenkrieg in Sierra Leone 1991 begann und – nicht zufällig-der Ort, an dem die meisten Diamanten des Landes gefunden werden.
Der Kontrast zwischen dem modernen neuen Werk in der Stadt Koidu und dem traditionellen handgegrabenen Schwemmbergbau könnte nicht ausgeprägter sein.
Das Werk ist Teil einer Welle ausländischer Investitionen in Bergbau, Straßen und Gebäude, die das Gesicht Sierra Leones in den letzten Jahren verändert haben.,
Neuanfang
Der Bürgermeister von Koidu, Sahr Musa Sessie-Gbenda, sagte: „Vor dem Krieg war dies ein wichtiges Handelszentrum, weil es in der Nähe der Grenzen von Guinea und Liberia liegt.
“ Dann nahm die Wirtschaft während der Feindseligkeiten einen Nasentauchgang. Jetzt versuchen die Leute wieder aufzubauen.“
Koidu ist nach internationalen Maßstäben immer noch ein sehr schlechter Ort.
Ich habe keine einzige richtig asphaltierte Straße in der Stadt gesehen und die meisten Leute hier müssen ohne fließendes Wasser oder Strom auskommen.,
Aber die Märkte brummen vor Aktivität und Bulldozer fangen an, Sturmabflüsse entlang der Hauptrouten zu graben und einige der Gleise zu benoten.
Der Besitzer der neu renovierten Mine, die unter dem Namen Koidu Holdings handelt, ist ein israelischer Milliardär, Beny Steinmetz.
Zufällig war er in Koidu, als ich ihn besuchte und obwohl er sagte, er habe nie Interviews gegeben, gelang es mir, ihn zu überzeugen, ein paar Worte zu sagen.
Er hat nicht viel gesagt-Milliardäre, nehme ich an, müssen nicht.
„das ist die Zukunft“, sagte er., „Es bedeutet Arbeit für die Menschen und Einkommen für das Land“.
Bloody past
Als ich Ende der 1990er Jahre Koidu besuchte, war es ein Mondschein aus kleinen Gruben, die von Zivilisten gegraben wurden, aber größtenteils von bewaffneten Rebellen kontrolliert wurden, die über ihnen standen, um Edelsteine zu „besteuern“, die sie fanden.
Der Durst nach Diamanten, „Blutdiamanten“ genannt, weil viele zum Kauf von Rebellengewehren verwendet wurden, war damals so intensiv, dass die Menschen auf der Suche nach Edelsteinen die Fundamente von Häusern ausgrabten.
Zu der Zeit verstand ich nicht, warum die Fundamente von Häusern für die Bagger so attraktiv waren.,
Aber ein Ingenieur in der neuen Mine erklärte mir das Phänomen bei meinem Gegenbesuch in diesem Jahr.
„In den 1970er und 80er Jahren bauten die Menschen hier die Fundamente ihrer Häuser mit Kiesabfällen aus einer längst verlassenen Diamantenmine“, sagte der Ingenieur.
“ Im Laufe der Jahre stieg die Nachfrage nach Diamanten, so dass das, was vor langer Zeit verschwendet wurde, wieder ausgebeutet werden konnte, insbesondere weil die Rebellen Sklavenarbeit hatten, um die Arbeit für sie zu erledigen.“
„Als Sie Ende der 1990er Jahre hierher kamen“, sagte mir der Ingenieur, “ haben Sie Leute gesehen, die ihre Wohnzimmer ausgegraben haben!,“
Heute leben noch Tausende von Menschen in der Region Koidu von traditionellen handgegrabenen Minen.
Das Graben und Schwenken von Diamanten von Hand ist eine bahnbrechende Arbeit, aber für viele Menschen ist es die einzige verfügbare Arbeit.
Investitionsboom
Das neue Werk, das 24 Stunden am Tag läuft, beschäftigt nur einen kleinen Prozentsatz der Menschen in der Region, die dort arbeiten möchten.,
Sierra Leones ausländischer Investitionsboom, hauptsächlich in Eisenerz – und Diamantenminen, aber auch in Straßen und neuen Häusern, hat kleine Wohlstandsinseln und die Möglichkeit erhöhter Steuereinnahmen für den Staat geschaffen.
Aber die Mehrheit der Sierra Leones ist immer noch extrem arm und es ist immer noch eine offene Frage, wie viel von diesem neuen Investitionsgeld nach Ansicht der Entwicklungsökonomen für normale Menschen „versickern“ wird.
Die überwiegende Mehrheit der Serra Leoneaner lebt von der Landwirtschaft.,
Ein Kakaohändler in Koidu, Job Koademba, sagte, kleine Investitionen in Farmen seien unerlässlich, wenn mehr Menschen aus der Armut geholt werden sollten.
„Viele Menschen haben Land“, sagte Herr Koademba, “ aber Land ohne Geld zu haben, um darin zu investieren – Samen und Werkzeuge zu kaufen – ist wie ein Auto ohne Treibstoff. Es nützt nichts.“
Herr Koademba hat zweifellos Recht.
Aber es ist auch wahr, dass sich Koidu in den letzten zehn Jahren bis zur Unkenntlichkeit verändert hat.
Wo es Rebellen mit Waffen gab, gibt es jetzt Polizisten., Wo es Hungrige, Vertriebene gab, gibt es jetzt lebhafte Markthändler.
Ein schlechtes Image oder Ruf klebt wie Klebstoff – vor allem in Afrika.
Es lohnt sich also noch einmal zu sagen.
Es gibt keine „Blutdiamanten“ mehr in Sierra Leone.