caracteristicile hidrotermale ale Yellowstone sunt dovezi magnifice ale activității vulcanice a Pământului. Uimitor, ele sunt, de asemenea, habitate în care organismele microscopice numite termofile—”termo” pentru căldură, „phile” pentru iubitor—supraviețuiesc și prosperă.Marele Izvor Prismatic din bazinul gheizerului Midway este un exemplu remarcabil al acestei caracteristici duale. Vizitatorii se minunează de dimensiunile și culorile strălucitoare. Boardwalk traversează un vast habitat pentru termofile., Hrăniți de blocurile energetice și chimice disponibile în izvoarele termale, microbii construiesc comunități viu colorate. A trăi cu aceste forme de viață microscopice sunt exemple mai mari de viață în medii extreme, cum ar fi acarienii, muștele, păianjenii și plantele.de mii de ani, oamenii s-au întrebat probabil despre aceste habitate extreme. Culoarea mediilor supraîncălzite ale lui Yellowstone a determinat cu siguranță geologul Walter Harvey Weed să se oprească, să gândească și chiar să pună la îndoială oamenii de știință care l-au precedat., În 1889, el a scris:
Există un motiv bun pentru a crede că existența unor alge de alte culori, deosebit de roz, galben și roșu forme atât de comună în Yellowstone ape, au fost trecute cu vederea sau confundate cu depozite de pur materie minerală.
Cu toate acestea, el nu și-ar fi putut imagina ce lume fantastică există în aceste ape de pucioasă. Specii, nevăzute pentru ochiul uman, prosperă în ape la fel de acide ca lichidul din bateria mașinii și suficient de fierbinte pentru a vă blister pielea., Unele creează straturi care arată ca ceara topită pe suprafața bazinelor alcaline aburitoare. Încă altele, evidente pentru noi prin mirosurile pe care le creează, există doar în călduri tulburi, sulfurice, care put mai rău decât ouăle putrede.astăzi, mulți oameni de știință studiază termofilele lui Yellowstone. Unii dintre acești microbi sunt asemănători cu primele forme de viață capabile de fotosinteză-procesul de utilizare a luminii solare pentru a transforma apa și dioxidul de carbon în oxigen, zaharuri și alte produse secundare. Aceste forme de viață, numite cianobacterii, au început să creeze o atmosferă care să susțină în cele din urmă viața umană., Cianobacteriile se găsesc în unele dintre Rogojini colorate și fanioane de izvoare termale Yellowstone lui.