în schimb, o variabilă discretă într-un anumit interval de valori reale este una pentru care, pentru orice valoare din intervalul pe care variabila este permisă să o ia, există o distanță minimă pozitivă față de cea mai apropiată altă valoare admisă. Numărul de Valori permise este finit sau numărabil infinit. Exemple comune sunt variabilele care trebuie să fie întregi, numere întregi non-negative, numere întregi pozitive sau numai numerele întregi 0 și 1.metodele de calcul nu se pretează cu ușurință la probleme care implică variabile discrete., Exemple de probleme care implică variabile discrete includ programarea întreagă.în statistici, distribuțiile de probabilitate ale variabilelor discrete pot fi exprimate în termeni de funcții de masă de probabilitate.
în dinamica timpului discret, timpul variabil este tratat ca discret, iar ecuația evoluției unei variabile în timp se numește ecuație de diferență.
în econometrie și, în general, în analiza de regresie, uneori unele dintre variabilele care sunt legate empiric între ele sunt variabile 0-1, fiind permise să preia doar acele două valori., O variabilă de acest tip se numește variabilă manechin. Dacă variabila dependentă este o variabilă manechin, atunci regresia logistică sau regresia probit este folosită în mod obișnuit.