pe măsură ce Primul Război Mondial a izbucnit și mișcarea de independență națională a ajuns la etapa finală, s-a manifestat o altă dezvoltare destabilizatoare. Din 1915, situația aprovizionării s-a înrăutățit din ce în ce mai mult, iar până în ianuarie 1918 au existat lipsuri periculoase, în special de alimente. Determinată de situația alimentară dificilă și inspirată de Victoria Bolșevică din Rusia (Vezi Revoluția Rusă din 1917), o mișcare de grevă s-a dezvoltat în țările habsburgice., Cererile pentru mai multă pâine și o cerere de pace au fost combinate cu revendicări naționaliste care au dus la o opoziție Deschisă față de guvern. Grevele în rândul populației civile au fost urmate de revolte în armată și marină. În ianuarie și februarie 1918, armata și Guvernul au reușit să suprime tulburările sociale și demonstrațiile anti-război. Dar, de la aceeași dată, mișcarea națională de opoziție a adunat un impuls.speranțele pe care guvernul le-a pus în curând pe așezările de pace cu statele estice nu au fost îndeplinite., Tratatele de la Brest-Litovsk cu Ucraina (semnat în februarie 1918) și cu Rusia Sovietică (3 Martie 1918), precum și Tratatul de la București, care a stabilit pacea cu România (7 Mai 1918), nu a atenua situația aprovizionării și-a iritat pe Poli din cauza anumitor dispoziții de reglementare ucrainean.în aprilie 1918, Czernin a fost înlocuit ca ministru de externe de Burián. Această schimbare a rezultat din conflictul dintre Czernin și Charles asupra dorinței și posibilității încheierii unei păci separate cu aliații., Când în 1917, premierul francez Georges Clemenceau a dezvăluit dezvăluirile secrete ale lui Charles către Aliați, germanii au fost indignați, iar Czernin a fost demis la ordinul lor. Burián s-a întors la Ministerul de Externe pe 16 aprilie și a raportat imediat Înaltului Comandament German La Spa (Belgia), unde el și Carol au trebuit să-l asigure pe împăratul German, William al II-lea, de loialitatea lor neschimbată. În timp ce acest act de supunere i-a satisfăcut pe austriecii germani, a înfuriat și mai mult opoziția slavă.,
în mai 1918, o sărbătoare națională slavă din Praga a demonstrat forța mișcărilor de Independență. Dar Charles și elementele germane din guvernul central nu erau încă conștiente de amploarea dezintegrării. În iulie 1918 primul ministru Seidler a demisionat, iar succesorul său, Max Hussarek, Freiherr (baron) von Heinlein, a început un efort tardiv de reorganizare a Monarhiei Habsburgice. Eforturile lui Hussarek de a federaliza imperiul în momentul unei înfrângeri militare iminente s-au dovedit neintenționat pentru a oferi baza lichidării formale a Monarhiei Habsburgice., La 16 octombrie 1918, Charles a emis un manifest prin care anunța transformarea Austriei într-o uniune federală formată din patru componente: germană, cehă, slavă de Sud și ucraineană. Polonezii urmau să fie liberi să se alăture unui stat polonez, iar portul Trieste urma să primească un statut special. Pământurile coroanei maghiare urmau să fie exceptate de la acest program.în câteva zile, consiliile naționale au fost înființate în toate provinciile imperiului și, în toate scopurile practice, au acționat ca guverne naționale., Polonezii au proclamat Unirea tuturor polonezilor într-un stat unificat și și-au declarat independența la Varșovia la 7 octombrie 1918; slavii de Sud au susținut unirea cu Serbia; iar la 28 octombrie, cehii au proclamat înființarea unei republici independente. Dizolvarea monarhiei habsburgice a fost astfel consumată până la sfârșitul lunii octombrie 1918—adică înainte ca războiul să se încheie efectiv.
A fost imposibil pentru ca țara să supraviețuiască încă o iarnă ostilităților, iar pe 14 septembrie, 1918, Burián a publicat un apel la toate beligeranți pentru a discuta despre posibilitățile de a pune capăt războiului., Când această mișcare a fost opusă atât de germani, cât și de aliați, Burián a încercat o soluționare separată de pace pentru Austro-Ungaria. La 14 octombrie 1918, el a trimis o notă președintelui Wilson cerând un armistițiu pe baza celor paisprezece puncte. La 18 octombrie, Secretarul de Stat al SUA, Robert Lansing, a răspuns că, având în vedere evoluția politică a lunilor precedente și, mai ales, având în vedere faptul că noua țară Cehoslovacia a fost recunoscută ca fiind în război cu Puterile Centrale, SUA., guvernul nu a mai putut face față pe baza celor paisprezece puncte. Pe 27 octombrie Gyula, Gróf (Conta) Andrássy (fiul fostului ministru de externe Andrassy), care a înlocuit Burián trei zile înainte ca ministrul de externe, a trimis o notă nouă pentru Wilson; în cer pentru un armistițiu, a declarat adeziunea totală la situațiile stabilite în s. U. a. notă de 18 octombrie, astfel, în mod explicit recunoașterea existenței unui independente de stat Cehoslovac. Din acest moment, a rămas doar lichidarea războiului.,pe 22 octombrie Heinrich Lammasch, o autoritate renumită în domeniul dreptului internațional și un pacifist respectat, a format un nou cabinet. El spera să salveze Monarhia Habsburgică prin elaborarea unei structuri federative. În schimb, cu toate acestea, el a găsit el însuși însărcinat cu sarcina de a supraveghea dizolvarea Imperiului și de a aduce un transfer ordonat de putere. Guvernul nu a mai putut influența evenimentele din afara Vienei, iar din 30 octombrie a fost chiar contestat în agențiile centrale de către Consiliul de stat germano-austriac.,Ostilitățile au fost încheiate printr-un armistițiu semnat la 3 noiembrie 1918. Înaltul Comandament Austro-Ungar, care a gafat în război nepregătit în 1914, a făcut puțin mai bine la încheierea sa. Din cauza inexactităților în formularea documentelor, mai mult de 300.000 de soldați Austro-ungari au fost luați prizonieri de armata italiană.de câteva zile, guvernul a sperat că, în ciuda secesiunii zonelor Slave, dinastia habsburgică ar putea supraviețui în țările rămase., Dar chiar și germani Austrieci au pierdut credința în Habsburgilor, și, cu agitație revoluționară în creștere și republican pasiune pe scară largă, Charles aderat la sfatul Lammasch și a decis să renunțe la drepturile sale de a exercita autoritatea politică. La 11 noiembrie 1918, el a emis o proclamație care recunoștea „în prealabil decizia de a fi luată de Austria germană” și afirmând că a renunțat la toate părțile în administrarea statului. Declarația din 11 noiembrie marchează dizolvarea formală a Monarhiei Habsburgice.