femeia în vârstă în fața mea este cocoșat. Încruntarea ei adâncește cute în fața ei erodate ca ea freaca partea inferioara a spatelui și gemete. Alături de ea este o femeie înaltă și mai tânără. Ambele femei sunt membre ale poporului San din Africa și stau desculți în praf, îmbrăcați în piei de animale maro purtate în stilul strămoșilor lor., femeia mai tânără a smuls o crenguță de pe una dintre numeroasele plante care cresc aici în deșertul Kalahari. Ca și în cazul unei mari părți a florei locale, aspectul modest al plantei contrazice puterea proprietăților sale. Femeia mai tânără explică acest lucru în dialectul Natal Khoisan, o limbă caracterizată prin utilizarea „clicurilor”. Un traducător stă în picioare, transformându-și cuvintele în engleză. Ea spune că această plantă poate transforma o bătrână într-una tânără., femeia în vârstă se amestecă încet pentru a se îndepărta de femeia mai tânără, care își folosește degetul pentru a desena o linie imaginară peste spatele inferior al bătrânei. Aici, explică ea, vor face o incizie și vor freca în ea planta pe care o ține. Înainte de mult timp, durerea din partea inferioară a spatelui va dispărea. Femeia în vârstă se îndreaptă și se uită peste umăr, zâmbind. Scuturându-și umerii, începe să meargă, înaltă și cu încredere, legănându-și șoldurile ca și cum ar fi coborât pe o pasarelă. Toată lumea râde.,
de milenii, oamenii San din sudul Africii au făcut uz de plante locale pentru orice, de la medicină la Unelte și meșteșuguri. Resursele Pământului au oferit nenumărate mijloace prin care să susțină modul de viață al oamenilor San. Ca o societate semi-nomadă de vânători-culegători și care călătorește în grupuri de 15 până la 50 de ani, toată lumea din comunitatea San are un rol de jucat; și, deși ar putea vâna, rolul femeii a fost mult timp să adune aceste plante și să transmită cunoștințele sale horticole extinse de-a lungul generațiilor.,
Cele două femei înainte de mine sunt parte dintr-un mic grup în San Botswana luptă să-și păstreze cultura antică în viață, învățându-i pe ceilalți despre ea. Oamenii San sunt considerate a fi descendenții direcți ai primilor oameni moderni, ceea ce le face una dintre cele mai vechi și mai durabile culturi din lume., Acestea sunt indigene din Africa de Sud—din Sud-African coasta de Sud-Angola—și în timp ce dovezile arheologice sugerează că au ocupat regiunea de 20.000, poate 44.000 de ani, au locuit țara pentru mai mult de 120.000 de ani. deși mulți oameni San au fost forțați să se asimileze în societăți impuse încă din epoca colonială, a fost mai recent—la sfârșitul secolului 20—că ultimul San tradițional rămas abandonat căile lor., Astăzi, triburile San locuiesc predominant în Botswana, Namibia și Africa de Sud, cu unele comunități din Zimbabwe, Zambia și Angola.într-o lume în care imperiile se ridică și cad și în care globalizarea se infiltrează în cele mai îndepărtate crăpături ale societății, o cultură care se susține de zeci de mii de ani este una care, cu siguranță, se mândrește cu succesul. Una dintre cheile persistenței San a fost societatea lor egalitară, prin care tuturor membrilor li s-a acordat acces egal la resurse, iar puterea politică a fost învestită fiecărui individ., În absența unei structuri de conducere centralizate, toți membrii comunității au participat la luarea deciziilor, care au fost, la un moment dat, atinse prin consens. În cea mai mare parte, toată lumea era apreciată, toată lumea avea o voce și toată lumea împărtășea drepturi egale. Dar, odată cu valul de imperialiști europeni care și-au adus sistemele politice abstracte împreună cu armele și bolile lor, au fost introduse și concepte străine modului de viață San, cum ar fi proprietatea și hegemonia masculină.,
proprietatea terenurilor, stocarea resurselor și moneda au creat o nouă dinamică socială în rândul oamenilor din San, care s-au găsit retrogradați la perifericele societăților respective, limitați la terenurile mandatate de guvern și care lucrează la ferme. Bărbații erau muncitori în această ordine socială impusă, în timp ce femeile se găseau limitate la tărâmul domestic. Odată cu proprietatea a venit puterea, iar oamenii au controlat resursele. Femeile San au fost brusc fără autonomia lor de drept.,
Aceste probleme au fost apoi amplificate de discriminare rasială. Grupurile de vânători-culegători au fost etichetate „primitive”, lipsite de educația și seturile de abilități necesare pentru munca în lumea modernă. Această percepție a persistat, și multe San contemporane sunt trecute cu vederea pentru ocuparea forței de muncă și oportunități educaționale., în 1989, un studiu realizat în 90 de societăți non-occidentale a descoperit că San tradițional a fost una dintre cele doar șase societăți din lume în care violența domestică era aproape nemaiauzită. Astăzi, studiile de teren din San raportează aproape în unanimitate niveluri ridicate de alcoolism și violență domestică, bazată pe gen. De asemenea, aceștia raportează o lipsă severă de oportunități, în special pentru femeile care au devenit genul subordonat și o minoritate oprimată.,în 2017, un raport de analiză de gen din Namibia a constatat că locurile de muncă în recoltarea comercială au fost acordate în primul rând bărbaților, deși, în mod tradițional, femeile indigene erau culegătorii. Comercializarea plantelor autohtone a jucat un rol semnificativ în dictarea acestei noi ordini sociale. Nu numai că modelele comerciale de afaceri sunt centrate pe bărbați, dar recoltarea bruscă în masă a plantelor native a necesitat un control guvernamental pentru a nu epuiza resursele naturale. Acest lucru a venit sub formă de permise. În cazul în care grupurile Namibiene indigene au fost odată libere să folosească terenul după bunul plac, permisele au devenit o cerință., Pentru a obține un permis, este necesară formarea. Și în timp ce permisele sunt disponibile atât pentru bărbați, cât și pentru femei, raportul a remarcat predominanța bărbaților care posedă aceste permise.
sistemul, a recunoscut raportul, părea să dezavantajeze femeile—care—datorită îndatoririlor lor interne-nu aveau timpul sau modul de transport necesar pentru a participa la formarea permiselor și care se găseau adesea supuse discriminării bazate pe gen. Această nouă dinamică a perturbat vechile obiceiuri sociale prin care femeile erau custodele cunoașterii plantelor. Și pe măsură ce mai puține femei au recoltat, această cunoaștere a fost pierdută.,
Astăzi, există San oameni care continuă să lupte pentru cultura lor de conservare, grupul de San am întâlnit în Botswana este o marturie pentru asta. Acolo, femeile lucrează pentru a învăța pământul și pentru a duce mai departe această cunoaștere ancestrală. O femeie a spus că face acest lucru pentru că refuză să lase străinii să dicteze ce ar trebui să fie cultura ei. Alături de ea, un bărbat San a urcat cu nisip în pumnul drept., A lăsat nisipul să-i cadă printre degete în timp ce vorbea. „Cultura noastră este ca acest nisip”, a spus traducătorul. „Ne alunecă printre degete și devine mai greu de ținut.”
lupta femeii San pentru a-și recâștiga drepturile nu este una izolată și nu sunt singure. Acolo, egalitatea de șanse nu este cultivată prin „puterea fetelor”, prin muzică rebelă sau politică extremă sau costume de putere. Egalitatea lor într-o societate egalitară nu a fost câștigată prin putere sau forță; mai degrabă a fost găsită în absența acelor lucruri.,înainte ca societatea occidentală modernă să fie chiar imaginată, poporul San a înțeles că, dacă o fațetă a societății este deservită, toată societatea este deservită. Pentru un așa-numit popor „primitiv”, poporul San a înțeles de mult un concept pe care atât de mulți dintre noi încă nu l-au învățat. Pentru a pierde San și înțelepciunea lor la nisipurile timpului ar fi un prejudiciu pentru noi toți.