sarcofagele au fost cel mai adesea concepute pentru a rămâne deasupra solului. Primele sarcofage de piatră au fost folosite de faraoni Egipteni de-a 3-a dinastie, care a domnit de la aproximativ 2686 să 2613 B. C. E.
Hagia Triada sarcofag este un sarcofag de piatră minuțios pictate în frescă; un stil de mai târziu Antice grecești sarcofag din ceramica pictata este văzut în Klazomenian sarcofage, produs în jurul Ionice oraș grec din Klazomenai, în cazul în care cele mai multe exemple au fost găsite, între 550 Î. hr. (Târziu Arhaic) și 470 Î.hr. Ele sunt realizate din lut grosier în nuanțe de maro până la roz., Adăugat la sarcofagul principal asemănător bazinului este un cadru larg, dreptunghiular, adesea acoperit cu o alunecare albă și apoi vopsit. Mare Lycian Mormântul Payava, acum în British Museum, este un mormânt regal monument de aproximativ 360 Î. hr. concepute pentru un open-air plasarea, un mare exemplu de comun Lycian stil.,
Relief pe-un sarcofag Roman, care reprezintă triumful lui Dionysos, circa 260-270 AD, marmura, expuse în Muzeul de Artă Metropolitan (New York)
Antice Romane sarcofage—uneori, de metal sau de ipsos, precum și calcar—au fost populare de la aproximativ domniei lui Traian, și de multe ori sculptate minuțios, până la începutul înmormântare creștinească preferința pentru înhumare subterane, de multe ori într-un calcar mormânt, a dus la căderea lor din serviciu., Cu toate acestea, există multe sarcofage creștine timpurii importante din secolele III-IV. Majoritatea exemplelor romane au fost concepute pentru a fi așezate pe un perete și sunt decorate doar pe trei laturi. Sarcofagele au continuat să fie folosite în Europa creștină pentru figuri importante, în special conducători și figuri bisericești de frunte, iar în Evul Mediu Înalt avea adesea o efigie de mormânt așezată pe capac. Mai multe sarcofage simple au fost plasate în cripte. Cele mai cunoscute exemple includ Cripta Imperială Habsburgică din Viena, Austria., Termenul tinde să fie mai puțin folosit pentru a descrie Exemple medievale, renascentiste și ulterioare.
În perioada modernă timpurie, lipsa de spațiu tendința de a face sarcofage practic în biserici, dar piept morminte sau false sarcofage, gol și, de obicei, fără fund cazuri plasat peste un subteran de înmormântare, a devenit popular în afara locații, cum ar fi cimitire și cimitire, mai ales în marea Britanie, în secolele 18 și 19, în cazul în care memoriale au fost în mare parte nu foarte decorat și un cost suplimentar de un fals sarcofag peste o piatră de mormânt a acționat ca un indiciu al statutului social.