prima preludii pentru a fi notate au fost bucăți de organe care au fost jucate de a introduce muzica bisericească, primele exemple care au supraviețuit fiind de cinci scurtă praeambula în Ileborgh Tablature de 1448., Acestea au fost îndeaproape urmată de liber compus preludii într-un stil liber pentru lăută și alte Renașterii instrumente cu coarde, care au fost inițial folosite pentru incalzirea degetelor și verificarea instrumentului de tuning si sunet de calitate, ca într-un grup de piese de Joan Ambrosio Dalza publicat în 1508, sub titlul tastar de corde (în italiană, literalmente, „testarea de siruri de caractere”).,preludiile cu claviatură au început să apară în secolul al XVII-lea în Franța: preludiile nemăsurate, în care durata fiecărei note este lăsată interpretului, au fost folosite ca mișcări introductive în suitele de clavecin. Louis Couperin (c.1626-1661) a fost primul compozitor să îmbrățișeze gen, și clavecin preludii au fost folosite până în prima jumătate a secolului al 18-lea de către numeroși compozitori, inclusiv Jean-Henri d’Anglebert (1629-1691), Elizabeth Jacquet de la Guerre (1665-1729), François Couperin (1668-1733) și Jean-Philippe Rameau (1683-1764), a carui prima tipărite bucată (1706) a fost în această formă., Ultima nemăsurate preludii pentru orgă datează din 1720.
dezvoltarea de preludiu în al 17-lea Germania a condus la o secțiune de formă asemănătoare cu tastatura toccatas de Johann Jakob Froberger sau Girolamo Frescobaldi. Preludii de nord compozitori germani, cum ar fi Dieterich Buxtehude (c.1637-1707) și Nikolaus Bruhns (c.1665-1697) combinate secțiunile de liber improvizate pasaje cu piese în strictă contrapunctic scris (de obicei scurtă fugi). În afara Germaniei, Abraham van den Kerckhoven (c.1618-c.,1701), unul dintre cei mai importanți compozitori olandezi ai perioadei, a folosit acest model pentru unele dintre preludiile sale. Compozitorii din sudul și centrul Germaniei nu au urmat modelul secțiunii, iar preludiile lor au rămas cu caracter improvizațional, cu contrapunct strict puțin sau deloc.
în a doua jumătate a secolului al 17-lea, compozitori germani au început asocierea preludii (sau, uneori, toccatas) cu fugi în aceeași cheie; Johann Pachelbel (c.1653-1706) a fost unul dintre primii pentru a face acest lucru, deși Johann Sebastian Bach (1685-1750) „preludiu si fuga” piesele sunt mult mai numeroase și bine-cunoscut astăzi., Preludiile de organe ale lui Bach sunt destul de diverse, bazându-se atât pe influențele germane sudice, cât și pe cele nordice. Majoritatea preludiilor lui Bach au fost scrise sub formă de temă și variație, folosind același motiv tematic cu imitație, inversiune, modulare sau retrogradă a temei, precum și alte tehnici implicate în această formă barocă.Johann Caspar Ferdinand Fischer a fost unul dintre primii compozitori germani care a adus stilul francez de la sfârșitul secolului al XVII-lea muzicii germane cu clavecin, înlocuind ouvertura Franceză standard cu un preludiu nemăsurat., Fischer ‘ s Ariadne musica este un ciclu de muzică de tastatură care constă din perechi de Preludii și fuguri; preludiile sunt destul de variate și nu se conformează niciunui model anume. Ariadne musica a servit ca precursor al Clavierului bine temperat al lui Johann Sebastian Bach, două cărți de câte 24 de perechi” preludiu și fugă” fiecare. Preludiile lui Bach erau, de asemenea, variate, unele asemănătoare dansurilor baroce, altele fiind lucrări contrapunctale în două și trei părți, nu spre deosebire de invențiile și sinfoniile sale. Bach a compus, de asemenea, preludii pentru a introduce fiecare dintre apartamentele sale engleze.,clavierul bine temperat a influențat mulți compozitori în secolele următoare, dintre care unii au scris preludii în seturi de 12 sau 24, uneori cu intenția de a folosi toate cele 24 de chei majore și minore așa cum făcuse Bach. Frédéric Chopin (1810-1849) a scris un set de 24 de preludii, op.28, adesea compuse într-o formă ternară simplă, care au eliberat preludiul de scopul său introductiv inițial și i-au permis să servească ca piesă de concert independentă., În timp ce alți pianiști-compozitori, inclusiv Muzio Clementi, Johann Nepomuk Hummel și Ignaz Moscheles, au publicat anterior colecții de preludii în beneficiul pianiștilor necalificați la preludiile improvizatorii, setul lui Chopin a reînnoit genul.
set Chopin a servit ca model pentru alte colecții de 24 sau 25 de preludii pentru pian în cheile majore și minore, inclusiv cele de Charles-Valentin Alkan (Op. 31 pentru pian sau orgă), Ferruccio Busoni (Op. 37, BV 181), César Cui (Op. 64), Stephen Heller (Op. 81), și Alexander Scriabin (Op. 11)., Claude Debussy (1862-1918) a scris două cărți de preludii de pian impresioniste care, neobișnuit în acest gen, poartă titluri descriptive. Chopin concepția lui de preludiu ca un neatașat piesă de caracter care exprimă o stare de spirit, mai degrabă decât un anumit program muzical prelungit, în secolul 20, cu lucrări de compozitori precum George Antheil, George Gershwin, Alberto Ginastera, Dmitri Kabalevsky, Bohuslav Martinů, Olivier Messiaen, Serghei Rahmaninov (care, de asemenea, completat de un set întreg), Giacinto Scelsi și Karol Szymanowski.,
Preludii de asemenea, au fost incluse de unii compozitori secolului 20 în stil Baroc-inspirat suites: astfel de „atașat” preludii includ Maurice Ravel Le tombeau de Couperin (1914/17) și Arnold Schoenberg Suite pentru pian, Op. 25 (1921/23), ambele din care începe cu un curs introductiv de preludiu (Schoenberg corale introducere în Geneza Suite este un caz rar de un atașat preludiu scris în secolul 20, fără nici neo-baroc intenție). Precum și o serie de preludii de pian neatașate (op., 2), Dmitri șostakovici a compus un set de 24 de Preludii și fuguri în tradiția Clavierului bine temperat al lui Bach.