unele cărți cuprind întregul univers (Fenomenologia minții lui Hegel) sau o întreagă societate (războiul și pacea lui Tolstoi); altele au un accent mult mai restrâns (în Ulise James Joyce descrie o zi din viața lui Leopold Bloom). Un fel ciudat de faimă, de către psihologul Malcolm Macmillan, combină ambele perspective: examinează un anumit eveniment și consecințele sale în detaliu obsesional, dar dezvoltă din aceasta mai multe teme ample., Intenția sa inițială a fost de a determina purtarea acelui eveniment unic asupra cunoștințelor noastre despre funcțiile lobilor frontali ai creierului. Evenimentul în cauză a fost un accident spectaculos care a avut loc la 4:30 pm pe 13 septembrie 1848, lângă Cavendish din Vermont. Phineas Gage, Maistrul unui grup de muncitori în construcții feroviare, a împachetat explozibili cu un fier de tamponare pentru a distruge o stâncă situată în calea căii ferate. A aruncat fierul, care apoi a lovit stânca., A avut loc o explozie și fierul de călcat lung de 3 metri și 7 centimetri a fost condus complet prin lobul frontal stâng al lui Gage și a aterizat la aproximativ 20 m distanță. Gage a fost aruncat pe spate, dar a reușit să se ridice câteva minute mai târziu și să meargă la un cărucior, cu care a fost dus să primească îngrijiri medicale. A vorbit lucid cu cei doi medici care l-au examinat. În ciuda episoadelor de delir și comă care au urmat, el părea să fi făcut o recuperare completă în termen de 3 luni sau cam asa ceva, și a continuat să trăiască încă 11 ani, murind la vârsta de aproximativ 36.